A Comissão de Nomeação Judicial do Wyoming abriu, na quinta-feira, uma pesquisa em todo o estado para o próximo juiz distrital com sede em Cody, iniciando um período de 28 dias para inscrições antes de a comissão reduzir a lista a três nomes para o governador. O aviso de vaga informa que as candidaturas devem ser enviadas até às 17h00 (hora das Montanhas) do dia 22 de outubro.
A vaga será aberta com a aposentação compulsiva do juiz William L. Simpson, que completará 70 anos a 24 de fevereiro de 2027. O sucessor selecionado deverá assumir o cargo no dia seguinte, de acordo com o anúncio do tribunal. A vaga abrange o Quinto Distrito Judicial no Condado de Park, o que estabelece um calendário fixo para o recrutamento, mesmo que a própria vaga só seja aberta daqui a cinco meses.
Os candidatos devem ter no mínimo 28 anos de idade, ser cidadãos dos Estados Unidos e residentes no Wyoming há pelo menos dois anos. Devem ainda ser licenciados em Direito, não ter completado 70 anos e ter exercido advocacia durante pelo menos um ano. A comissão, presidida pela Juíza-Chefe Lynne Boomgaarden, analisará as candidaturas e entrevistará os candidatos antes de encaminhar três nomeados qualificados para o Governador.
Esta estrutura de três nomes não é discricionária. O artigo 5.º, secção 4 da constituição estadual exige que o governador nomeie um juiz distrital a partir de uma lista apresentada pela Comissão de Nomeação Judicial. A comissão tem até 60 dias após a aposentação para enviar a sua lista e o governador tem 30 dias para escolher; se o governador não se pronunciar, o presidente do tribunal deve nomear um juiz da mesma lista no prazo de 15 dias.
A constituição divide ainda a comissão de sete membros entre o poder judicial, advogados e não advogados. O presidente do Supremo Tribunal Federal preside à comissão, três advogados em exercício são eleitos pela Ordem dos Advogados do Estado do Wyoming e o governador nomeia três eleitores estaduais que não são advogados. O Poder Judicial mantém as regras da comissão, informações sobre a composição e os materiais de candidatura na sua página dedicada à comissão, oferecendo aos candidatos uma única fonte oficial para o processo.
A nomeação de Cody confere ampla autoridade. O panorama do sistema judicial descreve os tribunais distritais como os tribunais de primeira instância de jurisdição geral do estado. Os seus juízes julgam casos de crimes graves, grandes disputas cíveis, questões de direito da família, casos de menores e de sucessões, bem como recursos de tribunais inferiores. O estado tem 27 juízes distritais distribuídos por nove distritos judiciais, existindo um tribunal distrital em cada um dos 23 condados do Wyoming.
A nomeação não encerra a responsabilidade pública. Os juízes de distrito cumprem mandatos de seis anos, devendo um novo nomeado submeter-se posteriormente a uma eleição de retenção não partidária, de acordo com o sistema constitucional. Os eleitores não escolhem entre candidatos a juiz; decidem se o juiz nomeado deve permanecer em funções.
Para o Condado de Park, o prazo prático imediato é 22 de outubro. Depois disso, as entrevistas da comissão e a lista restrita de três pessoas definirão as escolhas do governador. O aviso prévio visa evitar uma interrupção no serviço entre a aposentação de Simpson e a posse do sucessor, preservando, ao mesmo tempo, a estrutura estadual de seleção por mérito e retenção de pessoal.
