A governadora Maura Healey vai pedir aos legisladores do Massachusetts que suspendam o imposto estadual de 24 cêntimos por galão de gasolina durante dois meses, uma proposta que, segundo as estimativas da sua administração, reduziria as receitas do estado em 120 milhões de dólares. A governante afirmou que a pausa temporária ajudaria os condutores e camionistas, uma vez que os preços dos combustíveis se mantêm elevados, de acordo com o anúncio feito na terça-feira.
O plano ainda não é lei. Healey pretende incluí-lo num orçamento suplementar final, o que significa que a Câmara e o Senado precisam de aprovar a suspensão antes que os condutores notem qualquer mudança. A administração propõe substituir a receita perdida com a cobrança não orçamentada do imposto adicional estadual sobre o rendimento anual acima de 1 milhão de dólares, informou a WBUR na quarta-feira.
Considerando a taxa legal integral, a compra de 12 galões (aproximadamente 45 litros) acarreta um imposto de 2,88 dólares sobre a gasolina em Massachusetts. Este cálculo representa a redução máxima direta de impostos para este abastecimento, e não uma garantia de que os preços no retalho vão baixar na mesma proporção. Os custos grossistas, as condições de fornecimento e os preços praticados pelos retalhistas podem afetar o quanto da redução de impostos chega aos consumidores.
Quando Healey apresentou a proposta, a administração afirmou que a gasolina normal estava a custar em média 4,40 a 4,41 dólares por galão e o gasóleo de 6,39 a 6,40 dólares. A governadora relacionou o aumento com a guerra com o Irão e com a política energética federal. Uma notícia da Axios referia que o período de oito semanas se estenderia até às últimas semanas da campanha de reeleição de Healey.
A proposta enfrenta resistências na Assembleia Legislativa. O presidente da Câmara, Ron Mariano, afirmou que os legisladores se opõem historicamente à suspensão do imposto, uma vez que financia as infraestruturas de transporte e pode gerar poupanças limitadas para os residentes. A sua posição é importante porque o governador não pode suspender a cobrança unilateralmente; o controlo sobre a aprovação da alteração fiscal e do financiamento substituto cabe à Assembleia Legislativa.
O candidato republicano ao governo, Mike Minogue, defendeu uma política mais abrangente que suspenderia o imposto quando a gasolina ultrapassasse os 4 dólares por galão e caminharia para a sua eliminação. Criticou o plano de dois meses de Healey como temporário e motivado pelas eleições. A proposta de Healey difere por estabelecer uma duração fixa e identificar a receita estatal necessária para cobrir a perda estimada.
O debate reflecte uma discussão nacional sobre a isenção temporária do imposto sobre os combustíveis. O imposto federal sobre a gasolina é de 18,4 cêntimos por galão, e uma análise da Associated Press concluiu que a sua suspensão exigiria a aprovação do Congresso e poderia reduzir os recursos disponíveis para as autoestradas e os transportes públicos. Os economistas e os grupos do setor questionam também se os retalhistas repassam integralmente o alívio fiscal temporário aos motoristas.
Os apoiantes terão também de definir os detalhes da implementação: datas de vigência, tratamento do gasóleo, conformidade dos retalhistas e reconciliação do combustível já tributado na distribuição. Estes mecanismos determinarão a rapidez com que uma pausa legal entrará em vigor nos preços de rua.
Para os residentes de Massachusetts, a questão imediata é o calendário legislativo. Até que um projeto de lei seja aprovado por ambas as câmaras legislativas e receba a assinatura do governador, o imposto de 24 cêntimos mantém-se em vigor. Os legisladores terão também de decidir se a receita excedente do imposto adicional é um substituto aceitável para o dinheiro destinado aos transportes e se uma pausa de dois meses oferece alívio suficiente para as famílias ao ponto de justificar a troca.
