Donald J. Trump escolheu o governador do Indiana, Mike Pence, como seu companheiro de chapa na sexta-feira, acrescentando um ex-congressista de 57 anos, com seis mandatos, a uma chapa republicana liderada por um candidato que nunca ocupou um cargo público. A decisão, anunciada por Trump no Twitter, coloca ao seu lado um conservador social disciplinado, com fortes ligações aos republicanos no Congresso e apenas três anos de experiência executiva.
Trump apresentou formalmente Pence num evento no sábado em Nova Iorque, considerando o governador a sua “primeira escolha” e descrevendo-o como um parceiro que poderia ajudar a unificar um partido ainda dividido após uma primária renhida. A C-SPAN transmitiu o evento na íntegra, mostrando um contraste que a campanha parece preparada para transformar num trunfo: Trump fez um discurso alargado sobre as suas vitórias nas primárias e ataques a Hillary Clinton, enquanto Pence apresentou um discurso conciso e convencionalmente estruturado, centrado em políticas conservadoras e lealdade ao partido.
Uma seleção moldada pela unidade do partido
A escolha encerra uma ronda final em que Trump também considerou o ex-presidente da Câmara dos Representantes, Newt Gingrich, e o governador de Nova Jérsia, Chris Christie. Pence oferece menos credenciais de celebridade nacional do que qualquer um deles, mas proporciona à chapa algo que falta ao seu candidato presidencial: uma longa experiência com legisladores republicanos, governadores e organizações conservadoras. A Reuters noticiou, a partir da apresentação de sábado , que Trump enfatizou a origem de Pence no Midwest, o seu historial no Indiana e a sua reputação como um conservador preocupado com o orçamento.
Pence esteve 12 anos na Câmara dos Representantes, incluindo um período na liderança republicana, antes de vencer as eleições para governador do Indiana em 2012. O seu currículo oferece a Trump um potencial emissário ao Capitólio e uma ponte para os eleitores evangélicos que se mantêm cautelosos em relação ao historial ideológico e ao estilo pessoal do provável candidato. Um perfil publicado na sexta-feira pela PBS NewsHour descreveu Pence como um opositor consistente do direito ao aborto e do casamento entre pessoas do mesmo sexo, e analisou o seu historial em relação a impostos, políticas de saúde e questões sociais.
Trump disse que Pence ajudaria a promover a unidade do partido, uma tarefa central quando os republicanos se reunirem em Cleveland na próxima semana. Pence apoiou o senador Ted Cruz pouco antes das primárias de maio no Indiana, mas passou a apoiar Trump depois de a vitória do candidato ter posto fim à campanha de Cruz. Esta sequência permite a Pence falar com os conservadores que preferiam outro candidato sem parecer que continuava a fazer parte da resistência a Trump.
Um histórico de governação com passivos
O mandato de Pence no Indiana fornece tanto o argumento central da chapa como material para os ataques democratas. Defendeu a redução de impostos, expandiu um programa estadual de saúde ao abrigo da Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act) através de uma isenção federal e sancionou legislação que promove as prioridades sociais conservadoras. No entanto, o seu perfil nacional cresceu mais acentuadamente em 2015, depois de ter sancionado uma lei de liberdade religiosa que, segundo os críticos, poderá permitir a discriminação de pessoas homossexuais. As objeções corporativas e a ameaça de perdas económicas levaram os legisladores do Indiana a rever a medida dias depois.
A reportagem da NPR sobre a escolha referiu que Pence combina a experiência em Washington com um estilo público despretensioso, uma mudança marcante em relação à campanha improvisada de Trump. Esta diferença pode ajudar a chapa a chegar aos republicanos tradicionais, mas também levanta questões sobre a forma como Pence defenderá posições sobre comércio, política externa e gastos governamentais que se afastem da ortodoxia partidária de longa data.
Pence procurava um segundo mandato como governador e tinha até ao meio-dia de sexta-feira para retirar o seu nome do boletim de voto no Indiana. Desistiu após o anúncio de Trump, forçando os republicanos do estado a escolher um substituto. O curto prazo legal acrescentou urgência a um processo de seleção que se tornou excecionalmente público. Trump adiou o anúncio planeado para sexta-feira após o ataque com múltiplas vítimas em Nice, França, e depois confirmou Pence através das redes sociais antes do evento reagendado para sábado. A revista Time documentou o anúncio apressado e o prazo imediato para a desistência.
Dois estilos políticos numa só chapa
Na aparição de sábado, Trump apresentou Pence como um experiente criador de emprego e legislador, dedicando depois um tempo considerável à sua própria campanha nas primárias e a críticas a Clinton. Pence, falando depois de Trump, enfatizou a sua educação, a sua fé cristã e o seu historial como governador. A reportagem da revista Time sobre a apresentação descreveu a nítida diferença estilística entre o discurso espontâneo de Trump e o discurso contido de Pence.
O cálculo político é simples. Trump obteve um número recorde de votos nas primárias republicanas, mas chega à convenção enfrentando a resistência de alguns republicanos eleitos e ativistas conservadores. Pence não pode eliminar as divergências sobre o temperamento ou as políticas de Trump, mas a sua presença oferece segurança em relação a nomeações judiciais, aborto, impostos e regulamentação. Pode também trabalhar com membros do Congresso que têm pouca relação com Trump.
Para Pence, a decisão acarreta riscos equivalentes. Abandona uma disputa renhida pelo governo do Estado para se juntar a uma campanha nacional marcada por controvérsia e baixas taxas de aprovação para ambos os candidatos dos principais partidos. O seu discurso de aceitação ligou-o firmemente à promessa de Trump de mudanças disruptivas, ao mesmo tempo que se apresentava como um parceiro de governo convencional. Este equilíbrio será testado imediatamente em Cleveland, onde os delegados republicanos precisam de transitar de uma acesa disputa pela nomeação para uma campanha eleitoral geral.
A campanha vira-se para Cleveland
Os democratas agiram rapidamente para definir Pence através das suas posições mais conservadoras, especialmente em relação aos direitos reprodutivos, aos direitos LGBT e à imigração. A campanha de Clinton retratou a escolha como uma intensificação da agenda de Trump, em vez de uma influência moderadora. Os republicanos, por outro lado, enfatizaram a biografia de Pence e a sua capacidade de ligar Trump aos eleitores que não o apoiaram totalmente.
A primeira aparição conjunta da chapa também sugeriu que Pence servirá menos como uma novidade eleitoral do que como um complemento institucional. Trump tem argumentado repetidamente que a sua falta de experiência política é prova da sua independência de Washington. Pence oferece-lhe um companheiro de chapa que conhece a máquina que ele prometeu mudar.
O teste imediato terá lugar na Convenção Nacional Republicana, onde se espera que Trump garanta a nomeação e Pence precise de se apresentar aos eleitores para além do Indiana. Uma reportagem da WTTW da época enfatizou o prazo limite para a desistência do governador e o seu papel como favorito dos conservadores. Estes factos reflectem a lógica da escolha: Trump seleccionou um parceiro que consegue dialogar fluentemente com a coligação existente do partido, mesmo enquanto o candidato procura reformulá-la.
