As cidades e os condados do Kansas emitiram cerca de 18,3 mil milhões de dólares em títulos de rendimento industrial entre 2010 e 2024, ao mesmo tempo que concederam isenções de impostos sobre a propriedade no valor estimado de 1,1 mil milhões de dólares, de acordo com uma auditoria estadual que levanta questões sobre a forma como os governos locais medem e reportam os efeitos fiscais destes acordos.
A auditoria legislativa posterior contabilizou aproximadamente 955 emissões de obrigações durante o período de 15 anos. Cerca de 520 estavam ligadas a isenções de impostos sobre a propriedade. Os auditores estimaram que 436 milhões de dólares, ou cerca de 40% da receita isenta, teriam sido atribuídos aos distritos escolares; os condados receberam cerca de 316 milhões de dólares e as cidades, cerca de 182 milhões de dólares.
Os títulos de receita industrial são uma ferramenta de desenvolvimento económico local, e não uma subvenção directa do Estado. As cidades, os condados e a Autoridade de Financiamento do Desenvolvimento do Kansas emitem os títulos, que são pagos por empresas privadas. O Departamento do Comércio afirma que o financiamento pode abranger terrenos, edifícios e equipamentos, e que os projetos emitidos por cidades ou condados podem ser elegíveis para isenções totais ou parciais do imposto imobiliário até 10 anos.
O valor de 1,1 mil milhões de dólares requer contexto. Mede impostos que foram isentos, não uma perda líquida definitiva para o governo. Algumas instalações poderiam não ter sido construídas ou ampliadas sem os incentivos, o que significa que parte da base fiscal teórica poderia nunca ter existido. Numa audiência legislativa em Julho, os deputados e os auditores reconheceram que o efeito fiscal real se situa algures entre a ausência de perdas e o montante total da isenção, de acordo com o Kansas Reflector.
A principal preocupação da auditoria reside na qualidade das análises de custo-benefício exigidas. Os auditores compararam as projeções de 23 projetos com os dados reais dos avaliadores do condado. As estimativas de impostos sobre o património não cobrados variaram entre 94% abaixo e 6.065% acima dos valores dos avaliadores. A legislação do Kansas exige uma análise quando os governos locais oferecem isenções, mas o relatório constatou padrões limitados de precisão e nenhuma exigência de que o Conselho de Apelação Tributária avalie se as premissas são razoáveis.
As falhas nos relatórios acrescentaram mais uma complicação. O Condado de Sedgwick afirmou que cerca de 112 documentos de isenção de títulos de rendimento industrial e 18 pedidos de isenção de desenvolvimento económico não tinham sido apresentados ao conselho estadual por um antigo funcionário. A resposta oficial afirmou que os projetos afetados eram elegíveis, os contribuintes não foram cobrados indevidamente e foram implementados novos procedimentos.
As agências estatais, de um modo geral, aceitaram a necessidade de controlos mais eficazes. O Conselho de Apelação Tributária afirmou que não tem a autoridade nem o acesso aos sistemas dos condados necessários para monitorizar se todas as solicitações esperadas foram recebidas. O Departamento de Receita declarou que o seu relatório de avaliação de imóveis depende da informação enviada pelos condados e que a automatização destinada a reduzir os erros manuais está cerca de 80% concluída, prevendo-se a sua finalização antes do próximo relatório, no início de 2027.
Os auditores recomendaram prazos de entrega mais claros, monitorização dos pedidos de isenção não apresentados e controlos de qualidade mais rigorosos por parte do Departamento de Receita. Instaram ainda os legisladores a escolherem entre normas aplicáveis para análises de custo-benefício e a eliminação da exigência. As conclusões não definem se os projectos individuais eram vantajosos, mas estabelecem que o Kansas não pode avaliar de forma fiável um programa de incentivos em rápido crescimento sem dados e revisões mais consistentes.
