O Connecticut está a lançar um novo programa de crédito fiscal destinado a ajudar as pequenas empresas a oferecer planos de saúde individuais, com até 5 milhões de dólares disponíveis em todo o estado, por ordem de chegada.
De acordo com o programa anunciado pelo Departamento de Serviços de Receita, as empresas com 50 ou menos colaboradores podem solicitar um reembolso até 1.000 dólares por trabalhador participante a cada ano, durante os dois primeiros anos consecutivos em que oferecem um plano de reembolso de saúde individual (ICHRA, na sigla em inglês) através do Access Health CT BusinessPlus. A iniciativa foi proposta pelo governador Ned Lamont e aprovada durante a sessão legislativa de 2026.
Um ICHRA não é um plano de saúde coletivo convencional. Em vez disso, o empregador define uma contribuição mensal que os colaboradores elegíveis podem utilizar para pagar os prémios do seguro de saúde individual e, dependendo do acordo, outras despesas médicas qualificadas. Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) descrevem esta estrutura como um plano de saúde baseado numa conta que reembolsa os funcionários e pode ser oferecido como uma alternativa à cobertura coletiva tradicional. As normas federais preservam o tratamento fiscal favorável para as contribuições do empregador quando as condições aplicáveis são cumpridas.
O Connecticut está a ligar o crédito aos planos obtidos através do Access Health CT BusinessPlus, o braço para pequenas empresas do mercado de seguros de saúde do estado. Isto oferece aos empregadores participantes um canal estatal para comparar a cobertura do mercado individual, preservando a liberdade de escolha dos empregados entre os planos disponíveis. O crédito visa reduzir o custo inicial da adição de um benefício que muitas empresas muito pequenas têm dificuldade em oferecer.
O valor prático do programa dependerá da participação e da acessibilidade financeira do plano. Como a verba é limitada e os créditos são atribuídos por ordem de chegada, as empresas elegíveis que esperem poderão não ter acesso à atribuição anual. Os empregadores também terão de estruturar as contribuições com cuidado: o Serviço de Finanças (IRS) observa que os ICHRA são regidos por normas federais de acessibilidade financeira e não discriminação, e que os cálculos de acessibilidade financeira estão ligados ao plano prata de menor custo disponível na localidade do trabalhador.
Para os trabalhadores, o acordo transfere a escolha do plano do empregador para o mercado individual. Isto pode alargar as opções, mas também faz com que a contribuição do empregador e o preço dos planos disponíveis localmente sejam factores determinantes do custo total da cobertura para o trabalhador. Os trabalhadores que receberem uma oferta de ICHRA devem verificar como é que essa oferta afeta a elegibilidade para créditos fiscais federais para prémios de seguro antes de se candidatarem.
O crédito cria também um teste de implementação para o mercado estatal. A participação demonstrará se um incentivo fiscal direcionado pode levar os empregadores muito pequenos a adotarem planos de saúde que deixam a escolha do plano a cargo dos trabalhadores. Como cada empresa define a sua própria contribuição, o benefício para os empregados irá variar mesmo quando os empregadores recebem o mesmo crédito por trabalhador.
O estado não garantiu que todas as candidaturas elegíveis serão financiadas. O anúncio apresenta os 5 milhões de dólares como um montante limitado, pelo que a adesão determinará o alcance do crédito para os trabalhadores de pequenas empresas de Connecticut. Os empregadores que considerem o benefício devem confirmar a elegibilidade e o calendário de inscrição junto do IRS e do BusinessPlus antes de se comprometerem com um determinado ano.
