A Itália e a Espanha prolongaram na terça-feira as verificações recíprocas nas fronteiras por mais 15 dias, mantendo a inspeção de documentos para os viajantes que transitam entre os dois países até ao início de outubro.

O novo período de restrições em Itália decorre de 16 de setembro a 1 de outubro e abrange todas as fronteiras aéreas e marítimas internas com Espanha, de acordo com o sistema oficial de monitorização de fronteiras. O Ministério do Interior espanhol informou que os seus controlos paralelos sobre as chegadas de Itália vão continuar até 8 de outubro, a Reuters . As medidas não fecham nenhum dos países aos visitantes, mas suspendem a expectativa de livre circulação nos voos diretos e nas rotas de ferry.

As verificações continuam nos aeroportos e portos marítimos

Os dois países não partilham uma fronteira terrestre, pelo que o efeito prático recai sobre os passageiros que chegam por via aérea ou marítima. A Itália tem utilizado controlos policiais aleatórios nos aeroportos e portos para viajantes provenientes de Espanha, enquanto a Espanha aplica controlos recíprocos às chegadas de Itália. As verificações podem adicionar uma etapa de verificação de identidade após uma viagem que seria normalmente tratada como uma deslocação dentro da mesma zona de livre circulação.

A Itália impôs os controlos pela primeira vez a 1 de agosto, depois de mais de 72 mil migrantes terem entrado em Ceuta, território espanhol no Norte de África, vindos de Marrocos no final de julho, segundo a Associated Press. A Espanha respondeu com as suas próprias verificações a 8 de agosto. A maioria dos que entraram em Ceuta regressou posteriormente a Marrocos, mas mais de 5 mil permaneceram no país enquanto a disputa humanitária e política prosseguia.

O que devem os viajantes esperar

As prorrogações significam que os passageiros em itinerários diretos entre Itália e Espanha devem estar preparados para uma inspeção adicional e manter documentos de viagem válidos à mão. Os controlos não equivalem a um novo requisito de visto e não alteram o direito fundamental dos viajantes elegíveis de circular dentro do Espaço Schengen. A consequência imediata é operacional: alguns passageiros podem enfrentar filas ou questionamentos que normalmente não ocorreriam após uma viagem interna dentro do Espaço Schengen.

A dimensão dos transtornos dependerá da intensidade com que a polícia realize as verificações em cada aeroporto e terminal de ferry. Nenhum governo anunciou cancelamentos generalizados de voos ou viagens marítimas em resultado destas medidas. A Comissão Europeia afirma que o Espaço Schengen garante normalmente a livre circulação de mais de 450 milhões de cidadãos da UE, bem como de residentes e visitantes de países não pertencentes à UE que estejam legalmente presentes, tornando mesmo as verificações internas seletivas uma mudança significativa em relação ao sistema de viagens habitual.

Para itinerários com ligações, a inspeção adicional pode reduzir o intervalo entre a chegada e a ligação de voo, comboio ou ferry. Por isso, as medidas são importantes mesmo quando não cancelam um serviço: um ponto de controlo imprevisível pode transformar uma ligação de rotina numa perda de ligação.

O espaço Schengen permite exceções restritas

A livre circulação de pessoas é uma característica central do espaço Schengen, composto por 29 países, mas não é absoluta. O Código de Fronteiras Schengen permite que um Estado-membro restabeleça temporariamente os controlos quando identifica uma ameaça grave à ordem pública ou à segurança interna. A Comissão Europeia afirma que tais medidas devem ser excepcionais, proporcionais, limitadas no âmbito e na duração, e utilizadas apenas como último recurso.

As actuais medidas entre Itália e Espanha enquadram-se nesta excepção, em vez de representarem uma saída do Espaço Schengen. As regras atualizadas adotadas pelo Conselho da União Europeia exigem que os governos avaliem se o seu objetivo pode ser alcançado por meios menos restritivos. O resumo do código descreve também alternativas como os controlos policiais e a cooperação transfronteiriça, concebidos para preservar a livre circulação, respondendo simultaneamente às preocupações de segurança.

Os governos divergem quanto ao risco

A Itália informou as autoridades europeias que as ameaças contínuas à ordem pública, à segurança interna e à gestão da migração justificavam os controlos em todas as ligações aéreas e marítimas com Espanha. O Ministério do Interior italiano referiu ainda a possibilidade de infiltração terrorista. A Espanha afirmou que as circunstâncias que motivaram os seus controlos retaliatórios se mantinham em vigor, uma vez que a Itália tinha alargado as suas próprias medidas.

Os registos públicos não comprovam que os viajantes ligados ao aumento do fluxo migratório em Ceuta tenham levado a cabo um ataque terrorista em Itália ou Espanha. O ministro do Interior italiano, Matteo Piantedosi, afirmou que as autoridades revistaram mais de 180 mil pessoas, negaram a entrada a 42 e detiveram oito durante o período de controlo alargado, segundo o jornal El País. O jornal noticiou que o ministro não relacionou estes casos com terrorismo nem especificou que as pessoas envolvidas tinham passado por Ceuta. Isto deixa em aberto a necessidade e a proporcionalidade das prorrogações, embora a competência legal para as impor seja evidente.

A próxima decisão será tomada em outubro

Os viajantes enfrentam agora diferentes datas de fim: 1 de outubro para o último período notificado pela Itália e 8 de outubro para a prorrogação pela Espanha. Qualquer dos governos pode modificar ou renovar a sua medida se concluir que as condições se alteraram. A Comissão monitoriza as notificações e pode avaliar se uma restrição continua a ser necessária e proporcional, mas a decisão inicial cabe ao Estado-Membro.

O teste a curto prazo é se as verificações adicionais evidenciam uma ameaça contínua à segurança ou se servem apenas para prolongar uma disputa política sobre a migração. Para os passageiros, a orientação prática é mais simples: os voos e ferries entre Itália e Espanha continuam a operar, mas a garantia de livre circulação normalmente associada a uma viagem interna no Espaço Schengen não pode ser dada como um dado adquirido até que ambos os governos ponham fim aos controlos.