Pelo menos 750 pessoas tiveram as suas mortes confirmadas e mais de 3.000 continuam desaparecidas após as inundações catastróficas na fronteira entre o Nepal e o Tibete. Alertas renovados sobre o aumento do caudal de água nos rios, emitidos no domingo, obrigaram os sobreviventes em distritos já devastados a procurar terrenos mais elevados. A agência de catástrofes do Nepal reportou 734 mortes e 2.498 desaparecidos, enquanto as autoridades chinesas reportaram 16 mortes e 546 desaparecidos no Tibete, de acordo com a última contagem da AP.
O novo alerta surgiu após um aviso da China ao Nepal sobre o aumento do fluxo de água a montante no rio Bhotekoshi. Os residentes de Galchhi reuniram-se em pontes elevadas assim que os avisos de inundação chegaram aos telemóveis, quatro dias depois de uma avalanche de água, gelo, pedras e lama ter devastado o íngreme leito do rio. O número de vítimas é ainda provisório, uma vez que as equipas de resgate trabalham em estradas destruídas, encostas instáveis e povoações soterradas sob uma espessa camada de sedimentos.
A emergência imediata transformou-se numa operação de busca multinacional e num teste para avaliar se o Nepal consegue evitar um segundo desastre enquanto recupera do primeiro. Mais de 3.700 pessoas foram resgatadas, mas as autoridades acreditam que mais de 100 possam estar presas num túnel cheio de lama no projeto hidroelétrico Upper Trishuli-1. O Nepal solicitou assistência estrangeira especializada para o resgate no túnel, a localização dos sobreviventes, a identificação forense e o restabelecimento das ligações de transporte.
Um colapso transformou-se num desastre na bacia hidrográfica
O desastre começou por volta das 8h40 da manhã de quarta-feira, quando uma enorme onda atingiu o rio Bhote Koshi, no distrito de Rasuwa, no Nepal. O comunicado oficial refere que as águas das cheias afectaram gravemente as margens do rio em Rasuwa, Nuwakot, Dhading e Gorkha, transformando um colapso a grande altitude numa emergência a jusante que afectou vários distritos.
As análises por satélite indicam que o leito rochoso e o gelo glaciar colapsaram perto de Langtang Lirung antes de os detritos chegarem aos afluentes que alimentam o sistema do rio Trishuli. O caudal resultante não foi uma inundação fluvial comum: transportou enormes volumes de gelo, pedregulhos, sedimentos e detritos estruturais através de vales estreitos onde as comunidades, estradas, instalações eléctricas e infra-estruturas fronteiriças ocupam uma área plana limitada. As imagens de satélite mostraram a cicatriz do colapso e os canais alargados e cheios de detritos que ficaram por baixo dela.
O Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (ICIMOD) descreve a zona afectada como o corredor Kyirong-Rasuwa, que liga o Tibete ao norte do Nepal. O seu registo de eventos alerta que a extensão total e a sequência precisa levarão tempo a serem estabelecidas. Esta distinção é importante: o colapso de um glaciar e rocha é a principal explicação, mas os investigadores ainda não concluíram o trabalho de campo necessário para determinar como o aquecimento, a degradação do permafrost, a precipitação recente e a geologia local interagiram neste evento específico.
As equipas de resgate enfrentam a geografia e o tempo
O Nepal mobilizou milhares de soldados, polícias e equipas de emergência, enquanto os helicópteros transportaram sobreviventes de comunidades isoladas e entregaram alimentos, roupa e mantimentos básicos. O terreno limita o que estes recursos podem realizar. Montanhas íngremes, desfiladeiros estreitos, nevoeiro e chuva têm restringido repetidamente os voos, e pontes destruídas separaram as comunidades dos centros de ajuda humanitária e dos equipamentos pesados.
O problema técnico mais complexo encontra-se no complexo hidroelétrico Upper Trishuli-1, onde as autoridades acreditam que mais de 100 pessoas possam estar presas num túnel alagado. Uma equipa indiana de reconhecimento e resgate em túneis já foi enviada para o local, sendo esperada uma equipa chinesa, segundo informações recentes. O Nepal também solicitou análises rápidas de ADN e capacidade para necrotérios refrigerados, uma vez que alguns corpos recuperados já não podem ser identificados visualmente.
Centenas de pessoas desaparecidas são estrangeiros que estavam a trabalhar, a fazer trilhos ou a viajar em direção ao Monte Kailash, um destino de peregrinação sagrado para várias religiões. Os meios de comunicação social estatais chineses identificaram pessoas desaparecidas de mais de 20 países, incluindo Nepal, Índia, Letónia, Estados Unidos e Reino Unido. Estes números ainda estão a ser conciliados entre governos, operadores turísticos, empregadores e familiares, pelo que as alterações na contagem de desaparecidos podem reflectir contactos confirmados, bem como resgates ou localizações.
O apoio internacional está a passar de ofertas gerais para capacidades especializadas. O Nepal informou que a Índia entregou mais de 57 toneladas métricas de mantimentos de ajuda humanitária, enquanto a China, o Japão, a Austrália e outros governos estão a contribuir com equipamento ou assistência. Esta divisão de trabalho reflecte a posição declarada do Nepal de que as suas próprias forças permanecem no comando das buscas, enquanto as equipas estrangeiras fornecem competências técnicas que são escassas localmente. Este modelo pode reduzir os problemas de coordenação, mas a sua eficácia depende da rápida reabertura das estradas danificadas para permitir a deslocação de máquinas pesadas de resgate para além das zonas de aterragem de helicópteros.
Novos alertas complicam a resposta
O desenvolvimento mais urgente não é apenas o crescente número de vítimas, mas também a possibilidade de novas inundações. A monitorização chinesa mostrou que um lago formado após o desabamento começou a drenar e o seu nível baixou consideravelmente, reduzindo uma ameaça imediata. As autoridades, no entanto, identificaram outro lago e continuaram a monitorização ininterrupta com imagens de satélite, drones e radar, uma vez que as barragens de detritos instáveis podem libertar água repentinamente.
No domingo, o aumento do caudal a montante levou a um novo alerta a jusante. Nas aldeias atingidas, os alarmes repetidos obrigaram as famílias com crianças e idosos a deslocarem-se novamente, por vezes à noite e debaixo de chuva. Mesmo uma pequena onda secundária poderia ser perigosa, pois a cheia original alterou os leitos dos rios, enfraqueceu as encostas, depositou sedimentos e destruiu pontes que normalmente serviriam de apoio para evacuação e socorro.
Os alertas expõem também a importância da partilha rápida de dados transfronteiriços. Os rios descem do Tibete para o Nepal mais rapidamente do que os alertas administrativos convencionais conseguem viajar através das redes de comunicação danificadas. A notificação chinesa deu tempo às autoridades nepalesas para alertarem as comunidades no domingo, mas o desastre intensificará o escrutínio sobre se ambos os países trocam dados hidrológicos, de satélite e de riscos suficientemente detalhados antes de emergências, e não apenas depois de um colapso já estar em curso.
A reconstrução poderá representar um décimo da economia do Nepal
O Nepal pode precisar de 4 a 5 mil milhões de dólares para a reconstrução, disse o ministro das Finanças, Swarnim Wagle, à Reuters. Esta estimativa inicial não representa uma avaliação completa dos danos, mas é extraordinária quando comparada com um país cujo Produto Interno Bruto (PIB) em 2025 foi de cerca de 45,5 mil milhões de dólares, segundo o Banco Mundial. No limite superior, a estimativa aproxima-se dos 11% da produção económica anual.
Os custos vão além da reconstrução de casas. As cheias danificaram estradas, grandes pontes, infra-estruturas eléctricas, sistemas de abastecimento de água, instalações alfandegárias e projectos hidroeléctricos. A Autoestrada Prithvi, uma rota crucial para o transporte de alimentos, combustível e mercadorias em direção a Katmandu, continua apenas parcialmente operacional. A perda de capacidade de geração e os atrasos nas obras podem agravar a pressão fiscal, dado que a energia hidroelétrica é fundamental para a estratégia de investimento e para as exportações de eletricidade do Nepal.
A travessia danificada de Gyirong-Rasuwa acarreta também consequências para além da zona de inundação imediata. Trata-se de uma importante rota terrestre para o comércio bilateral e para os viajantes que se deslocam entre o Nepal e o Tibete. Um longo período de encerramento redireccionaria o comércio para travessias mais distantes, aumentaria os custos de transporte e prejudicaria o turismo durante a recuperação. Estas perdas de segunda ordem ainda não estão devidamente contabilizadas na estimativa preliminar do governo, o que significa que o impacto económico final dependerá da rapidez com que as pontes, as operações aduaneiras e o fornecimento fiável de energia eléctrica possam ser restabelecidos.
Os riscos para a saúde também estão a mudar, passando de lesões traumáticas para a interrupção dos cuidados, água contaminada, deslocações e doenças. A OMS reportou a destruição de três centros de saúde, danos parciais num hospital e a interrupção do acesso a dois hospitais, tendo cerca de 10.000 famílias necessitado de ajuda imediata. A UNICEF estimou que pelo menos 17.000 crianças foram afectadas e alertou para o aumento dos riscos de doenças, subnutrição, violência e exploração quando as famílias perdem abrigo, saneamento básico e serviços essenciais.
O risco climático é mais claro do que a atribuição de eventos
Os cientistas documentam há muito tempo as rápidas mudanças na cordilheira do Hindu Kush Himalaias. O ICIMOD constatou que os glaciares desapareceram 65% mais rapidamente entre 2011 e 2020 do que na década anterior, uma tendência regional que atribui principalmente ao aumento das temperaturas. A sua avaliação alerta que a perda de gelo, o degelo do pergelissolo e as alterações nos padrões de precipitação aumentam a probabilidade de desastres em cascata, como quedas de rochas, deslizamentos de terra, lagos glaciares e inundações.
Esta evidência não comprova que as alterações climáticas, por si só, tenham provocado o desabamento de quarta-feira. Os deslizamentos de montanhas têm múltiplos fatores desencadeantes, e a determinação da causalidade exige medições de geologia, estrutura do gelo, temperatura, precipitação e estabilidade das encostas. A conclusão defensável é mais restrita: o aquecimento global está a alterar as condições de base em que as encostas e os glaciares dos Himalaias colapsam, tornando a monitorização sistemática e as infraestruturas resilientes ainda mais importantes, mesmo quando a atribuição de um evento individual permanece incompleta.
Os registos imediatos comprovam um desastre que continua a expandir-se em termos humanos e económicos. O número de mortos confirmados atingiu os 750, o número de desaparecidos ultrapassa os 3.000 e os sobreviventes continuam expostos a inundações e à interrupção de serviços públicos. O que acontecerá a seguir dependerá, em primeiro lugar, da localização das pessoas ilhadas e da segurança das comunidades a jusante, e depois da capacidade do Nepal, da China e dos seus parceiros internacionais para reconstruir os sistemas de transporte, saúde e energia para um ambiente montanhoso cujos riscos estão a mudar mais rapidamente do que os projectos anteriores previam.
