Os reguladores do Maine esclareceram que um pedido pendente de isenção de PFAS não permite que um produto proibido permaneça à venda, uma limitação importante enquanto o estado analisa mais uma ronda de propostas de "utilização atualmente inevitável".
As orientações atualizadas do Departamento de Proteção Ambiental , datadas de 17 de setembro, referem que apenas o Conselho de Proteção Ambiental pode aprovar ou rejeitar estas propostas. Um produto abrangido pela proibição de vendas do Maine continua proibido, a menos que e até que uma isenção entre em vigor através de uma regulamentação formal.
O esclarecimento é importante para os fabricantes e retalhistas porque o primeiro grande conjunto de restrições de produtos do Maine entrou em vigor a 1 de janeiro. A lei estadual proíbe produtos com adição intencional de substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas em nove categorias: produtos de limpeza, utensílios de cozinha, cosméticos, fio dentário, produtos para crianças, produtos menstruais, a maioria dos artigos têxteis, cera para esqui e mobiliário estofado. Os produtos usados e diversas classes de produtos regidas por normas federais ou estaduais separadas estão isentos.
Os PFAS são uma grande família de substâncias químicas de longa duração utilizadas para funções como a resistência ao calor, à água, à gordura e às manchas. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) afirma que estas substâncias se decompõem lentamente, estão presentes no ar, na água, no solo, nos peixes e nos alimentos, e que a exposição a alguns PFAS pode estar ligada a efeitos nocivos para a saúde. A agência alerta ainda que existem milhares de PFAS e que os riscos para a saúde e para o ambiente não são igualmente compreendidos em toda a classe.
O teste de isenção do Maine é intencionalmente restritivo. A utilização de PFAS deve ser essencial para a saúde, segurança ou funcionamento da sociedade, não devendo existir alternativas viáveis. O departamento afirma que as propostas recebidas antes de 1 de maio poderão ser incluídas no regulamento de 2026; as propostas submetidas posteriormente poderão ser retidas para um processo previsto para 2027.
O relatório de implementação de janeiro do estado mostra o quão seletivo tem sido este processo. O DEP recebeu 11 propostas relacionadas com a proibição de 2026 e recomendou duas. O conselho aprovou ambas até 2031: uma válvula de cartucho interna e um revestimento de tampa ventilado utilizados em recipientes específicos de produtos de limpeza industrial. O relatório refere que os avaliadores rejeitaram afirmações genéricas e querem agora análises de alternativas mais detalhadas e documentação original.
Para as empresas, a distinção prática reside entre uma isenção legal, uma utilização autorizada por tempo limitado e um pedido de aprovação pendente. Os dispositivos médicos, medicamentos sujeitos a receita médica, embarcações, veículos automóveis, semicondutores e diversas outras categorias têm isenções previstas na lei. Os dois componentes de contentores industriais aprovados contam com proteção temporária baseada em normas. Uma proposta nova ou revista não produz efeitos jurídicos até que o conselho conclua o processo de regulamentação pública.
Os retalhistas não são automaticamente responsáveis pela investigação de todos os produtos nas suas prateleiras. O Departamento de Proteção Ambiental (DEP) afirma que um retalhista viola a proibição ao continuar a oferecer um artigo após receber uma notificação do fabricante a informar que o artigo é proibido. Os fabricantes, importadores e, em alguns casos, os primeiros distribuidores nacionais têm a principal responsabilidade pelo cumprimento da lei.
As próximas decisões determinarão se os usos industriais mais específicos receberão proteção temporária à medida que o Maine avança para a sua proibição mais abrangente em 2032. Até que estas decisões sejam definitivas, a orientação atualizada mantém a proibição atual — e apenas as isenções já em vigor — como regra principal.
