Em novembro, os eleitores do Colorado decidirão se a posse de qualquer quantidade de fentanil deve tornar-se um crime grave e se a distribuição de qualquer quantidade deve implicar uma pena de prisão obrigatória de oito a 32 anos. A Proposta 132, uma medida legislativa de iniciativa popular, está entre as 14 questões estaduais presentes no recém-divulgado Guia de Informação Eleitoral do Estado de 2026 e necessita de uma maioria simples para ser aprovada.
De acordo com a legislação atual, as penas relacionadas com o fentanil dependem do peso total da substância, da conduta envolvida e das circunstâncias do arguido. A posse de menos de um grama geralmente não resulta em prisão estadual, enquanto os juízes podem reduzir certas acusações quando o arguido completa o tratamento ou demonstra que não sabia que a substância continha fentanil. As penas por distribuição também aumentam com a quantidade, e a legislação atual preserva reduções limitadas para as pessoas que relatam uma overdose e permanecem no local para prestar auxílio.
A proposta 132 substituiria grande parte desta estrutura escalonada. A análise não partidária do estado afirma que a distribuição de qualquer quantidade acarretaria uma pena de prisão de oito a 32 anos. A posse de menos de um grama passaria a ser considerada um crime grave, embora a conclusão com sucesso de um tratamento determinado pela justiça pudesse reduzir a acusação para contravenção. A posse de um a quatro gramas podia implicar uma pena de dois a quatro anos, e os juízes já não podiam considerar algumas circunstâncias atenuantes, incluindo a crença razoável de que a substância não continha fentanil.
Argumentos sobre custos e segurança pública
O impacto fiscal aumentaria com o tempo. A equipa do Conselho Legislativo estima que a medida aumentaria as despesas estaduais em 900 mil dólares no primeiro ano orçamental, 8,9 milhões de dólares no segundo e 68,2 milhões de dólares no quinto ano, à medida que mais pessoas entrassem no sistema prisional e cumprissem penas mais longas. A proposta não identifica nenhuma nova fonte de financiamento, pelo que estas despesas seriam cobertas pelo Fundo Geral. A análise indica também que o Colorado poderia eventualmente precisar de mais vagas nas prisões, enquanto os condados enfrentariam custos mais elevados com processos judiciais.
Os defensores da proposta apresentam-na como uma resposta ao fornecimento letal de drogas e argumentam que penas mais severas e uniformes incapacitariam os traficantes e dissuadiriam o uso de fentanil. Os opositores afirmam que a medida trataria a partilha de pequenas quantidades ou vestígios como tráfico em grande escala, desencorajaria as chamadas de emergência por overdose e desviaria fundos de tratamento e outros serviços públicos para o sistema prisional. A Axios noticiou na terça-feira que a campanha recebeu apoio de famílias afetadas por mortes relacionadas com o fentanil e de grupos antidrogas de todo o estado, enquanto os defensores da reforma da justiça criminal se organizam contra ela.
Os riscos para a saúde pública são consideráveis. O sistema de monitorização de overdoses do Departamento de Saúde Pública e Ambiente do Colorado publica dados de óbitos a nível estadual e por condado até 2025 e acompanha as substâncias envolvidas. O Livro Azul descreve o fentanil como a principal causa de morte por overdose de drogas no Colorado, mas também apresenta o principal ponto de discórdia política sem prever se punições mais severas reduziriam as fatalidades.
Os boletins de voto serão enviados aos eleitores registados do Colorado entre 2 e 9 de outubro, sendo o dia das eleições a 3 de novembro. Um voto "sim" adota a nova estrutura de crimes graves e sentenças; um voto "não" mantém o sistema atual baseado na quantidade de delitos, nas reduções relacionadas com o tratamento e na discricionariedade judicial existente. Como a Proposta 132 altera as leis estaduais, e não a constituição, uma futura legislatura poderá emendá-la caso os eleitores a aprovem.
