O Departamento do Trabalho suspendeu na quinta-feira oito grandes empresas de tecnologia e serviços de TI de novas certificações laborais permanentes e pendentes, interrompendo imediatamente um passo necessário em muitos processos de vistos de residência permanente baseados no emprego. Microsoft, Adobe, Cognizant, Infosys, Tata Consultancy Services, Wipro, HCL e Capgemini estão entre as empresas afetadas, afirmou o secretário do Trabalho, Keith Sonderling, durante uma conferência de imprensa na Casa Branca, conforme noticiado pela Reuters.

Sonderling afirmou que o departamento não aceitaria novos pedidos nem processaria os pendentes que envolvessem as empresas. O vice-presidente JD Vance alegou que os empregadores abusaram do sistema para substituir os trabalhadores americanos por mão-de-obra estrangeira com salários mais baixos, citando especificamente a Microsoft numa publicação. Até ao meio-dia de quinta-feira, o governo não tinha divulgado as conclusões dos casos que sustentavam cada alegação, e a Microsoft e as outras empresas citadas não tinham emitido respostas públicas substanciais.

A suspensão é importante porque o programa de Certificação Permanente de Trabalho, vulgarmente chamado de PERM, é a porta de entrada federal que os empregadores geralmente precisam de cumprir antes de patrocinar um trabalhador para residência permanente. Não se trata de um cancelamento do programa de trabalhadores temporários H-1B e, por si só, não revoga os vistos dos atuais colaboradores. No entanto, congela uma via central para a obtenção do green card em algumas das maiores empresas tecnológicas do país.

O que são os blocos de suspensão

No processo PERM, o empregador deve demonstrar que não existem trabalhadores americanos qualificados, dispostos e disponíveis em número suficiente para a vaga e que a contratação de um trabalhador estrangeiro não prejudicará os salários ou as condições de trabalho comparáveis. Após a certificação do pedido pelo Departamento do Trabalho, o empregador pode apresentar uma petição de imigração ao Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS). O trabalhador não pode substituir o empregador neste processo.

O efeito imediato recai, portanto, tanto sobre os futuros processos como sobre os casos que já aguardam decisão do Departamento do Trabalho. O sistema estava a processar, a 5 de outubro, casos de análise técnica apresentados em dezembro de 2025, e os dados federais mostravam um tempo médio de processamento de 336 dias para as decisões concluídas em agosto. Este acumular de processos significa que a suspensão de quinta-feira pode afetar trabalhadores e empregadores cujos processos de recrutamento e registo começaram há muitos meses.

O programa H-1B, por outro lado, autoriza o emprego temporário em ocupações especializadas. Um trabalhador pode ter o estatuto H-1B sem um processo PERM aprovado, embora o processo de residência permanente possa afetar a permanência a longo prazo e, em algumas circunstâncias, a elegibilidade para permanecer para além do limite habitual de seis anos.

As alegações de fraude continuam a ser apenas alegações

Vance afirmou que a Microsoft despediu 6.000 trabalhadores americanos no ano passado, enquanto obteve 6.300 vistos H-1B e quase 3.000 green cards. Descreveu esta comparação como prova de que os trabalhadores estrangeiros substituíram os americanos. Os números, por si só, não comprovam que os despedimentos e as aprovações de vistos se referiam aos mesmos cargos, locais ou trabalhadores, e o governo não apresentou provas detalhadas do caso no anúncio.

A Associated Press noticiou que a Microsoft não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. O Washington Post também informou que a duração da suspensão da Microsoft e a conduta específica sob investigação permanecem incertas. Estas lacunas são importantes porque uma suspensão de investigação temporária e uma constatação final de fraude num programa têm implicações legais e operacionais diferentes.

Nove universidades enfrentam uma investigação paralela

As autoridades governamentais anunciaram também investigações sobre Harvard, Yale, Stanford, Brown, Universidade de Pittsburgh, Universidade da Califórnia em Davis, Caltech, Universidade Estadual do Arizona e MIT por alegado uso indevido de vistos de intercâmbio J-1. O Inspetor-Geral do Trabalho, Anthony D'Esposito, afirmou que foram emitidas intimações enquanto os investigadores examinam possíveis abusos de vistos, relações financeiras impróprias e riscos para a investigação financiada pelo governo federal.

A investigação universitária é independente da suspensão do programa PERM imposta a oito empresas e não comprova qualquer irregularidade por parte das instituições de ensino. Surge na sequência de uma proposta , que exigiria que as faculdades pagassem 70.000 dólares antes de recomendar um estudante internacional para o Treino Prático Opcional (OPT). Em conjunto, estas ações demonstram um esforço federal crescente para fiscalizar as vias de acesso ao emprego utilizadas pelas empresas, universidades, estudantes e trabalhadores estrangeiros qualificados.

O que permanece por resolver

O governo não informou sobre a duração das suspensões, se os empregadores afetados poderão contestá-las imediatamente ou como serão tratados os casos pendentes caso uma empresa seja posteriormente libertada. Também não quantificou o número de trabalhadores ou de pedidos de licença congelados. As próximas provas materiais serão as notificações de suspensão por escrito, as orientações da agência para os casos pendentes, as respostas das empresas e eventuais contestações judiciais que testem a autoridade e os procedimentos do Departamento do Trabalho.

Por ora, o desenvolvimento confirmado é mais restrito do que uma paralisação generalizada dos vistos H-1B, mas mais imediato do que uma regra proposta: oito empregadores já não podem processar novos pedidos de visto PERM ou pedidos pendentes no sistema de certificação do Departamento do Trabalho. A teoria da fraude da gestão ainda tem de ser comprovada em relação aos registos subjacentes, enquanto os trabalhadores afectados enfrentam incertezas num processo que já demora, em média, quase um ano.