Pelo menos 112 mil pessoas foram forçadas a abandonar as suas casas no Iémen no espaço de duas semanas, enquanto quase três mil atravessaram o mar em direção ao Djibuti, segundo novas estimativas da agência de migração das Nações Unidas. Este aumento do fluxo migratório, reportado na sexta-feira, transforma a renovada disputa pela costa iemenita do Mar Vermelho numa emergência regional de deslocação que se propaga rapidamente.

Os números representam um dos maiores aumentos de deslocação forçada desde que as linhas da frente do país praticamente congelaram sob o cessar-fogo de 2022. A Reuters noticiou que a nova deslocação interna está concentrada na zona de combate ocidental e que o Djibuti está a preparar-se para a chegada de até 10.000 pessoas. Alguns iemenitas e migrantes que regressavam chegaram também à Somalilândia e à Puntlândia.

Uma contagem em rápida mudança

Os números mais recentes devem ser interpretados como estimativas operacionais, e não como um censo final. Um relatório de campo independente apontava para mais de 115.000 pessoas em deslocamento, enquanto um relato anterior, citando autoridades humanitárias da ONU, indicava que 125.000 pessoas tinham sido deslocadas desde o início de Setembro. Esta discrepância não significa necessariamente uma contradição: os dados utilizam diferentes períodos de recolha de informação e podem contabilizar áreas ou tipos de deslocação distintos.

Esta incerteza é comum em conflitos ativos. Estradas são encerradas, o serviço telefónico falha e as famílias podem deslocar-se mais do que uma vez. O sistema de monitorização foi concebido para combinar avaliações de campo e relatórios de parceiros, mas mesmo a monitorização de resposta rápida pode apresentar atrasos em relação aos acontecimentos. A conclusão mais segura é que a emergência já envolve bem mais de 100.000 pessoas e continua a expandir-se.

Os relatos do campo de al-Bireen, na província de Taiz, mostram a rapidez com que as famílias podem fugir. Contaram à Reuters que abandonaram animais e pertences quando os bombardeamentos atingiram zonas onde alguns já tinham procurado refúgio em fases anteriores da guerra. Os campos perto de Áden também estão a receber famílias, aumentando a pressão sobre os sistemas de abrigo, água e saneamento.

Voo sobre um mar perigoso

As quase 3.000 pessoas que chegaram ao Djibuti atravessaram o Golfo de Áden, ou Bab el-Mandeb, em barcos sobrelotados e com mantimentos limitados, segundo a agência de migração. Estas viagens invertem uma rota há muito utilizada pelos migrantes que viajam do Corno de África para o Iémen em busca de trabalho nos países do Golfo. Além disso, expõem os civis ao perigo marítimo, uma vez que as rotas de fuga por terra se tornaram mais restritas.

A escassez de combustível complicou a travessia. Uma notícia da Associated Press desta semana dava conta de que a falta de combustível estava a impedir algumas embarcações de arrancar, mesmo com o aumento do número de pessoas que tentavam fugir. As autoridades e agências de ajuda humanitária do Djibuti já estavam a trabalhar para fornecer abrigo, saneamento básico e educação, alertando, no entanto, que a capacidade local poderia ser sobrecarregada caso o número de chegadas aumentasse.

O portal do Iémen fornece o contexto regional mais amplo para os movimentos de entrada e saída do país. O fluxo actual é significativo não só pela sua rapidez, mas também porque transfere parte do fardo humanitário do Iémen para um pequeno Estado vizinho com recursos públicos limitados.

Uma nova camada sobre uma crise prolongada

O rastilho imediato é o retomar dos combates ao longo da costa do Mar Vermelho. As forças Houthi avançaram por territórios controlados pelo governo iemenita reconhecido internacionalmente e por grupos aliados, incluindo a estratégica zona portuária de Mocha. As forças sauditas e iemenitas responderam com ataques aéreos, enquanto os ataques Houthi também atingiram território saudita e infraestruturas energéticas. O conflito tornou-se mais volátil com a intensificação das tensões regionais que envolviam o Irão e os Estados Unidos.

Estes desenvolvimentos militares acarretam consequências que vão para além da linha da frente. Mocha e as estradas costeiras próximas são importantes para o comércio e o acesso à ajuda humanitária, enquanto o estreito de Bab el-Mandeb é uma rota crucial entre o Mar Vermelho e o Golfo de Áden. O controlo dos portos e das autoestradas pode determinar se os alimentos, o combustível e os mantimentos médicos chegarão às comunidades — e se os civis terão uma rota de fuga viável.

O Iémeno entrou nesta escalada de conflitos com poucas reservas humanitárias. Mais de 22 milhões de pessoas precisam de assistência e cerca de 5,2 milhões já foram deslocadas, segundo uma notícia do The Guardian citando dados da ONU. Isto significa que muitas comunidades que acolhem os recém-deslocados enfrentam também insegurança alimentar, serviços públicos deficientes e anos de colapso económico.

O que acontece a seguir?

O teste mais imediato é se as agências de ajuda humanitária conseguirão chegar à nova população antes que o abrigo temporário se transforme numa crise prolongada. A água, o saneamento, a alimentação e os cuidados básicos de saúde são as principais prioridades; a educação e os serviços de proteção tornam-se ainda mais urgentes à medida que a deslocação persiste. As crianças enfrentam riscos particularmente elevados quando os campos estão sobrelotados e a deslocação interrompe a vacinação, a escolaridade e o rendimento familiar.

As estimativas variáveis ​​também devem ser atualizadas de forma transparente. Um número mais elevado pode reflectir um melhor acesso em vez de um agravamento súbito, enquanto um número mais baixo pode resultar de uma avaliação geográfica mais restrita. A publicação de definições e datas limite juntamente com os totais ajudará os governos e os doadores a direcionar os recursos sem considerar os números provisórios como exatos.

O panorama político é menos certo. A trégua que reduziu os combates em todo o país após 2022 nunca resultou num acordo abrangente, e o recente avanço dos houthis expôs a fragilidade desta pausa. Mesmo que as linhas da frente voltem a estabilizar, as pessoas que atravessaram fronteiras ou perderam as suas casas necessitarão de apoio muito depois do fim dos confrontos. Para já, a medida mais clara do retomar da guerra não é o território conquistado, mas a velocidade com que os civis o estão a abandonar.