Mais de 40.000 residentes de Indiana candidataram-se ao Fundo Estadual de Assistência a Desastres, um volume que levou o Departamento de Segurança Interna a contratar uma empresa externa para processar os pagamentos aos candidatos qualificados.
A mais recente atualização do fundo da agência informa que os pagamentos começaram a ser processados para as pessoas que concluíram as suas candidaturas e cumpriram os requisitos de elegibilidade. A Bright Harbor está a ajudar na revisão dos casos, e os candidatos podem receber mensagens legítimas de um endereço oficial de assinatura do estado ou do fornecedor. O IDHS informou que os candidatos que solicitaram documentação adicional devem fornecer um comprovativo de identidade, um comprovativo de propriedade ou de inquilino do imóvel e informações de pagamento antes da análise final.
Estas etapas de verificação não garantem a concessão do auxílio. Completam o registo para que o estado possa decidir sobre a elegibilidade e, caso seja aprovado, emitir um depósito direto ou um cheque físico. De acordo com o IDHS, os candidatos que introduzam as informações bancárias manualmente devem esperar duas pequenas transações de verificação da Bright Harbour Recovery antes de regressar ao portal para confirmar os valores.
O fundo foi criado depois de o governador Mike Braun ter declarado o estado de emergência por desastre em 63 condados afetados por inundações, tornados, um temporal e outras condições meteorológicas severas entre 6 e 18 de junho. O aviso de catástrofe estabelecia um valor máximo de indemnização de 25.000 dólares para famílias elegíveis e assistência limitada a danos não cobertos ou com cobertura insuficiente que envolvessem a residência principal do requerente. Os recursos estatais não podem ser utilizados para cobrir a franquia do seguro.
O número excecionalmente elevado de pedidos de auxílio reflete um ano em que o Indiana enfrentou repetidos eventos de chuvas intensas. Os dados climáticos federais mostram que o estado registou o seu agosto mais chuvoso em 132 anos, recebendo cerca do dobro da precipitação média para o mês. O Indiana também terminou a época de junho a agosto com precipitação muito acima da média. Estas medições não comprovam que todos os pedidos de auxílio se devem à mesma tempestade, mas demonstram as condições meteorológicas mais amplas que influenciaram a procura de auxílio.
O programa estadual visa satisfazer as necessidades imediatas das famílias, enquanto a assistência pública federal opera frequentemente a um ritmo e calendário diferentes. Uma análise de dados federais feita pela Universidade de Indiana em Indianápolis constatou que a FEMA demorou, em média, 208 dias após a declaração de emergência para libertar os fundos de assistência pública relacionados com as cheias em Indiana. Os grandes projetos demoraram, em média, cerca de 310 dias, segundo o Axios Indianapolis. Estes números referem-se a projetos de recuperação governamentais e de organizações sem fins lucrativos, e não às doações diretas às famílias concedidas pelo Estado, mas ajudam a explicar porque é que a ajuda estatal pode ser importante no início da recuperação.
Para os candidatos, a principal diferença reside entre o envio do formulário e a conclusão da verificação. O IDHS afirma que as informações de pagamento, os registos de identidade e de ocupação devem ser aprovados na análise antes da libertação do auxílio. Os residentes devem utilizar as páginas oficiais do estado sobre catástrofes para aceder ao portal de inscrição e devem considerar suspeitas as solicitações de pagamento não solicitadas; as equipas de avaliação do governo não cobram taxas. Com mais de 40.000 ficheiros no sistema, a agilidade nas respostas aos pedidos legítimos de documentos determinará a rapidez com que as famílias elegíveis passarão da inscrição ao pagamento.
