Nove pessoas foram encontradas mortas após um tiroteio em massa numa casa em Erie, Pensilvânia, na noite de sexta-feira, incluindo oito vítimas e o suspeito, disseram as autoridades. Numa atualização da câmara municipal, os investigadores confirmaram o número de mortos e disseram que todas as mortes ocorreram antes da chegada da polícia ao local. A polícia afirmou que não há qualquer ameaça contínua para o público, de acordo com a câmara municipal e uma notícia da Associated Press.
A nova cronologia oficial corrige um elemento central dos relatos iniciais. A cidade afirmou que os polícias chegaram poucos minutos depois de receberem um alerta do sistema ShotSpotter perto do cruzamento das ruas East Seventh e Perry. Acrescentou que não foi efetuado qualquer outro disparo após a chegada da polícia e que os sons que algumas testemunhas acreditaram serem tiros eram, na realidade, granadas de efeito moral utilizadas na resposta tática. Inicialmente, os polícias tinham informações limitadas sobre se havia alguma pessoa armada no interior da residência e continuaram a avaliar a situação enquanto aguardavam um mandado de busca.
As primeiras reportagens da CBS, baseadas em informações locais, descreveram um impasse que durou horas e afirmaram que duas crianças estavam entre os mortos. A atualização da autarquia não identificou as vítimas, confirmou as suas idades nem descreveu o seu parentesco com o atirador. Até que a polícia divulgue estes pormenores, o número de mortes confirmadas é menor: nove pessoas morreram, o suspeito está entre elas e os investigadores afirmam que os homicídios já tinham sido cometidos antes da chegada dos polícias.
A Associated Press noticiou que o suspeito do tiroteio morreu aparentemente devido a um ferimento de bala autoinfligido. O chefe da polícia de Erie, Rick Lorah, afirmou que a dimensão da tragédia foi algo sem precedentes nos seus mais de 28 anos de carreira. A polícia não divulgou a motivação do crime, não identificou a arma nem informou se as vítimas eram da mesma família. As autoridades também não informaram se alguém ficou ferido, mas sobreviveu, se havia outras pessoas na casa ou se os investigadores recuperaram mais do que uma arma.
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, disse ter conversado com a presidente da Câmara de Erie, Daria Devlin, e ter oferecido todo o apoio do estado. O seu comunicado foi também divulgado pela Reuters, que afirmou que as autoridades confirmaram que todas as nove mortes ocorreram antes da chegada da polícia. Shapiro não especificou que recursos de investigação, perícia ou apoio às vítimas o Estado disponibilizaria.
O que acontece a seguir?
A cidade de Erie agendou uma conferência de imprensa para as 16h00 de sábado e informou que irá transmitir a conferência de imprensa em direto através dos seus canais oficiais no Facebook e no YouTube. A polícia deverá abordar a sequência dos acontecimentos, a identificação das vítimas, a relação do suspeito com os mortos e as provas que sustentam a conclusão de que os disparos cessaram antes da chegada dos polícias.
A distinção entre a narrativa inicial do impasse e a cronologia corrigida pela cidade é importante. Altera a compreensão pública sobre se as pessoas estiveram em perigo durante a resposta policial e se os atrasos tácticos afectaram o número de mortos. Neste momento, as autoridades afirmam que não: todas as nove mortes ocorreram antes da chegada da polícia.
A cidade informou que está disponível apoio psicológico através do telefone 814-456-2014 para os residentes afetados pelo tiroteio. As autoridades instaram o público a preservar a integridade da investigação e a privacidade das famílias enlutadas à medida que as informações confirmadas forem divulgadas.
