O presidente Donald Trump sancionou na sexta-feira uma ampla lei de sanções contra a Rússia, transformando uma proposta debatida no Congresso num novo conjunto de penalizações para as autoridades russas, bancos, projetos de energia e redes de evasão de sanções. A Casa Branca confirmou a promulgação da HR 5334 a 18 de setembro, descrevendo-a como uma expansão das sanções, tarifas e proibições legais contra a Rússia, que também estende as sanções existentes contra o Irão.

A importância imediata não reside no facto de uma tarifa de 100% ter entrado em vigor de um dia para o outro. Reside no facto de o Congresso ter concedido ao presidente uma autoridade explícita — e, em várias circunstâncias, um prazo de 30 dias — para impor tarifas aos principais compradores de energia russa e aos países que ajudam Moscovo a contornar as sanções. A lei combina, portanto, uma pressão obrigatória sobre a Rússia com uma ampla discricionariedade presidencial sobre a intensidade com que irá confrontar os seus parceiros comerciais.

Pacote de sanções torna-se lei

A legislação foi aprovada no Senado por 86 votos a 11 em agosto e na Câmara dos Representantes por 262 votos a 159 na quarta-feira. A votação oficial na Câmara mostra que 12 membros não votaram. As margens bipartidárias reflectiram o amplo apoio ao aumento do custo da guerra da Rússia contra a Ucrânia, mas a votação na Câmara também expôs preocupações sobre o alcance da autoridade tarifária delegada ao Presidente.

A medida foi formalmente denominada Lei Lindsey O. Graham de Sanções à Rússia e ao Irão de 2026, em homenagem ao falecido senador republicano da Carolina do Sul que a elaborou em conjunto com o senador democrata Richard Blumenthal, do Connecticut. Segundo a Associated Press, a lei visa as autoridades e instituições financeiras russas, bem como a frota clandestina de navios-tanque utilizada para transportar energia russa, contornando as restrições existentes.

A medida promulgada abrange também elementos dos setores da defesa e da energia da Rússia. O texto do projeto de lei divulgado pela Comissão de Regras da Câmara contém as emendas do Senado que a Câmara aceitou sem alterações adicionais. Isto é importante porque o pacote de sanções tramitou no Congresso substituindo a essência de um projeto de lei fiscal já existente na Câmara; a redação final da lei é a emenda do Senado, e não o título ou o propósito original do projeto.

Autoridade Tarifária de 100%

A disposição mais consequente vai para além da Rússia. Exige que o governo identifique os cinco maiores importadores de petróleo bruto ou gás natural russo e os cinco principais países que facilitam a evasão às sanções energéticas russas. Aplica-se também aos países que, conscientemente, realizem novas compras de petróleo ou gás russo a partir de 30 dias após a promulgação da lei. Podem ser aplicadas tarifas até 100% aos bens que estes países exportam para os Estados Unidos.

A lei não nomeia os países visados ​​nem determina um método uniforme para a elaboração das listas. A Reuters noticiou que a China e a Índia estão entre os maiores compradores de petróleo russo, enquanto os analistas identificaram também uma possível exposição para o Brasil, o Japão e países europeus. A lista final dependerá das escolhas de dados, definições e conclusões da administração.

Existe uma excepção mais restrita para os países cujas compras representam menos de 15% das exportações de gás natural da Rússia e que estão a tomar medidas significativas para reduzir essas importações. O presidente pode também suspender sanções ou tarifas por motivos de segurança nacional, após notificar o Congresso. Estas disposições abrem espaço para a diplomacia, mas também significam que o tecto nominal não prevê a taxa que qualquer país irá efectivamente enfrentar.

A implementação poderia avançar rapidamente

A nova lei estabelece um prazo de 30 dias para a aplicação das tarifas em circunstâncias específicas, o que significa que as primeiras decisões importantes serão tomadas perto das eleições intercalares de Novembro. Uma tarifa de 100% é um teto, e não uma taxa automática, e o governo pode utilizar taxas mais baixas, exclusões ou isenções. Esta flexibilidade pode ajudar a evitar interrupções abruptas nos mercados energéticos, embora também possa tornar a aplicação da lei menos previsível para os aliados, importadores e empresas americanas.

Os especialistas em energia disseram à S&P Global que medidas de fiscalização rigorosas poderiam reduzir as vendas russas, mas também pressionar os preços do crude para cima. A Rússia continua a ser um grande exportador de petróleo, pelo que o desafio político é reduzir as receitas de Moscovo sem diminuir tanto a oferta ao ponto de os preços mais elevados compensarem a pressão ou aumentarem os custos dos combustíveis para os consumidores noutros locais.

O mecanismo tarifário é também juridicamente distinto das tarifas que Trump impôs anteriormente utilizando leis de emergência mais antigas. O Congresso concedeu agora expressamente uma autorização tarifária relacionada com a Rússia. Isto pode dificultar uma contestação com base na falta de autorização legal, embora ainda possam surgir disputas sobre a forma como o governo identifica os países, calcula os volumes de importação ou utiliza as isenções.

As sanções atingem o setor financeiro e de transporte marítimo

As tarifas são apenas uma parte do pacote. A lei autoriza ou exige sanções contra as autoridades políticas e militares russas, as grandes instituições financeiras, os interesses energéticos ligados ao Estado e os intervenientes estrangeiros que apoiam a base industrial de defesa da Rússia. Visa também embarcações ligadas à evasão de sanções que envolvam petróleo bruto, gás natural liquefeito, produtos petrolíferos, carvão e outras atividades de comércio de energia.

Estas disposições destinam-se a combater a frota paralela: navios-tanque mais antigos, estruturas de propriedade opacas e redes de intermediários que ajudaram a manter as exportações russas em movimento, apesar dos tetos de preços e das restrições financeiras. A sua eficácia prática dependerá da rapidez com que os Departamentos do Tesouro e de Estado identificarem as entidades abrangidas, da abrangência da coordenação entre os aliados dos EUA e da credibilidade que os transportadores, as companhias de seguros e os portos terão ao considerar as designações como válidas.

Autoridade iraniana é alargada

O pacote estende ainda a Lei de Sanções ao Irão de 1996 por cinco anos, até 2031. Esta lei prevê penalizações que envolvam investimentos e transacções específicas ligadas aos sectores da energia e do armamento do Irão. A sua inclusão ajudou a garantir o apoio da Casa Branca à legislação mais ampla após meses de negociação.

A assinatura representa, portanto, uma grande mudança política, mas não o fim do processo. O governo precisa agora de emitir determinações, designações e decisões tarifárias que revelem se a lei se tornará uma nova e rigorosa restrição às receitas russas ou uma ferramenta flexível de negociação. O próximo mês — especialmente a publicação das listas de alvos e de eventuais isenções — mostrará como o mandato alargado do Congresso se traduzirá em pressão económica.