O Havai vai atribuir 42 milhões de dólares e a Kaiser Permanente vai investir mais 23 milhões de dólares para restaurar e reabrir o Hospital Kula, oferecendo à região rural de Maui o seu primeiro caminho concreto para recuperar os serviços de emergência, internamento e cuidados de longa duração perdidos após as fortes tempestades que fecharam a histórica unidade em março.
O governador Josh Green anunciou na terça-feira um pacote de 65 milhões de dólares em parceria com a Maui Health e a Kaiser Permanente. De acordo com o comunicado, as obras visam reparar e modernizar os espaços interiores e os sistemas essenciais do edifício, instalar janelas personalizadas que cumpram os requisitos de preservação histórica e reforçar o hospital para resistir a futuras intempéries. As autoridades não divulgaram uma data de reabertura nem um calendário para o regresso dos serviços individuais.
As tempestades de março, provocadas pela baixa pressão atmosférica de Kona, obrigaram ao encerramento do Hospital de Kula, das suas urgências e do Hale Makamae, uma unidade com nove camas para residentes com deficiência intelectual. Antes do desastre, o complexo também oferecia 105 camas para cuidados de longa duração, reabilitação, serviços de diagnóstico e cuidados de urgência limitados. Mais de 100 pacientes e residentes foram transferidos para locais em Maui e Oahu depois de a água ter invadido grande parte do edifício de cinco andares.
O encerramento eliminou aproximadamente um quarto da capacidade de reabilitação e cuidados de longa duração de Maui, de acordo com uma avaliação inicial divulgada pelo Maui Now. Aumentou também o tempo de algumas viagens de ambulância das comunidades do interior, embora a monitorização estatal tenha constatado que os serviços de emergência médica continuaram a satisfazer as necessidades de resposta, enquanto o Maui Memorial Medical Center absorvia a procura adicional.
Até esta semana, o futuro do hospital permanecia incerto. A Maui Health informou, numa atualização , que as avaliações de danos estavam concluídas e que a recuperação estava em curso, mas não tinha sido selecionado nenhum plano de restauro final. A Clínica Kula, que não sofreu grandes danos, continuou a prestar cuidados ambulatórios durante a semana. Alguns residentes do Hale Makamae que foram transferidos para fora da ilha começaram a regressar a uma residência temporária no campus do Maui Memorial.
O novo compromisso resolve a questão central do financiamento, mas deixa por resolver importantes detalhes operacionais. Os líderes do projeto ainda precisam de publicar um cronograma de construção, determinar se os serviços podem ser retomados de forma faseada e coordenar o regresso de doentes e funcionários. Os requisitos de preservação histórica acrescentam complexidade, uma vez que o Hospital Kula data de 1910 e evoluiu de um sanatório para tuberculosos para um hospital de acesso crítico que serve uma comunidade geograficamente isolada.
A restauração tem também implicações para todo o estado. Maui já tem uma capacidade limitada de cuidados institucionais, e a transferência de residentes com saúde frágil entre ilhas separou famílias e pressionou outras instalações. Em maio, o Maui Health estimou que cerca de 65% do edifício tinha sofrido danos causados pela água, enquanto as famílias disseram à HPR que a incerteza dificultava as visitas e o planeamento a longo prazo.
O anúncio de 65 milhões de dólares representa, portanto, uma decisão política para preservar o campus de Upcountry, em vez de redistribuir permanentemente os seus serviços. Também oferece aos colaboradores e familiares deslocados um destino mais claro após meses de incerteza. A medida prática do sucesso será a rapidez com que os parceiros transformarem este compromisso num cronograma público, reparações robustas e o regresso seguro dos serviços de emergência e dos residentes de longa duração a Kula.
