A Pirelli aprovou uma expansão de aproximadamente 1,2 mil milhões de dólares na sua fábrica de pneus em Rome, Geórgia, um projecto plurianual que, segundo a empresa, criará cerca de 1.000 postos de trabalho e aumentará a capacidade de produção anual para seis milhões de pneus de automóveis até 2033.
O investimento ampliaria significativamente uma operação que emprega atualmente 234 georgianos nas suas áreas de produção, investigação e na sede nos EUA, de acordo com o anúncio. A Pirelli inaugurou a unidade de Roma em 2002. Os novos postos de trabalho projetados representam, portanto, uma mudança significativa para a fábrica no Condado de Floyd, mas a maior parte das contratações não deverá começar antes de 2029 e o início das operações a tempo inteiro está previsto para 2033.
O conselho da Pirelli aprovou o plano a 22 de setembro, prevendo um investimento de aproximadamente mil milhões de euros, ou cerca de 1,2 mil milhões de dólares. Segundo o comunicado , a construção e os investimentos em equipamentos terão início em 2027 e serão divididos em duas fases. A primeira irá expandir a produção robotizada utilizando o sistema de fabrico modular da empresa, atingindo eventualmente a produção de três milhões de pneus por ano. Uma segunda linha de produção convencional automatizada acrescentará mais três milhões de pneus à capacidade anual.
A fábrica está também programada para fabricar o Cyber Tyre da Pirelli, que combina sensores incorporados nos pneus com um software que envia informações em tempo real para os veículos. A Pirelli divulgou o plano de produção nos EUA em maio, quando a Reuters noticiou que a fábrica da Geórgia apenas satisfazia cerca de 5% da procura da empresa nos EUA, embora o mercado americano tenha gerado mais de 20% da receita da Pirelli.
A empresa afirma que a expansão visa aproximar a produção de alto valor acrescentado dos clientes nos EUA e reduzir a exposição da cadeia de abastecimento. A Pirelli estima que os Estados Unidos representem cerca de 40% do volume global no segmento dos pneus de alto valor acrescentado. A empresa espera que a capacidade de produção comece a aumentar em 2028, um ano antes da maioria das contratações previstas.
Para o noroeste da Geórgia, o calendário é tão importante como o número principal. A estimativa de postos de trabalho é uma projeção da empresa ligada à conclusão de ambas as fases, e não uma contagem de vagas já preenchidas. O comunicado do Estado identifica o Departamento de Desenvolvimento Económico da Geórgia, a Rome-Floyd Development Authority, o programa Georgia Quick Start e a Georgia Power como parceiros do projeto, mas não divulga o montante ou os termos de quaisquer incentivos públicos.
O projeto surge também na sequência de uma disputa de governação que envolve o maior acionista da Pirelli, a chinesa Sinochem. A Itália utilizou poderes de segurança nacional este ano para limitar a influência dos investidores, e o Departamento de Indústria e Segurança dos EUA autorizou posteriormente a Pirelli a comercializar a tecnologia Cyber Tyre nos Estados Unidos. A Reuters noticiou que as restrições visavam resolver as preocupações sobre as normas americanas que limitam a tecnologia chinesa no setor automóvel.
A Pirelli afirmou que a expansão não alterará as suas metas financeiras para 2026 e que os investimentos em relação à receita até 2033 deverão manter-se em linha com os períodos anteriores. Para a Geórgia, os marcos práticos serão o início da construção em 2027, o aumento da produção em 2028 e a concretização das contratações previstas para 2029.
