O estado de Connecticut vai distribuir 6,2 milhões de dólares a 29 distritos escolares para visitas domiciliárias e outras iniciativas com o objetivo de reduzir o absentismo crónico durante o ano letivo de 2026-2027, expandindo um programa que teve início como resposta de emergência ao desinteresse causado pela pandemia.
Os prémios fazem parte de uma verba específica de 7 milhões de dólares do orçamento estadual destinada ao Programa de Envolvimento e Frequência do Aluno(LEAP, na sigla em inglês). Os restantes recursos irão apoiar a formação, implementação e análise de dados em todo o estado, de acordo com o anúncio feito a 30 de setembro pelo governador Ned Lamont e pela comissária de Educação Charlene Russell-Tucker.
As maiores verbas incluem 525.000 dólares para Waterbury, 500.000 dólares para Hartford, 475.000 dólares para Bridgeport, 425.000 dólares para New Haven e 350.000 dólares para Stamford. A lista também abrange sistemas mais pequenos, incluindo Norwich, New London, Windham e Winchester. Espera-se que cada distrito utilize funcionários ou parceiros da comunidade com formação para contactar as famílias, identificar barreiras à frequência escolar e ligar os alunos com o apoio da escola e da comunidade.
O que mostram as evidências
O programa LEAP começou em 2021 com 15 distritos, expandiu-se posteriormente para 25 e abrange agora 29. As autoridades estaduais afirmam que o programa registou cerca de 88.000 visitas domiciliárias e chegou a aproximadamente 53.000 alunos. A taxa de absentismo crónico em todo o estado de Connecticut caiu de 23,7% em 2021-22 para 16,4% em 2025-26, o que significa que quase 35.000 alunos a mais frequentaram as aulas regularmente em comparação com quatro anos antes. Estes números do Estado mostram uma melhoria, mas não comprovam, por si só, que o LEAP tenha sido o responsável por toda a queda.
Uma avaliação da Universidade de Connecticut utilizou um modelo de diferenças em diferenças para comparar os alunos participantes com colegas semelhantes. O estudo apurou que os alunos que frequentaram as aulas durante o ano letivo apresentaram uma melhoria na assiduidade escolar de cerca de 10 pontos percentuais, em média, seis meses depois. Os participantes do ensino secundário apresentaram ganhos superiores a 15 pontos percentuais após nove meses, enquanto os participantes do programa de verão apresentaram uma melhoria de cerca de cinco pontos. Os investigadores alertaram que o tamanho reduzido das amostras limitou algumas estimativas a nível distrital.
As orientações estaduais sobre o absentismo crónico definem o problema como a ausência em 10% ou mais dos dias letivos, independentemente do motivo. Esta medida é importante porque abrange ausências repetidas que podem não desencadear as medidas tradicionais de abandono escolar, mas ainda assim podem prejudicar a aprendizagem. A abordagem do LEAP baseia-se numa relação próxima com os alunos, em vez de se concentrar apenas na aplicação de medidas punitivas.
O que podem os distritos e as famílias esperar
Para os distritos, as verbas fornecem recursos para visitadores domiciliários com formação, coordenação e acompanhamento, em vez de uma campanha de visita única. Para as famílias, a participação começa geralmente com um contacto direto com o objetivo de compreender as dificuldades relacionadas com os transportes, a saúde, a habitação, o clima escolar ou outras barreiras. A página do programa refere que as visitas domiciliárias ou escolares presenciais produzem, geralmente, resultados mais eficazes do que o contacto virtual ou apenas por telefone.
As famílias não têm de esperar por um processo formal de absentismo escolar para contactar o programa; as equipas locais podem intervir quando as faltas recorrentes começam a ameaçar o progresso do aluno.
A expansão ocorre numa altura em que o Connecticut continua a monitorizar a frequência escolar como medida de recuperação em todo o estado. As novas verbas aumentam o alcance do LEAP, mas o próximo teste é se os distritos conseguirão manter os ganhos observados num grupo maior e mais diversificado de comunidades.
