Maryland iniciou uma reconstrução da Marina de Somers Cove, orçada em cerca de 30 milhões de dólares, que combina grandes melhorias para a navegação com um novo sistema de drenagem destinado a reduzir as recorrentes inundações de maré em Crisfield.

O Departamento de Recursos Naturais anunciou na quarta-feira que as obras começaram no início de setembro nas instalações estatais. O projeto inclui uma nova rampa para embarcações, a substituição de oito dos 15 cais por sistemas flutuantes, 600 metros de novo quebra-mar e cinco comportas de maré ligadas a uma nova rede de drenagem pluvial.

Esta combinação faz com que a obra seja mais do que uma simples renovação da marina. Foram concebidos dois portões de maré para apoiar o futuro desenvolvimento do controlo de cheias em Crisfield, enquanto as restantes obras incluem a gestão de águas pluviais, a modernização dos sistemas de água, esgotos e eletricidade, um gerador de reserva, a repavimentação do estacionamento e a melhoria do acesso para pessoas com deficiência.

O plano de resiliência da cidade de Crisfield descreve o projeto da marina como interdependente do projeto mais amplo de mitigação de cheias do sul de Crisfield. O plano afirma ainda que o quebra-mar de madeira existente está significativamente deteriorado, o que reforça a importância da protecção contra inundações e da manutenção de rotina serem abordadas em conjunto.

Somers Cove é a maior marina estadual de Maryland, com cerca de 31,5 hectares. O perfil oficial lista 515 lugares, incluindo lugares para embarcações de passagem, bem como rampas de lançamento, serviço de combustível e espaço para eventos. O Departamento de Recursos Naturais (DNR) afirma que mais de 5.000 navegantes utilizaram as instalações no ano passado e que a marina serve ferries e barcos turísticos que ligam Crisfield às ilhas Smith e Tangier.

O estado está a financiar a obra através de três fontes. As subvenções do Fundo de Melhoria das Vias Navegáveis ​​proporcionam 15,82 milhões de dólares; títulos de obrigação geral fornecem 8,73 milhões de dólares; e o Departamento de Transportes de Maryland contribui com 5,95 milhões de dólares. O fundo para as vias navegáveis ​​é financiado pelo imposto sobre a venda de barcos, o que significa que as transações com barcos representam pouco mais de metade do financiamento declarado do projeto.

O projeto vai também além da navegação de recreio. Somers Cove é o porto de origem do quebra-gelo e do navio de sinalização marítima do Departamento de Recursos Naturais (DNR), que podem facilitar o acesso às ilhas durante o tempo gelado. O estado considera a marina parte de um setor de navegação recreativa de 4,2 mil milhões de dólares e de uma indústria de pesca comercial de 600 milhões de dólares, enquanto os processadores de marisco, restaurantes e estabelecimentos de alojamento próximos dependem da atividade portuária.

A instalação opera desde 1958 e foi transferida de Crisfield para o estado em 1980, de acordo com os arquivos estaduais. Este histórico explica a escala da substituição adiada que está em curso: activos essenciais, como cais, quebra-mares, serviços públicos e sistemas de drenagem, estão a ser reconstruídos em vez de reparados individualmente.

A Dvorak LLC de Baltimore é o empreiteiro geral. O Departamento de Recursos Naturais (DNR) prevê um período de construção de 18 a 24 meses, com conclusão prevista entre o início e o final de 2028, caso o cronograma se mantenha. O estado não informou se toda a marina será encerrada durante a construção, pelo que os navegantes devem consultar diretamente a marina para obter informações atualizadas sobre as condições da rampa, dos lugares e do acesso.

Para os residentes de Crisfield, o principal teste será se as cinco comportas e as obras de drenagem relacionadas reduzirão as inundações para além da área da marina. Para os navegadores, os efeitos imediatos serão as interrupções causadas pela construção, seguidas pela instalação de novas docas, serviços públicos e infraestruturas de lançamento na entrada da Baía de Chesapeake.