Um tribunal federal de recurso anulou a primeira ordem do Departamento de Energia dos EUA que obrigava a central a carvão de JH Campbell, no Michigan, a permanecer em funcionamento após o seu encerramento planeado, decidindo que a agência excedeu a sua autoridade de emergência. A decisão unânime do Tribunal do Circuito de DC limita as formas como o governo federal se pode sobrepor aos planos de serviços públicos aprovados pelos estados, mas não encerra imediatamente todas as disputas sobre a central.
O tribunal decidiu que a Secção 202(c) da Lei Federal de Energia é um poder restrito, de último recurso, para emergências agudas de eletricidade que exigem uma ação federal imediata. Não pode ser utilizada simplesmente porque as autoridades federais discordam do encerramento planeado de uma concessionária ou do planeamento de recursos estaduais e regionais, de acordo com a decisão do tribunal.
A Consumers Energy tinha planeado desativar a central de West Olive a 31 de maio de 2025. A Comissão de Serviços Públicos de Michigan tinha aprovado o plano após analisar as opções de substituição. No entanto, as autoridades federais aconselharam a concessionária a manter a instalação, construída na década de 1960, em funcionamento, alegando riscos de fiabilidade em toda a região do Operador de Sistema Independente do Meio-Oeste (Midcontinent Independent System Operator). O plano de desativação previa uma poupança de quase 600 milhões de dólares para os clientes até 2040, da Michigan Public .
As consequências financeiras são agora o ponto central do caso. A Consumers Energy reportou custos de 295 milhões de dólares associados à operação da central de Campbell entre maio de 2025 e 30 de junho de 2026, segundo um comunicado do gabinete da Procuradora-Geral de Michigan, Dana Nessel .A concessionária procura recuperar estes custos dos clientes em toda a rede regional, e não apenas dos consumidores de Michigan.
A decisão abordou a ordem original de maio de 2025. Não anulou automaticamente uma série de prorrogações posteriores. O procurador-geral afirmou que o Departamento de Energia tinha estendido a sua diretiva cinco vezes e que uma sexta ordem exige que Campbell opere até 14 de novembro de 2026. Michigan apresentou contestações separadas às renovações, deixando indefinido o estado da central a curto prazo e a alocação final de custos.
Um relatório independente da Reuters afirmou que o painel de três juízes concluiu que o departamento tinha ultrapassado os limites legais de uma disposição de emergência raramente utilizada. O governo federal argumentou que o aumento da procura de eletricidade, incluindo o crescimento ligado aos centros de dados, justificava a preservação da geração. Michigan contrapôs, afirmando que o processo de planeamento regional já tinha tido em conta as necessidades de fiabilidade.
A disputa em torno da central de Campbell tem implicações mais vastas, uma vez que o Departamento de Energia utilizou ordens de emergência semelhantes para adiar a desativação de outras centrais. Uma notícia da Associated Press noticiou que a decisão pode influenciar as contestações a estas ordens, embora os factos e os procedimentos de cada central sejam diferentes.
Para os clientes de Michigan, as próximas questões são práticas: se as ordens federais posteriores serão mantidas, quando Campbell poderá reformar-se e quem pagará a conta operacional adicional. O tribunal de recurso resolveu a legalidade da primeira intervenção, mas deixou as prorrogações posteriores e a recuperação de custos para processos separados. Até que estes litígios estejam concluídos, a decisão representa uma grande vitória para o estado, sem ainda fornecer uma data de fecho definitiva ou um preço definido para os consumidores.
