A economia turística da Virgínia Ocidental gerou um impacto económico recorde estimado em 9,4 mil milhões de dólares em 2025, de acordo com uma nova análise encomendada pelo estado e divulgada na segunda-feira. O total inclui 6,8 mil milhões de dólares em gastos diretos dos visitantes, ou cerca de 18,7 milhões de dólares por dia.
O anúncio do governador informou que 78,4 milhões de pessoas visitaram o estado no ano passado, um aumento de 1,6%, enquanto o número de visitantes com pernoita cresceu quase 2%. O estudo estimou que o turismo sustentou 61.728 empregos, gerou 2,3 mil milhões de dólares em rendimentos pessoais e produziu 643 milhões de dólares em impostos estaduais e locais.
É importante distinguir entre gastos diretos e impacto económico total. O valor de 6,8 mil milhões de dólares mede o que os viajantes gastaram, enquanto a estimativa mais elevada, de 9,4 mil milhões de dólares, também contabiliza a atividade indireta e induzida relacionada com esses gastos. O estado ainda não publicou o estudo de 2025 na sua página de pesquisa, pelo que as premissas detalhadas do modelo não estão atualmente disponíveis para consulta pública.
Ainda assim, os novos totais prolongam um período de crescimento já documentado. Os resultados da Virgínia Ocidental relativos a 2024 apontaram para um impacto económico de 9,1 mil milhões de dólares, gastos diretos dos visitantes de 6,6 mil milhões de dólares e um número de visitantes de 77,2 milhões. O estado atribuiu então cerca de 61.000 empregos e 619 milhões de dólares em receitas fiscais estaduais e locais ao turismo.
A estimativa para 2025 representa, assim, um aumento de cerca de 3,3% no impacto global e um ganho de aproximadamente 3% nos gastos diretos. As autoridades estaduais calcularam também que a receita fiscal gerada pelo turismo reduziu a carga fiscal média das famílias em 882 dólares. Este valor é uma compensação fiscal modelada, não um pagamento direto às famílias.
A estimativa de empregos é ampla: inclui empregos que servem diretamente os visitantes, bem como posições suportadas por fornecedores e gastos dos trabalhadores. Segundo os números do estado, o turismo representa aproximadamente um em cada 15 empregos na Virgínia Ocidental. A estimativa de receita fiscal de 643 milhões de dólares é cerca de 24 milhões de dólares superior ao valor do ano anterior.
O lançamento do álbum foi acompanhado de vários investimentos previstos para o turismo. O Twin Falls Resort State Park vai receber 1,8 milhões de dólares para melhorias nas cabanas e nos sistemas de aquecimento e arrefecimento, além de 475 mil dólares para melhorias interiores. Um operador privado planeia inaugurar 32 áreas de glamping em quatro parques estaduais na primavera de 2027. A Cass Scenic Railroad está a adicionar um parque de campismo com 100 lugares, e a inauguração de um novo teleférico no Hawks Nest State Park está prevista para a próxima primavera.
A reportagem da West Virginia Public Broadcasting enfatizou tanto o crescimento do número de visitantes como os projetos anunciados juntamente com o estudo. A cobertura regional também destacou o papel dos parques estaduais e das atividades recreativas ao ar livre na estratégia de turismo do governo.
Os números comprovam que o turismo continua a ser uma indústria significativa em todo o estado, mas a metodologia não divulgada limita a avaliação independente da estimativa total de 9,4 mil milhões de dólares. A medida mais clara de comparação anual é o gasto direto: os viajantes gastaram cerca de 200 milhões de dólares a mais na Virgínia Ocidental em 2025 do que em 2024, de acordo com estudos encomendados pelo estado.
