A Louisiana suspendeu temporariamente a multa estadual para veículos agrícolas e florestais que utilizem gasóleo tingido para utilização fora de estrada em estradas públicas, uma medida de emergência destinada a reduzir os custos de combustível durante a colheita e as operações de exploração de madeira. O governador Jeff Landry assinou a ordem executiva na terça-feira; entrou em vigor na quarta-feira e mantém-se válida até 22 de outubro.
A suspensão aplica-se a veículos classificados para utilização em produtos florestais e agrícolas, de acordo com a legislação da Louisiana. O gasóleo colorido é normalmente reservado para equipamentos fora de estrada, uma vez que não incidem sobre ele impostos rodoviários estaduais e federais. A Federação Agrícola da Louisiana afirmou que o combustível era cerca de 44 cêntimos de dólar por galão mais barato do que o gasóleo rodoviário tributado quando a ordem foi emitida, segundo um comunicado do setor.
A ordem elimina o risco de fiscalização a nível estadual, mas não elimina automaticamente as penalizações federais. Landry aconselhou o Departamento de Receita da Louisiana a solicitar ao Serviço de Receita Federal (IRS) um alívio comparável até ao final da semana. Até que o IRS atenda a este pedido, os operadores afetados continuam sujeitos às normas federais que regem o combustível não tributado utilizado nas estradas. A WAFB informou que a penalização estadual habitual na Louisiana é de 10 dólares por galão ou 1.000 dólares, o que for mais elevado.
O anúncio do governo citava o preço do gasóleo no retalho da Louisiana em 6,03 dólares por galão, o que, segundo ele, representava um aumento de 112% em relação à estimativa de preço do gasóleo utilizada no orçamento agrícola do LSU AgCenter. Referiu ainda que os stocks de bebidas espirituosas nos EUA estavam 12,5% abaixo da média dos últimos cinco anos e que as exportações líquidas estavam próximas de níveis recorde. Estes números explicam a justificação para a medida de emergência, embora a suspensão temporária se refira a uma diferença de preço relacionada com impostos, e não com as condições gerais de oferta.
A declaração de emergência estadual de Landry também ativa as proteções contra a especulação de preços na Louisiana, de acordo com a WAFB. Isto confere à medida uma segunda função para além da fiscalização do imposto sobre os combustíveis: notifica os vendedores de que as normas estaduais que regem os aumentos excessivos de preços durante um estado de emergência declarado estão em vigor. O governo não anunciou um programa específico de reembolso ou subsídio direto para a compra de combustível.
A política é restrita, mas economicamente significativa. O Departamento de Agricultura e Silvicultura da Louisiana afirma que a agricultura e a silvicultura contribuem com 11,7 mil milhões de dólares anuais, a nível agrícola e florestal, antes da inclusão das indústrias de apoio relacionadas, de acordo com o perfil económico. Os custos do gasóleo impactam estes setores através da colheita, das operações no campo e do transporte de madeira e culturas.
Para os operadores, a distinção prática é importante: a elegibilidade segundo a ordem estadual não garante necessariamente a proteção contra a fiscalização federal. As empresas que considerem o uso de gasóleo colorido nas rodovias terão de confirmar a classificação dos seus veículos, manter registos de compra e utilização e monitorizar as solicitações da Receita Federal do estado. O prazo de um mês também significa que a economia é temporária, a menos que a Louisiana emita uma nova ordem ou os legisladores adotem uma política diferente.
O estado deveria poder avaliar a medida divulgando a quantidade de combustível tingido utilizada durante a suspensão, se houve aprovação de ajuda federal e se a política gerou disputas relacionadas com a sua aplicação. Sem estas medidas, o benefício imediato da ordem pode ser visível nos postos de abastecimento de combustível, enquanto o seu efeito global nos custos de colheita e silvicultura continua a ser difícil de quantificar.
