A Assembleia Geral das Nações Unidas adoptou a sua primeira declaração dedicada à subida do nível do mar, combinando um amplo apelo para uma adaptação climática mais rápida com um compromisso jurídico de consequências invulgares: os países de baixa altitude devem manter a sua soberania e as suas zonas marítimas estabelecidas, mesmo que a subida do nível do mar altere ou apague as suas linhas costeiras. O acordo, aprovado por aclamação a 24 de setembro, não cria metas vinculativas de emissões nem um novo mecanismo de financiamento. Contudo, ele confere a todos os Estados-membros uma posição política comum sobre soberania, preparação para desastres e a sobrevivência das comunidades costeiras.

A declaração descreve a subida do nível do mar como um perigo presente e crescente, cujos efeitos cumulativos exigem uma acção internacional coordenada. Compromete os governos a melhorar a observação científica, os sistemas de alerta precoce, as avaliações de risco e o planeamento a longo prazo. Apela também a um acesso mais alargado ao financiamento para a adaptação, particularmente para os pequenos Estados insulares em desenvolvimento e outros países costeiros vulneráveis. Estas promessas são políticas, e não juridicamente vinculativas, deixando a implementação dependente dos orçamentos nacionais, dos bancos de desenvolvimento e das futuras negociações climáticas.

A parte mais distintiva do acordo diz respeito ao que acontece quando a geografia muda mais rapidamente do que a legislação. As zonas marítimas são normalmente medidas a partir de linhas de base costeiras e determinam o controlo sobre a pesca, os recursos do fundo do mar e outras actividades económicas. Para os governos insulares, o recuo da linha costeira aumentou a possibilidade de estas zonas também poderem recuar — ou de um país que perca território habitável poder enfrentar desafios à sua própria existência.

A declaração endossa a presunção de continuidade da condição de Estado e afirma que os países podem manter as suas zonas marítimas apesar das alterações físicas provocadas pela subida do nível do mar. Isto confere peso político a princípios desenvolvidos ao longo de anos de trabalho por pequenos Estados insulares e juristas internacionais. Um relatório da Comissão de Direito Internacional constatou um amplo apoio à preservação das fronteiras estabelecidas e ao tratamento da condição de Estado como contínua mesmo quando o território se torna severamente reduzido.

O valor prático é substancial. As zonas marítimas estáveis ​​protegem os direitos de pesca, as reivindicações energéticas offshore e o acesso a grandes zonas económicas exclusivas que, muitas vezes, superam em muito a área terrestre de um país insular. Reduzem também o risco de que Estados mais poderosos ou actores comerciais possam explorar a incerteza criada pela inundação. Como relata o Grist, o acordo consensual reflete um interesse básico partilhado: os Estados costeiros de todas as dimensões correm o risco de perder território, e nenhum deles deseja que a alteração das linhas costeiras desencadeie uma disputa pela jurisdição oceânica.

O risco físico já é mensurável

A Organização Meteorológica Mundial afirmou que a declaração se baseia numa aceleração observável nas alterações oceânicas. O nível médio global do mar estava cerca de 11 centímetros mais elevado no final de 2025 do que em Janeiro de 1993, de acordo com a avaliação da agência, baseada em dados de satélite. O aquecimento dos oceanos expande a água do mar, enquanto o degelo dos glaciares e das calotes polares aumenta o volume. O resultado não é uma linha uniforme à volta do planeta; correntes regionais, gravidade, subsidência do solo e movimentos verticais da terra podem fazer com que os aumentos locais sejam maiores ou menores do que a média global.

Aproximadamente 770 milhões de pessoas vivem a menos de cinco metros acima da linha da maré-cheia, de acordo com os dados citados no aviso de adoção da OMM (Organização Meteorológica Mundial). Sem medidas de mitigação e adaptação mais robustas, prevê-se que os riscos para as cidades e comunidades costeiras aumentem pelo menos dez vezes até 2100. Níveis mais elevados do mar também tornam as tempestades costeiras mais destrutivas, permitindo que o mesmo ciclone ou evento de maré alta empurre a água mais para o interior e ameace estradas, portos, abastecimento de água doce e habitações.

A declaração trata, portanto, a monitorização como uma infraestrutura, e não como investigação académica. Incentiva o investimento em marégrafos, medições por satélite, observações do calor oceânico, monitorização do gelo e sistemas que rastreiam se a própria terra está a afundar. Defende ainda que estes dados alimentem alertas de múltiplos riscos e o planeamento público. A OMM alertou que ainda existem grandes lacunas de observação nos oceanos e em muitas pequenas ilhas e regiões costeiras vulneráveis ​​— precisamente onde os governos mais precisam de projeções locais fiáveis.

O financiamento continua a ser o teste não resolvido

Os limites do acordo são mais claros em relação ao dinheiro. Insta os países desenvolvidos e outros parceiros a alargarem o acesso ao financiamento para a adaptação, mas não atribui contribuições nem estabelece prazos. As defesas costeiras, as infraestruturas elevadas, a restauração dos mangais, a protecção da água doce e, em alguns casos, a deslocalização planeada exigem um financiamento contínuo muito para além do que muitas pequenas economias podem pedir emprestado sem agravar o endividamento.

Isto cria um fosso entre o reconhecimento legal e a segurança física. Preservar o estatuto de Estado e os direitos marítimos pode proteger a personalidade internacional e as reivindicações económicas de uma nação, mas não pode manter casas secas ou um aeroporto exposto a inundações repetidas. A declaração reconhece ambos os lados do problema: os governos precisam de regras duradouras para a soberania e de investimentos muito maiores em resiliência.

A próxima medida de sucesso será se o consenso na Assembleia Geral alterará as decisões noutros sectores — nas instituições de financiamento climático, nos planos nacionais de adaptação e nas negociações sobre emissões. Os governos terão também de traduzir os princípios globais em leis nacionais que abranjam os registos de terras, a cidadania, os serviços públicos e o planeamento de evacuação. A declaração estabelece uma base global: as linhas costeiras podem mudar, mas as fronteiras, a soberania estatal e a responsabilidade não devem simplesmente desaparecer. Transformar este princípio numa segurança para as populações costeiras exigirá financiamento e construção a uma escala que o próprio documento não consegue garantir.