Os programas para pessoas sem-abrigo no Kentucky estão a começar a cancelar ou a reformular habitações permanentes com apoio, à medida que o governo federal redirecciona o seu principal programa de subsídios competitivos para habitações de transição, tratamento e assistência por tempo limitado.

Os efeitos imediatos são visíveis em duas partes do estado. Em Corbin, a organização Volunteers of America Mid-States abandonou um projeto de habitação permanente com apoio, criado em parceria com a Eastern Kentucky University e outras entidades. Em Louisville, várias organizações sem fins lucrativos estão a considerar converter apartamentos de longa duração em unidades de transição para que continuem a ser competitivas na obtenção de fundos federais, segundo uma notícia da Associated Press publicada na quarta-feira.

O St. John Center, que gere programas de assistência, abrigo e habitação em Louisville, poderá converter 120 apartamentos dispersos, mantendo 80 unidades no Sheehan Landing. A organização descreve o seu modelo de habitação permanente com apoio como um serviço para pessoas consideradas especialmente vulneráveis, combinando apartamentos com acompanhamento social e outros serviços voluntários.

Um teste de financiamento federal diferente

A pressão política vem do concurso Continuum of Care do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA (HUD) para o ano fiscal de 2026. O HUD disponibilizou 4,04 mil milhões de dólares e reservou 1,3 mil milhões de dólares para novos projetos, com prioridade para habitação de transição e serviços de apoio. O departamento afirma que a sua abordagem promoverá o tratamento, a recuperação, a autossuficiência e uma maior fiscalização dos recursos federais.

O aviso detalhado sobre o financiamento incentiva as comunidades a realocar, expandir ou fazer a transição de projetos e observa que a oferta nacional de habitação de transição diminuiu substancialmente. Isto representa uma rutura drástica com o modelo Housing First, que coloca as pessoas em habitações permanentes sem exigir a sobriedade ou o tratamento como pré-requisito.

A mudança implementa a ordem executiva de 2025 do presidente Donald Trump sobre pessoas em situação de sem-abrigo , que orientou as agências, onde legalmente permitido, a encerrar o apoio às políticas de "Moradia Primeiro" e priorizar programas centrados em responsabilização, tratamento e segurança pública.

Os prestadores de serviços entrevistados pela AP disseram que a habitação transitória pode ser adequada para algumas pessoas, incluindo aquelas que estão a recuperar de um despejo ou de uma breve interrupção na sua situação habitacional. A sua preocupação é que o limite de dois anos possa não ser suficiente para pessoas com deficiências graves, doenças crónicas ou longos antecedentes de situação de sem-abrigo. O Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD) defende que a abordagem atual não produziu resultados adequados, apesar do aumento das despesas federais.

O que muda para o Kentucky?

Nenhuma regra de habitação estadual do Kentucky foi alterada na quarta-feira. A mudança prática reside na forma como as coligações locais e as organizações sem fins lucrativos competem por fundos federais destinados a financiar as ajudas de renda, a operação e os serviços habitacionais. Os projetos concebidos para contratos de arrendamento permanentes podem ter de alterar a sua estrutura, procurar financiamento alternativo ou ser encerrados.

Para Louisville, o que está em causa inclui pessoas que já aguardam por apartamentos com serviços de apoio, que são escassos, bem como residentes que dependem de assistentes sociais para manter a habitação e o acesso a cuidados médicos. Para o leste do Kentucky, o cancelamento do plano Corbin elimina uma fonte proposta de habitação, creche e acesso a serviços universitários mesmo antes do início da construção.

A competição federal determinará quais as alterações que serão financiadas. Até que os projectos sejam aprovados, os prestadores de serviços do Kentucky enfrentam uma escolha de planeamento: preservar os modelos de habitação permanente com apoio, que, segundo eles, estabilizam os residentes com saúde frágil, ou reformular os programas em torno das prioridades de transição e tratamento que o HUD agora recompensa.