Com a aproximação da tempestade tropical Nolo, podem cair até 89 centímetros de chuva em algumas partes da ilha do Havai. Esta previsão colocou a ilha sob alerta de furacão e levou ao encerramento de escolas públicas, universidades e organismos governamentais, à abertura de abrigos e a um pedido de assistência federal de emergência.
De acordo com o último boletim meteorológico, Nolo apresentava ventos sustentados de 80 km/h e estava praticamente estacionário a cerca de 460 km a sul de South Point às 2h da manhã, hora do Havai, de quinta-feira. Os meteorologistas previam uma deriva para norte ou nordeste até sexta-feira, seguida de uma curva acentuada para oeste perto da Ilha Grande no sábado. A previsão era de que a tempestade se intensificasse para furacão na noite de quinta-feira e pudesse atingir a força de um furacão maior, mas ainda se esperava que o centro passasse a sul da ilha.
O perigo mais imediato é a água, e não a localização exata do centro da tempestade. A previsão é que a Ilha do Havai receba 38 a 50 centímetros de chuva, com totais isolados a atingir os 89 centímetros; Maui pode receber 13 a 25 centímetros, com totais isolados até 50 centímetros. O Centro Nacional de Furacões alertou que a chuva pode causar inundações e deslizamentos de terra catastróficos e potencialmente fatais, uma ameaça que, segundo a agência de emergência do estado, será maior na sexta-feira e no sábado.
Avisos e encerramentos espalham-se
Um aviso de furacão permanece em vigor para o Condado do Havai, o que significa que as condições de furacão são possíveis dentro de 48 horas. Isto não é o mesmo que um aviso de furacão, e Nolo manteve-se como tempestade tropical no início da quinta-feira. A distinção é importante porque a previsão da trajetória e da intensidade ainda pode mudar; isto não diminui a necessidade de se preparar antes que as estradas, a energia ou as comunicações sejam interrompidas.
O governador Josh Green ordenou o encerramento dos escritórios estaduais e municipais, escolas públicas e campus da Universidade do Havai na Ilha do Havai na quinta e sexta-feira. Estes encerramentos estendem-se ao Condado de Maui na sexta-feira. Green também solicitou uma declaração de emergência presidencial para todos os quatro condados, procurando ajuda federal para busca e salvamento, fornecimento de energia de emergência, remoção de detritos, comunicações, transporte e outros trabalhos de proteção, com uma participação federal de 75% nos custos, de acordo com o comunicado de imprensa.
Na noite de quarta-feira, os preparativos locais foram além dos avisos. Foram divulgados quatro locais de refúgio no Condado do Havai para os residentes que procuram abrigo, e foi organizado um serviço de transporte gratuito entre Nāʻālehu e Pāhala, a HPR . Os tribunais estaduais na Ilha do Havai estão encerrados na quinta e sexta-feira, com as atividades dos tribunais de Maui, Molokaʻi e Lānaʻi a terminarem na sexta-feira. O Condado do Havai também aconselhou os residentes a armazenar água potável, uma vez que as falhas de energia podem perturbar o bombeamento e a distribuição.
Os parques estaduais, áreas de campismo, reservas florestais, trilhos e áreas de vida selvagem foram encerrados na quinta-feira na Ilha Havai e vão encerrar na sexta-feira em Maui e Molokaʻi. O Departamento de Terras e Recursos Naturais citou o risco combinado de riachos, queda de árvores, ondas altas e ressaca costeira, e aconselhou as pessoas em locais remotos com estradas ou ondas perigosas a permanecerem nos seus abrigos. As permissões para acampamento foram suspensas até novo aviso, informou.
Porque é que a chuva é o principal perigo
A lenta movimentação de Nolo permite que a humidade se acumule repetidamente nas mesmas encostas a barlavento. O terreno vulcânico íngreme do Havai pode acelerar o escoamento superficial para riachos e estradas em zonas baixas, enquanto as encostas saturadas aumentam o risco de deslizamentos de terra. Um aviso de inundações abrange a Ilha do Havai e o Condado de Maui até sábado à tarde, com os meteorologistas a avisarem que as estradas podem ser encerradas e as propriedades urbanas ou em áreas baixas podem ser danificadas.
As previsões de precipitação também chegam após uma temporada de furacões devastadora. As áreas da Ilha do Havai foram severamente danificadas pelo furacão Lala em agosto, e os gestores de terras estaduais afirmaram que as tempestades sucessivas estavam a agravar a dificuldade de reabrir parques e florestas em segurança. Este histórico não garante que Nolo atinja a estimativa máxima de precipitação, mas aumenta o risco operacional caso estradas, encostas ou serviços públicos fragilizados sejam novamente atingidos.
O vento continua a ser uma preocupação à parte. Ventos fortes e destrutivos, com força de tempestade tropical, podem atingir a Ilha Grande já na manhã de sexta-feira, e condições de furacão são possíveis na noite de sexta-feira, de acordo com o alerta atual. A combinação de solo encharcado pela chuva e ventos fortes pode derrubar árvores e linhas de energia, mesmo em locais que não foram atingidos pelas inundações mais profundas. O pedido de conservação de água do condado reflecte este risco cumulativo: um evento climático pode tornar-se um problema energético e, em seguida, um problema de abastecimento de água.
Uma previsão com a consequente incerteza
A trajetória prevista de Nolo é a maior variável ainda não resolvida. A tempestade movia-se lentamente para norte no início da quinta-feira, mas espera-se que as correntes de direção a curvem acentuadamente para oeste à medida que uma crista subtropical se reestrutura. Pequenas diferenças no momento ou na intensidade desta curva podem alterar a proximidade de Nolo à Ilha do Havai e onde os seus ventos mais fortes e chuvas mais intensas se estabelecerão.
A incerteza da previsão tem dois lados. Um centro que passe a sul da Ilha Grande não garante efeitos limitados, uma vez que a humidade tropical pode estender-se muito para além da circulação, especialmente no lado norte da tempestade. Ao mesmo tempo, a previsão de 89 cm (35 polegadas) é um máximo isolado, não uma expectativa para todo o estado. Os relatórios nacionais baseados na mesma previsão indicavam uma variação de 38 a 51 cm (15 a 20 polegadas) para a Ilha Grande e de 13 a 25 cm (5 a 10 polegadas) para Maui, enquanto as restantes ilhas enfrentariam menores totais e inundações localizadas.
O que acontece a seguir?
Os meteorologistas devem divulgar atualizações completas às 5h, 11h, 17h e 23h, hora do Havai, com avisos intermédios, conforme as condições o exijam. As próximas decisões dependerão se o alerta de furacão se transformará num aviso, se outras ilhas serão colocadas sob alerta tropical e se a tempestade mudará de direção para oeste antes de o seu núcleo atingir a Ilha Grande.
Para os residentes e visitantes, as orientações das autoridades já são concretas: concluam os preparativos, evitem viagens desnecessárias, acompanhem os alertas do condado, preparem-se para possíveis interrupções no fornecimento de energia e nunca conduzam por estradas inundadas. A situação de emergência baseia-se numa previsão, e não em danos catastróficos já observados. O que mudou da noite para o dia foi a escala da resposta pública — encerramentos de estradas, abrigos e um pedido de ajuda federal — antes de uma tempestade de movimento lento, com potencial para chuvas extremas, atingir o seu ponto mais próximo do estado.
