As autoridades eleitorais de Rhode Island estão a alertar os eleitores para uma mensagem de texto não autorizada que solicita a confirmação de identidade para efeitos de recenseamento eleitoral. O alerta estadual refere que a mensagem não é afiliada nem autorizada pelo Departamento de Estado de Rhode Island e aconselha os residentes a terem cuidado com as mensagens de números desconhecidos.
O alerta é importante porque a mensagem imita uma função governamental legítima numa altura em que os eleitores podem estar a rever o seu recenseamento eleitoral antes da eleição de Novembro. O departamento não identificou o remetente, não divulgou quantas pessoas receberam a mensagem nem informou se alguma informação de eleitores foi comprometida. Portanto, o aviso configura uma tentativa de falsificação de identidade, e não uma violação do sistema eleitoral estadual.
Os eleitores que pretendam verificar ou atualizar o seu recenseamento eleitoral devem ignorar qualquer ligação na mensagem suspeita e utilizar o portal oficial do eleitor. O site estadual oferece ferramentas diretas para visualizar ou atualizar o recenseamento eleitoral, registar-se, localizar um local de voto, solicitar ou rastrear um voto por correio e consultar informações sobre o voto antecipado. A Divisão Eleitoral também aconselhou os residentes com dúvidas a ligarem para 401-222-2340 ou a enviarem um e-mail para elections@sos.ri.gov.
O pedido para "confirmar" uma identidade segue um padrão comum de phishing: criar incerteza sobre uma conta importante e, em seguida, direcionar o destinatário para uma resposta ou ligação. As diretrizes (FTC) alertam que mensagens inesperadas podem levar a sites falsos que recolhem nomes de utilizador, palavras-passe, números de conta ou números de Segurança Social. Alguns links podem também instalar software malicioso. A FTC aconselha as pessoas a não clicarem em links inesperados e a contactarem a organização através de um número de telefone ou site que já saibam ser genuíno.
O procurador-geral de Rhode Island alerta ainda os residentes para que se mantenham vigilantes quando são abordados por e-mail ou mensagem de texto. Os recursos de combate a fraudes do Estado encaminham as potenciais vítimas para a equipa de Proteção do Consumidor através do telefone 401-274-4400, opção 1, ou do e-mail consumers@riag.ri.gov. As pessoas com mais de 60 anos que necessitem de ajuda podem contactar a Unidade de Abuso contra Idosos do gabinete através do mesmo número principal, utilizando a opção 6.
Uma mensagem de texto suspeita também pode ser denunciada sem contacto com o remetente. As diretrizes federais recomendam o reencaminhamento da mensagem para 7726, o número padrão para a denúncia de "SPAM" utilizado pelas operadoras de telemóveis, utilizando a função de denúncia de spam do telefone e a apresentação de uma denúncia em ReportFraud.ftc.gov. Estas medidas podem ajudar as operadoras e os investigadores a identificar mensagens semelhantes.
Para os eleitores de Rhode Island, a principal distinção reside entre uma mensagem não solicitada a pedir confirmação de identidade e uma visita iniciada pelo eleitor a um serviço oficial do estado. O Departamento de Estado não solicitou aos destinatários que confirmassem a sua identidade eleitoral através da mensagem de texto que está a circular. Qualquer pessoa preocupada com o seu recenseamento eleitoral pode aceder ao vote.ri.gov diretamente através do browser ou contactar a Divisão Eleitoral, evitando o número e os links fornecidos pelo remetente desconhecido. Esta forma de verificação continua disponível em todo o Estado.
