Os Estados Unidos sancionaram na sexta-feira o Tribunal Penal Internacional, composto por 125 membros, elevando as anteriores penas impostas a juízes e procuradores individualmente a restrições capazes de isolar o tribunal dos setores bancário, tecnológico e de serviços profissionais norte-americanos. De acordo com uma ficha informativa, o governo emitiu também uma autorização de 180 dias para determinadas atividades de encerramento de negócios, dando às empresas tempo para finalizar as transações abrangidas em vez de forçar o término imediato de todas as relações.
A medida é mais abrangente do que as sanções que Washington aplicou anteriormente a 13 funcionários judiciais. O secretário de Estado, Marco Rubio, afirmou que o governo pretende impedir o tribunal de agir contra os cidadãos norte-americanos e espera que os aliados dos EUA pressionem o tribunal para mudar de rumo. A Reuters e a Associated Press descreveram a medida, de forma independente, como uma proibição de transações em todo o tribunal, que poderia afetar as operações de rotina da instituição.
O que fazem as sanções
Sem uma licença, as pessoas e as empresas dos EUA deixam de poder fornecer fundos, bens ou serviços ao tribunal, e os bens sujeitos à jurisdição dos EUA podem ser bloqueados. Isto vai muito para além das atividades do tribunal: o TPI depende de bancos, companhias de seguros, fornecedores de software, fornecedores de telecomunicações e outros contratados para pagar aos funcionários, obter provas e conduzir investigações. A declaração refere que as restrições visam cortar recursos e prejudicar a capacidade de funcionamento do tribunal; o TPI alega que este propósito é uma tentativa indevida de obstrução à justiça.
Simultaneamente, o governo criou isenções limitadas. A Reuters noticiou que quatro licenças gerais permitem algumas transações que envolvem telecomunicações, software, pensões e detidos do TPI, enquanto a licença de 180 dias abrange atividades específicas de encerramento de atividades. Estas permissões podem preservar funções essenciais a curto prazo, mas não eliminam a pressão sobre as empresas privadas. Os bancos e fornecedores de tecnologia que dependem do acesso ao sistema financeiro dos EUA adoptam frequentemente políticas de conformidade conservadoras, e a AP noticiou que a medida poderia impedir o tribunal de utilizar serviços financeiros e tecnológicos sediados nos EUA, mesmo quando a actividade em causa não é o alvo principal do governo.
Por que razão Washington intensificou os esforços?
Os Estados Unidos não são signatários do Estatuto de Roma, que criou o TPI, e as sucessivas administrações têm contestado a autoridade do tribunal sobre os cidadãos dos países que não aderiram. O tribunal baseia parte da sua jurisdição em alegados crimes cometidos no território de um Estado-membro, uma teoria jurídica que Washington rejeita quando aplicada a americanos e israelitas. A oposição dos EUA intensificou-se depois de o tribunal ter emitido mandados de detenção contra o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e um antigo ministro da Defesa; uma investigação anterior sobre o Afeganistão envolvendo pessoal norte-americano foi despriorizada, e não formalmente encerrada, de acordo com a versão corrigida da Reuters.
Rubio justificou a ação de sexta-feira como uma defesa da soberania nacional e afirmou que as sanções foram estruturadas de forma a permitir negociações com os governos membros do tribunal. Esta é a justificação declarada pelo governo, e não uma conclusão jurídica aceite pelo tribunal ou pelos aliados dos EUA. A resposta oficial classificou as sanções como um ataque ao Estado de direito, enquanto a procuradora-adjunta Nazhat Shameem Khan disse à Reuters que as investigações e os processos vão continuar.
Aliados preparam uma contra-resposta
A disputa estendeu-se imediatamente para além de Washington e Haia. Canadá, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Japão, Países Baixos e Reino Unido emitiram uma declaração conjunta a opor-se às sanções e a prometer apoio contínuo ao tribunal, segundo a AP. A presidente do TPI, Tomoko Akane, apelou a todos os Estados-membros para que garantam que a instituição mantém os meios para operar, argumentando que a questão é mais vasta do que a defesa de uma única organização.
Os governos europeus têm discutido a possibilidade de utilizar o estatuto de bloqueio da União Europeia para proteger as empresas e os funcionários judiciais dos efeitos extraterritoriais das medidas dos EUA. O atual estatuto da UE pode anular certas sentenças estrangeiras, permitir a recuperação de danos e proibir o cumprimento de sanções estrangeiras listadas. No entanto, não abrange automaticamente a nova acção do TPI, porque o seu anexo identifica actualmente medidas dos EUA envolvendo Cuba e o Irão. O seu alargamento exigiria uma decisão política e jurídica, tornando as promessas de apoio dos aliados importantes, mas ainda não equivalentes à protecção operacional.
O que acontece a seguir?
O Tribunal Penal Internacional (TPI) foi criado em 2002 para julgar o genocídio, os crimes contra a humanidade, os crimes de guerra e as agressões quando os sistemas nacionais não podem ou não querem agir. Os seus 125 membros incluem todos os países da União Europeia e quase todos os membros da NATO, enquanto os Estados Unidos e a Turquia permanecem de fora. Esta composição confere apoio diplomático ao tribunal, mas não elimina a influência prática das sanções americanas sobre os pagamentos em dólares, o software e as empresas multinacionais.
Os próximos 180 dias vão testar se as licenças limitadas permitirão ao tribunal manter os serviços básicos enquanto os governos negoceiam e se os aliados converterão o apoio político em alternativas financeiras e técnicas. Os factos imediatos são claros: Washington passou de visar pessoas para visar a instituição, o TPI afirma que o seu trabalho vai continuar e os principais aliados dos EUA opõem-se à escalada. O que permanece incerto é se as empresas se irão socorrer das isenções, se se retirarão de forma mais ampla para reduzir o risco de sanções ou se enfrentarão obrigações legais concorrentes caso a Europa acione contramedidas.
