Pelo menos 54 pessoas morreram, 135 ficaram feridase cerca de 5.000 foram obrigadas a procurar abrigo temporário depois de um sismo de magnitude 7,7 ter atingido a província de Nusa Tenggara Oriental, na Indonésia, segundo o último da Associated Press. A Reuters noticiou que a região registou quase 1.600 réplicas até segunda-feira. Mais de 1.300 casas foram danificadas, as estradas continuam bloqueadas por deslizamentos de terra e algumas comunidades na ilha de Flores ainda aguardavam ajuda básica, enquanto a Indonésia comemorava o seu 81º Dia da Independência.
O sismo ocorreu pouco antes das 6h da manhã de sábado, a uma profundidade pouco profunda de cerca de 10 quilómetros, com epicentro junto a Flores, perto de Ende, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos e autoridades indonésias citadas pela Associated Press. O governador da província declarou o estado de emergência por 14 dias, permitindo a mobilização de recursos adicionais enquanto os residentes enfrentam simultaneamente problemas como casas danificadas, tremores secundários contínuos, interrupção dos transportes e receio de regressar às suas casas.
Um sismo superficial transferiu a sua energia diretamente para áreas povoadas
A magnitude por si só não determina o poder destrutivo de um sismo. A profundidade, a distância de áreas povoadas, a geologia local e a qualidade das construções influenciam a intensidade com que a energia na falha se traduz em movimento à superfície. A aproximadamente 10 quilómetros de profundidade, o sismo das Flores foi suficientemente pouco profundo para produzir intensos movimentos do solo em comunidades cujas habitações incluem estruturas mal preparadas para suportar tremores laterais prolongados.
Os deslizamentos de terras agravaram os danos estruturais diretos. A Reuters noticiou estradas bloqueadas em Sikka e Manggarai, enquanto os jornalistas da AP viram árvores caídas, grandes pedras roladas pelas encostas e veículos esmagados sob edifícios desabados. Nos primeiros dias de operação, alguns dos distritos mais atingidos estavam inacessíveis ou de difícil acesso, pois as falhas nas estradas e nas comunicações ocorreram precisamente quando os socorristas mais precisavam deles.
As avaliações de danos ainda estão em constante mudança. A AP, citando a Agência Nacional de Gestão de Desastres da Indonésia, reportou mais de 1.300 casas danificadas, incluindo quase 250 destruídas nas Flores. A Reuters citou o chefe da agência de catástrofes, Suharyanto, dizendo que aproximadamente 500 casas tinham sido danificadas nas áreas avaliadas até àquele momento. Estas diferenças são comuns durante grandes desastres, porque as agências atualizam os totais em diferentes momentos e podem utilizar definições diferentes para estruturas danificadas, severamente danificadas e destruídas.
Os tremores de terra tornaram-se um desastre dentro do desastre
As autoridades tinham registado pelo menos 995 réplicas numa contagem anterior da AP; na segunda-feira, a Reuters noticiou que o chefe da agência de geofísica da Indonésia afirmou que o total se aproximava dos 1.600, incluindo um novo evento de magnitude 5,6 junto à região do epicentro original. Milhares de residentes estão a dormir ao relento, não só porque as suas casas foram destruídas, mas porque mesmo edifícios aparentemente intactos podem ser inseguros até serem inspecionados.
Isto altera as necessidades logísticas da resposta. Uma família cuja casa ainda se mantém de pé pode, ainda assim, necessitar de uma tenda, instalações sanitárias, água potável e alimentos, pois a entrada na estrutura é considerada muito perigosa. Os serviços médicos enfrentam o mesmo problema: a Reuters descreveu pacientes a serem tratados em tendas à porta de um centro de saúde danificado, enquanto o governo afirmou que seriam instalados hospitais de campanha de emergência e que eram necessários neurocirurgiões e ortopedistas para tratar traumatismos cranianos e fraturas.
Segundo a AP , a Indonésia mobilizou mais de 3.500 militares e polícias e enviou aproximadamente 275 toneladas de mantimentos de ajuda humanitária para a região afetada . No entanto, os sobreviventes em algumas comunidades continuaram a reportar escassez de água potável, medicamentos, alimentos e utensílios de cozinha. Esta lacuna ilustra um problema recorrente na resposta a catástrofes nos países arquipelágicos: as autoridades nacionais podem possuir stocks substanciais de ajuda humanitária, mas os portos, estradas e comunicações locais danificados impedem que estes abastecimentos cheguem aos locais onde são necessários.
Flores já vivenciou esta combinação antes
O sismo tem um impacto especial nas Flores porque a ilha sofreu um devastador terramoto e tsunami em 1992, que matou cerca de 2.500 pessoas. O sismo de sábado desencadeou inicialmente alertas de tsunami, o que levou os residentes a deslocarem-se para zonas mais altas antes de as autoridades levantarem o alerta. A memória de desastres anteriores, combinada com os tremores secundários contínuos, ajuda a explicar porque é que muitos residentes continuam relutantes em regressar às suas casas na costa, mesmo depois de a ameaça imediata de tsunami ter passado.
A geografia da Indonésia faz com que os sismos sejam rotineiros, mas não as suas consequências. O país está situado no Anel de Fogo do Pacífico, um arco de falhas ativas e vulcões que produziu alguns dos desastres sísmicos mais destrutivos do mundo. O sismo e tsunami de Sumatra em 2004 no Oceano Índico mataram cerca de 230.000 pessoas em vários países, enquanto o sismo e tsunami de Sulawesi em 2018, na Indonésia, mataram mais de 4.400, segundo relatos históricos da AP.
O sismo de sábado é já o mais mortífero na Indonésia desde o desastre de Java Ocidental em 2022. O que permanece incerto é o quanto o número de vítimas irá mudar à medida que o acesso rodoviário melhorar e as avaliações de danos chegarem às comunidades que inicialmente ficaram isoladas. A Reuters noticiou na segunda-feira que as equipas de resgate planeavam continuar as buscas aéreas e utilizar helicópteros e equipamento de extração, embora as autoridades ainda não tivessem uma lista confirmada de desaparecidos.
Para já, o número mais relevante é talvez o dos milhares que vivem ao relento, e não o número oficial de vítimas. Representam uma população cuja exposição continua após o sismo principal: casas danificadas, encostas instáveis, saneamento básico deficiente, cuidados médicos interrompidos e centenas de réplicas por dia. O tremor que durou segundos criou, portanto, um problema de recuperação que provavelmente persistirá durante meses, sendo o primeiro desafio simplesmente determinar quais os edifícios, estradas e comunidades que são suficientemente seguros para serem reocupados.
