"Resident Evil" estreou com uma receita estimada de 60 milhões de dólares em 3.684 cinemas nos Estados Unidos e Canadá este fim de semana, mais do que duplicando o recorde anterior de estreia da franquia. O lançamento da Sony Pictures adicionou 48,3 milhões de dólares no estrangeiro, totalizando 108,3 milhões de dólares na sua estreia global, de acordo com as estimativas do estúdio divulgadas no domingo. Os números finais da bilheteira doméstica são esperados para segunda-feira e podem apresentar uma ligeira variação em relação à estimativa.

O resultado proporciona ao realizador Zach Cregger a maior estreia da sua carreira e transforma uma franquia de videojogos de longa data num dos mais fortes lançamentos cinematográficos do outono. O filme chega também depois de uma estreia fraca de "Da Magia à Sedução 2" e reforça a capacidade invulgar do terror para atrair o público mais jovem aos cinemas sem os gastos de produção normalmente associados aos grandes filmes de super-heróis ou de animação.

Um recorde da franquia por uma larga margem

O anterior recorde de bilheteira de estreia de “Resident Evil” pertencia a “Resident Evil: Afterlife”, de 2010, que arrecadou 26,7 milhões de dólares na sua estreia e 60,1 milhões de dólares em todo o país. O reboot de Cregger quase igualou este total de receitas de bilheteira em três dias, enquanto a sua média de 16.287 dólares por sala liderou o ranking nacional, de acordo com os dados do fim de semana da The Numbers. O mesmo serviço de dados classificou a estreia como a oitava maior de setembro na história.

O filme também superou as expectativas. O Boxoffice Pro tinha previsto uma estreia entre os 40 e os 50 milhões de dólares e estimado que o filme ocuparia 24% das salas de cinema disponíveis no fim de semana. A sua previsão já antecipava um recorde para a franquia, mas a estimativa final superou a previsão mais otimista em cerca de 10 milhões de dólares.

Cregger passou a fazer parte da marca

A Sony vendeu o filme como propriedade intelectual reconhecida e como o próximo projeto do cineasta por detrás de "Barbarian" e "Weapons". A página oficial do filme descreve-o como uma história totalmente nova sobre Bryan, um mensageiro médico interpretado por Austin Abrams, que fica preso num surto perto de Raccoon City. Esta abordagem deu ao marketing um título familiar sem exigir que o público acompanhasse os sete filmes anteriores.

O histórico recente de Cregger ajudou a consolidar o realizador como um sucesso de bilheteira por si só. "Barbarian" arrecadou mais de 46 milhões de dólares a nível mundial com um orçamento inferior a 5 milhões de dólares, enquanto "Weapons" faturou cerca de 270 milhões de dólares contra um custo de produção estimado em 38 milhões de dólares. O novo filme custou cerca de 75 milhões de dólares antes do marketing, o que significa que a sua estreia mundial, por si só, não garante a rentabilidade, mas proporciona uma base mais sólida do que os filmes anteriores da franquia.

Uma adaptação de jogo feita para principiantes

Cregger contou ao The Guardian que nunca assistiu aos filmes anteriores de “Resident Evil”, embora tenha passado milhares de horas a jogar os jogos. Estruturava o reboot em torno de um mensageiro inexperiente que se move por ambientes em constante mudança em busca de recursos, uma progressão que procura reproduzir a jogabilidade, mas que se mantém compreensível para os espectadores que não estão familiarizados com a série.

Esta separação criativa parece ter ampliado a estreia sem descartar a base de fãs principal. O público era composto por 66% de homens e 75% de pessoas com menos de 35 anos, de acordo com as sondagens à boca das urnas da PostTrak citadas pela Associated Press. O público atribuiu ao filme uma pontuação B+ no CinemaScore, enquanto a crítica se mostrou muito mais favorável do que em relação aos filmes anteriores, dando ao filme uma pontuação de 95% no Rotten Tomatoes até domingo.

O horror perturba a tranquilidade de um cenário de setembro

Os 10 filmes mais vistos arrecadaram cerca de 101,7 milhões de dólares no fim de semana, mais 56% do que no mesmo período do ano anterior, segundo o The Numbers. "Resident Evil" foi responsável por quase três quintos desse total. "Da Magia à Sedução 2", em segundo lugar, faturou cerca de 12,2 milhões de dólares, enquanto "Homem-Aranha: Um Novo Dia" acrescentou 6,5 milhões de dólares no seu oitavo fim de semana em cartaz.

A estreia reforça um ano forte para o terror, que arrecadou mais de 1,1 mil milhões de dólares em bilheteira nos Estados Unidos, segundo dados da Rentrak para a Associated Press. A rentabilidade do género pode ser atraente porque uma premissa ou um cineasta diferenciado podem atrair a atenção sem o custo de uma grande campanha para toda a família. “Resident Evil” é mais caro do que muitos lançamentos de terror, mas a sua estreia sugere que um título de jogo reconhecido, aliado a um realizador em quem o público confia, pode funcionar como um grande evento de franquia.

A abertura ainda apresenta riscos

O padrão do fim de semana também aconselha cautela. "Resident Evil" arrecadou cerca de 26,6 milhões de dólares na sexta-feira, incluindo 8,8 milhões de dólares das antestreias de quinta-feira. As vendas das antestreias representaram 33,5% do total de sexta-feira, bem acima da média de 23% entre os lançamentos em grande escala acompanhados pelos The Numbers, um sinal de que os fãs mais dedicados concentraram as suas compras no início do ano.

As estimativas diárias publicadas pelo Box Office Mojo mostram que o filme caiu de 26,6 milhões de dólares na sexta-feira para 20,3 milhões de dólares no sábado e uma projeção de 13,2 milhões de dólares no domingo. Isto não é incomum para filmes de terror, mas torna o segundo fim de semana um teste importante para verificar se as críticas positivas e o passa-palavra conseguirão alcançar um público maior do que o público inicial. O desempenho internacional também será crucial, uma vez que os filmes anteriores da franquia "Resident Evil" arrecadaram frequentemente muito mais no estrangeiro do que na América do Norte.

Para já, as evidências apontam para um relançamento bem-sucedido, não para a garantia de um franchising de longa duração. O filme já bateu o recorde de bilheteira de estreia da franquia e superou as expectativas, enquanto a receita global estimada para o início das filmagens é superior ao orçamento de produção divulgado. Os números finais de segunda-feira e dos próximos dois fins de semana mostrarão se a versão de Cregger é principalmente um evento focado nos fãs ou o início de uma trajetória duradoura nos cinemas.