Cerca de 5.000 malas permaneceram retidas no Aeroporto Suvarnabhumi, em Banguecoque, na terça-feira, depois de as inundações terem interrompido as operações em terra da Thai Airways, enquanto a companhia aérea cancelou aproximadamente 30 partidas do maior aeroporto internacional da Tailândia.

Os aeroportos de Suvarnabhumi e Don Mueang, em Banguecoque, mantiveram-se abertos, mas os incómodos foram muito além dos horários dos voos. Estradas inundadas impediram que cerca de metade dos funcionários da Thai Airways nos aeroportos chegassem ao trabalho, quase todos os voos sofreram atrasos nos dois dias anteriores e menos de 3% operaram no horário previsto, afirmou o CEO Chai Eamsiri.

A crise operacional ocorreu após cerca de 320 milímetros de chuva em Banguecoque ao longo de três dias — quase a média de precipitação da cidade para todo o mês de setembro. As inundações generalizadas provocaram a morte a pelo menos 23 pessoas em toda a Tailândia desde 16 de setembro, segundo dados governamentais divulgados pela Reuters. Para os viajantes, o cenário imediato é misto: o principal sistema de transportes da capital está a funcionar, mas os horários dos voos, a entrega de bagagem e o acesso terrestre continuam instáveis.

Os aeroportos estão abertos, mas as operações normais ainda não foram retomadas

A Autoridade de Turismo da Tailândia informou, em comunicado , que as estações de Suvarnabhumi (código BKK) e Don Mueang (DMK) se mantinham operacionais. O Airport Rail Link, o BTS Skytrain, o metro MRT e a Linha Vermelha de Banguecoque também estavam a funcionar, oferecendo alternativas às vias que estavam inundadas ou congestionadas.

A operação, no entanto, não significa que esteja imune a alterações. A Thai Airways planeou reduzir as partidas de Banguecoque durante pelo menos três dias, enquanto reestruturava a sua equipa e capacidade de assistência em terra. Um aviso de cancelamento listou alguns serviços domésticos e internacionais nos dias 29 e 30 de setembro, incluindo rotas que ligam Banguecoque a Singapura, Kuala Lumpur, Nova Deli, Frankfurt, Munique e Bruxelas.

A lista pode sofrer alterações à medida que a companhia aérea ajusta as aeronaves e as tripulações, pelo que o itinerário original do passageiro não deve ser considerado como confirmação de que o voo será realizado. Os viajantes devem utilizar o canal oficial de informação de voo da sua companhia aérea antes de se dirigirem para o aeroporto e novamente antes de um voo de ligação.

A recuperação da bagagem levará tempo

Inicialmente, a Thai Airways reportou cerca de 5.600 bagagens atrasadas em Suvarnabhumi. Mais tarde, Eamsiri afirmou que aproximadamente 5.000 ainda estavam retidas e que a companhia aérea esperava libertá-las no prazo de 72 horas, de acordo com uma atualização posterior da Reuters. As alterações nos totais refletem as bagagens que estão a ser processadas e entregues, e não uma segunda acumulação de bagagens separada.

A atualização do governo sobre a recuperação informou que 69 militares foram mobilizados para auxiliar no aeroporto. Alertou ainda que o processamento alfandegário e a reduzida disponibilidade de pessoal estavam a atrasar os trabalhos e apresentou uma estimativa mais cautelosa de que os restantes problemas com as bagagens poderiam demorar cerca de uma semana a serem resolvidos. Estas previsões medem diferentes fases da recuperação: o objetivo da companhia aérea diz respeito à libertação do stock, enquanto a entrega aos passageiros individuais pode demorar mais tempo.

Os passageiros que tenham as suas bagagens separadas das despachadas devem guardar as etiquetas de bagagem, os cartões de embarque, os recibos e o relatório de incidente da companhia aérea. As compras essenciais podem ser tratadas de forma diferente consoante o itinerário do viajante, o contrato com a companhia aérea e a cobertura do seguro, pelo que a documentação será importante caso haja direito a reembolso.

As estradas inundadas continuam a representar um risco nos arredores do aeroporto

A interrupção na aviação começou em terra. A Autoridade de Aviação Civil da Tailândia informou que a acumulação de água e o tráfego intenso afetaram o acesso aos dois aeroportos de Banguecoque e recomendou aos passageiros que reservassem mais tempo para a viagem, evitassem rotas inundadas e utilizassem o transporte ferroviário sempre que possível. O comunicado aconselhou ainda os viajantes a confirmarem os horários diretamente com as companhias aéreas, uma vez que as condições meteorológicas e as restrições aeroportuárias poderiam causar atrasos ou alterações nos horários dos voos.

As chuvas diminuíram na terça-feira, mas três comunidades de Banguecoque permaneceram significativamente inundadas, de acordo com a atualização do governo sobre a recuperação. As autoridades esperam que as principais vias melhorem em dois ou três dias, caso não haja regresso de chuvas fortes, enquanto algumas outras áreas inundadas podem demorar até uma semana a serem drenadas.

Esta incerteza faz com que o transporte ferroviário seja a opção mais previsível para chegar ao aeroporto, quando se enquadra no itinerário. Os viajantes que utilizem táxis, serviços de transporte por aplicação ou transfers privados devem confirmar o percurso de embarque e estar preparados para possíveis desvios, principalmente em zonas baixas da zona oriental.

As proteções aos passageiros continuam em vigor

A autoridade de aviação civil da Tailândia afirmou que as companhias aéreas continuam responsáveis ​​por auxiliar os passageiros quando atrasos ou cancelamentos relacionados com o clima desencadeiam as proteções previstas no Regulamento 101 do Conselho de Aviação Civil. Dependendo da duração e das circunstâncias da interrupção, esta pode incluir alimentação e bebidas, apoio à comunicação, transporte alternativo ou reembolso do bilhete.

Estas proteções não garantem a compensação em dinheiro para todos os eventos climáticos, e a elegibilidade pode depender do voo, do atraso e da solução oferecida. Os viajantes devem perguntar à companhia aérea operadora — e não apenas à plataforma de reservas — quais as opções de remarcação, reembolso e assistência que se aplicam, e obter a resposta por escrito sempre que possível.

Os passageiros em ligação em Banguecoque com bilhetes separados enfrentam um risco acrescido, uma vez que uma companhia aérea pode não ser responsável pela perda de um voo de ligação reservado separadamente. Uma ligação mais longa, um itinerário com bilhete único e um seguro de viagem com cobertura para atrasos ou bagagem podem reduzir a exposição financeira, mas nenhuma destas opções elimina a necessidade de verificar o plano operacional atual.

A maior parte da Tailândia continua acessível

A interrupção não deve ser interpretada como um encerramento nacional de aeroportos. A Autoridade de Turismo afirmou que as principais áreas turísticas e atrações de Banguecoque continuam acessíveis e que a maioria dos destinos noutras partes da Tailândia estão abertos. Os aeroportos nacionais e internacionais fora da capital estão a funcionar, e a maioria das rotas ferroviárias, rodoviárias e marítimas continuam a funcionar.

Ao mesmo tempo, o impacto humano e económico da inundação é substancial. O governo reportou impactos generalizados em dezenas de províncias, e a recuperação dos aeroportos depende tanto da capacidade dos trabalhadores para chegarem aos seus postos de trabalho como da disponibilidade das pistas e dos terminais. Esta distinção explica porque é que os voos podem continuar enquanto os horários e os sistemas de bagagem se deterioram.

Para os viajantes, as provas não justificam o cancelamento de todas as viagens à Tailândia, nem a presunção de que o sistema voltou ao normal. Os aeroportos de Banguecoque estão a funcionar, os transportes públicos estão disponíveis e a acumulação de bagagem está a diminuir, mas a redução da programação da Thai Airways e a possibilidade de novas chuvas exigem mais tempo, verificações diretas do estado dos voos e ligações flexíveis até que as operações em terra estabilizem.