Segundo a Comissão Europeia, mais de 1,4 mil milhões de visitantes isentos de visto entram anualmente no Espaço Schengen europeu, mas nenhum deles pagou a taxa de 7 euros para jovens nem a taxa de autorização de 20 euros para adultos, que o tão aguardado sistema de controlo de viagens da UE deveria cobrar, porque o próprio sistema permanece inacabado, foi repetidamente adiado e agora está suspenso sem uma data de relançamento confirmada.

O Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem, conhecido como ETIAS, foi aprovado pelo Parlamento Europeu em 2018 e a sua entrada em vigor estava originalmente prevista para 2021. Este prazo foi adiado para 2022, depois para 2023 e, em seguida, para meados de 2025. Em 2026, a União Europeia reconheceu que o ETIAS não será lançado em nenhuma das datas anteriormente anunciadas, citando falhas persistentes na infraestrutura biométrica de fronteiras da qual depende, especificamente o Sistema de Entrada/Saída (EES), que deveria ter iniciado a triagem de impressões digitais e o reconhecimento facial de cidadãos não pertencentes à UE nas fronteiras Schengen antes mesmo de o ETIAS poder funcionar.

A notícia da Tag=Travel sobre o adiamento indefinido da taxa fronteiriça ETIAS de 20€ pela União Europeia, no meio das contínuas falhas na implementação da biometria, não é um pequeno revés administrativo. Trata-se de um colapso estrutural de um esforço de modernização digital das fronteiras que dura há uma década, consumiu centenas de milhões de euros de financiamento público e deixou companhias aéreas, operadores turísticos e dezenas de milhões de viajantes americanos e de outros países não pertencentes à UE num estado prolongado de incerteza regulamentar.

Principais conclusões

• A taxa de autorização de viagem ETIAS da UE, de 20 euros para adultos, não tem data de lançamento confirmada até 2026, após anos consecutivos de prazos não cumpridos.
• O ETIAS não pode entrar em funcionamento até que a infra-estrutura biométrica do Sistema de Entrada/Saída esteja totalmente operacional nas fronteiras Schengen, e o próprio EES permanece paralisado.
• Os viajantes americanos, que atualmente não necessitam de visto para visitar o Espaço Schengen para estadias inferiores a 90 dias, necessitarão eventualmente de uma autorização prévia ETIAS assim que o sistema for lançado.
• Os atrasos resultam da escassez de hardware, das falhas na integração do software e das divergências entre os Estados-Membros da UE quanto aos prazos de implementação.
• Os principais intervenientes do sector das viagens, incluindo as companhias aéreas e os operadores turísticos, enfrentam custos contínuos de planeamento de conformidade, sem um calendário governamental definido para se planearem.

Porque é que a falha do sistema de entrada/saída bloqueou diretamente o ETIAS?

A UE concebeu o EES e o ETIAS como sistemas sequencialmente dependentes. O EES foi criado para substituir a emissão de carimbos nos passaportes pelo registo biométrico automatizado, recolhendo impressões digitais e imagens faciais de todos os cidadãos não pertencentes à UE que atravessam uma fronteira Schengen externa. O ETIAS, a camada de autorização prévia à viagem, foi concebido para cruzar a sua base de dados de requerentes com os registos do EES em tempo real. Sem um EES funcional, o ETIAS não dispõe de infraestruturas operacionais.

O lançamento do EES estava previsto para outubro de 2022, segundo a Agência da União Europeia para a Gestão Operacional de Sistemas Informáticos de Grande Escala (eu-LISA), responsável pela gestão da infraestrutura técnica. Esta data foi adiada para maio de 2023, depois para novembro de 2023 e, por fim, para 2024. Cada adiamento foi atribuído ao mesmo conjunto de problemas: hardware insuficiente para os quiosques biométricos nos principais pontos de passagem de fronteira, falhas na integração do software entre os sistemas nacionais de gestão de fronteiras e a base de dados central da UE, e pessoal e formação insuficientes nos pontos de entrada de grande movimento, como os terminais do Eurotúnel e os principais aeroportos internacionais em França, nos Países Baixos e em Espanha.

A Comissão das Liberdades Cívicas, da Justiça e dos Assuntos Internos do Parlamento Europeu realizou várias audições em 2024 e 2025 para examinar por que razão a eu-LISA e a Agência Europeia da Guarda Costeira e de Fronteiras (Frontex) não cumpriram nenhum dos prazos que elas próprias estabeleceram. Testemunhos de funcionários fronteiriços dos Estados-Membros, citados pela Euronews, revelaram que menos de 40% dos quiosques biométricos necessários tinham sido instalados e testados nos pontos de entrada mais movimentados do Espaço Schengen até ao final de 2024, um número que tornava operacionalmente impossível qualquer ativação do EES (Sistema Europeu de Emissões) a curto prazo.

A estrutura de taxas de 20€ e o que os viajantes americanos realmente enfrentam

Quando o ETIAS for lançado, a estrutura de taxas será simples, mas terá um impacto significativo para os viajantes frequentes. Os adultos entre os 18 e os 70 anos pagarão 20€ por pedido, que cobre várias viagens num período de validade de três anos ou até à data de validade do passaporte do requerente, consoante o que ocorrer primeiro. Os viajantes menores de 18 anos ou maiores de 70 anos estão totalmente isentos da taxa. Os cidadãos de países com os quais a UE tem acordos de reciprocidade específicos também podem qualificar-se para isenções.

Para os viajantes americanos, o impacto prático é uma nova etapa administrativa antes de qualquer viagem de lazer, negócios ou trânsito para o Espaço Schengen. O processo de candidatura foi concebido para ser realizado exclusivamente online e requer um passaporte válido, um endereço de e-mail, um método de pagamento e respostas a questões de segurança e saúde. A UE prevê que 95% dos pedidos receberão aprovação automática em poucos minutos, sendo uma pequena percentagem sinalizada para análise manual pelas autoridades nacionais.

O adiamento por tempo indeterminado da taxa fronteiriça ETIAS de 20€ por parte da União Europeia afeta sobretudo os viajantes frequentes, os americanos que realizam várias viagens anuais à Europa em negócios ou por motivos familiares e os profissionais do setor do turismo que reservam e gerem estes itinerários. Com o modelo de validade de três anos, um viajante que fizesse duas ou três viagens à Europa por ano pagaria aproximadamente 6 a 7€ por viagem em custos de autorização, um valor modesto, mas uma nova obrigação de conformidade que exige planeamento prévio.

Causas estruturais por detrás dos atrasos repetidos

As falhas na implementação da biometria, que levaram a União Europeia a adiar indefinidamente a taxa fronteiriça ETIAS de 20€, não são imputáveis ​​a uma única agência ou governo. O programa de modernização tecnológica das fronteiras da UE envolve 27 Estados-Membros, cada um com controlo soberano sobre a sua própria infraestrutura fronteiriça, aquisição de pessoal e integração de TI. O resultado é um problema de coordenação de grande escala.

A França, que recebe um dos maiores volumes de chegadas de passageiros de fora da UE através do Aeroporto Charles de Gaulle e do Eurotúnel, apresentou objeções formais em 2023 ao calendário de lançamento do EES (Sistema Europeu de Imigração), argumentando que a infraestrutura nos seus pontos de travessia mais movimentados não estava pronta e que um lançamento prematuro causaria graves atrasos no processamento de passageiros, segundo um relatório da Politico Europe. Os Países Baixos e a Bélgica manifestaram preocupações semelhantes. Estas objecções não eram partidárias ou ideológicas; eram operacionais, reflectindo lacunas reais de infra-estruturas e de pessoal que nenhuma decisão política poderia encobrir.

A Comissão Europeia, que supervisiona o programa a nível supranacional, tem sido alvo de críticas por parte do Tribunal de Contas Europeu pela supervisão inadequada da gestão do projecto e pela falha em garantir o cumprimento dos marcos junto dos Estados-Membros. Um relatório do Tribunal de Contas de 2024, citado pela Reuters, constatou que a Comissão não dispunha de mecanismos contratuais vinculativos para obrigar as autoridades nacionais de fronteira a cumprir os calendários de implementação, uma lacuna estrutural que existia desde a conceção original do programa.

O que significa o adiamento por tempo indeterminado para o setor das viagens em 2026

As companhias aéreas que operam rotas transatlânticas têm um interesse direto em cumprir os requisitos do ETIAS, uma vez que, de acordo com o projeto do sistema, as transportadoras serão obrigadas a verificar o estado da autorização ETIAS antes do embarque de passageiros em pontos de partida fora da UE, de forma semelhante à forma como as companhias aéreas verificam atualmente a conformidade com o Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem (ESTA) dos EUA para voos com destino aos Estados Unidos. O adiamento por tempo indeterminado elimina uma obrigação de conformidade a curto prazo, mas também elimina a previsibilidade do planeamento.

Grandes associações do setor aéreo, incluindo a Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA), apelaram publicamente à União Europeia para que esta defina uma data de lançamento firme e credível, em vez de continuar a adiar o processo, segundo a IATA. O argumento é simples: as companhias aéreas já investiram em modificações nos sistemas para lidar com a verificação do ETIAS, e a incerteza prolongada obriga a uma revisão constante destes investimentos sem qualquer retorno.

Os operadores turísticos e as empresas de gestão de viagens enfrentam um problema semelhante. As comunicações aos clientes sobre os requisitos do ETIAS foram elaboradas, revistas e arquivadas diversas vezes. Até 2026, the American Quorumnão encontrou qualquer calendário confirmado pelo governo da UE para a ativação do EES ou o lançamento do ETIAS, apenas declarações da eu-LISA e da Comissão de que os trabalhos estão "em curso" e que uma nova data prevista será anunciada quando a prontidão técnica for verificada.

Conclusão

O adiamento indefinido da taxa fronteiriça ETIAS de 20€ é uma consequência direta da falha da UE em construir e integrar o Sistema de Entrada/Saída biométrico necessário para o funcionamento do ETIAS. Para os viajantes americanos, a medida prática em 2026 é simples: não será necessária qualquer autorização ETIAS agora, não será devida qualquer taxa e o acesso sem visto de 90 dias à Área Schengen permanecerá totalmente intacto. Os viajantes devem acompanhar as comunicações oficiais da UE, especificamente o portal de informação ETIAS da Comissão Europeia e os comunicados operacionais da eu-LISA, para qualquer data de lançamento confirmada, e devem esperar um aviso público de pelo menos alguns meses antes de qualquer ativação entrar em vigor. Os agentes de viagens e os gestores de viagens corporativas devem incorporar as etapas de conformidade com o ETIAS nos seus modelos de itinerário agora, para que, quando uma data definitiva for definida, as comunicações com os clientes e os fluxos de trabalho de reserva exijam apenas uma substituição de data, em vez de uma reformulação completa.

Etiquetas: atraso do ETIAS, autorização de viagem para a União Europeia, sistema biométrico EES, tecnologia de fronteira Schengen, taxa de viagem da UE em 2026, viajantes americanos na Europa, taxa de €20 do ETIAS, falha do Sistema de Entrada e Saída, eu-LISA, viagens sem visto Schengen, política de fronteiras europeia, sistemas de autorização de viagem