Os eleitores de Rhode Island vão decidir sobre cinco questões distintas de empréstimos estatais, no valor total de 600 milhões de dólares, na eleição geral de 3 de novembro. As propostas abrangem universidades públicas, habitação, desenvolvimento económico, instalações culturais e obras ambientais. O pacote consta da lei orçamental, e a Comissão Eleitoral estadual define o dia 3 de novembro como a data da eleição.
As questões são independentes, pelo que os eleitores podem aprovar ou rejeitar cada uma delas, em vez de aceitarem o pacote completo de uma só vez. Se autorizado, o estado pode emitir títulos de obrigação geral para os fins especificados. Isto faz com que a votação seja um conjunto de cinco decisões de capital distintas, e não uma única votação de 600 milhões de dólares para aprovação ou rejeição.
Faculdades e alojamento são os principais itens do pacote
A proposta mais abrangente autorizaria a transferência de 275 milhões de dólares para o ensino superior. A legislação atribui 165 milhões de dólares para um edifício integrado de saúde e serviços sociais na Universidade de Rhode Island, 50 milhões de dólares para a Biblioteca Adams no Rhode Island College e 60 milhões de dólares para um centro de inovação para a força de trabalho no Community College of Rhode Island.
Um título de dívida habitacional separado, no valor de 120 milhões de dólares, apoiaria a habitação pública e programas relacionados. A lei destina pelo menos 25 milhões de dólares para oportunidades de aquisição de imóveis e permite até 10 milhões de dólares para o desenvolvimento de habitações públicas. O governador Dan McKee destacou as propostas para o ensino superior e para a habitação quando sancionou o orçamento para o ano fiscal de 2027, a 12 de junho.
Mais três perguntas sobre o capital
As restantes medidas autorizariam 100 milhões de dólares para desenvolvimento económico, divididos entre desenvolvimento de terrenos e infraestruturas para crescimento; 50 milhões de dólares para projetos da economia cultural, incluindo um centro de história estadual proposto e subsídios; e 55 milhões de dólares para investimentos na economia verde. A questão ambiental inclui fundos para a limpeza de áreas contaminadas, resiliência municipal, instalações recreativas, obras na Baía de Narragansett, preservação de terras agrícolas e aquisição de espaços abertos, de acordo com o plano detalhado.
Dentro destes totais, a questão do desenvolvimento económico destina 55 milhões de dólares para a preparação do terreno e 45 milhões de dólares para as infra-estruturas de crescimento. A medida cultural direciona 45 milhões de dólares para o centro histórico e 5 milhões de dólares para subsídios de contrapartida. A maior dotação individual da proposta ambiental é um fundo de 25 milhões de dólares para um Rhode Island resiliente, seguido de 12 milhões de dólares para instalações estaduais e 7 milhões de dólares para projetos na Baía de Narragansett. Estes valores pré-estabelecidos limitam a abrangência com que cada autorização poderá ser redirecionada após a aprovação.
A Assembleia Geral enviou o pacote de títulos para votação popular após aprovar o orçamento em junho. Um resumo legislativo regista a aprovação pela Câmara a 5 de junho e pelo Senado a 9 de junho. O documento estima ainda a dívida pública de Rhode Island em cerca de 1,75 mil milhões de dólares no final do ano fiscal de 2025. A aprovação autorizaria novos empréstimos para o pagamento do capital; os custos de reembolso incluiriam também os juros ao longo do tempo.
A administração das eleições torna-se agora a questão prática imediata. A Mesa Eleitoral informa que o prazo para o recenseamento dos eleitores é 4 de outubro, o prazo para o pedido de voto por correspondência é 13 de outubro e a votação antecipada começa a 14 de outubro. Estas datas dão aos eleitores várias semanas para avaliar os cinco projetos separadamente antes da votação de 3 de novembro.
