A governadora do Massachusetts, Maura Healey, está a pedir aos legisladores que suspendam o imposto estadual sobre a gasolina durante dois meses, uma proposta que reduziria a taxa em 24 cêntimos por galão enquanto os preços dos combustíveis se mantêm bastante elevados. Healey afirmou que pretende incluir a medida num orçamento suplementar de encerramento do mandato, o que significa que a suspensão só entrará em vigor se for aprovada pela Assembleia Legislativa.
A administração estima que a suspensão de dois meses custaria aproximadamente 120 milhões de dólares e afirma que compensaria a perda de receitas com o excedente do imposto adicional sobre o rendimento mais elevado, aprovado pelos eleitores do estado, segundo um relatório da Axios. Este detalhe do financiamento é crucial, uma vez que a receita do imposto sobre os combustíveis financia normalmente o sector dos transportes. O guia fiscal lista o imposto sobre a gasolina e o gasóleo em 24 cêntimos de dólar por galão e observa que está incluído no preço de venda ao público.
Healey afirmou que o projeto de lei exigiria que os retalhistas repassassem integralmente a redução de impostos aos condutores e abordaria o combustível que os postos compraram antes da suspensão. O seu gabinete estimou o preço médio da gasolina no Massachusetts em cerca de 4,40 dólares por galão e o do gasóleo em cerca de 6,40 dólares. No anúncio feito na terça-feira, Healey disse que a mudança poderia entrar em vigor uma semana após a aprovação pelos legisladores, de acordo com a cobertura da WSAR. Para uma compra de 15 galões, a redução do imposto estadual seria de 3,60 dólares se os 24 cêntimos chegassem na totalidade ao cliente.
A suspensão aplicar-se-ia apenas ao imposto estadual sobre os combustíveis. Não suspenderia o imposto federal sobre os combustíveis nem outros componentes do preço, pelo que os preços nos postos de abastecimento não desceriam na proporção total entre a média atual e os níveis anteriores. A promessa do governo limita-se à taxa estadual de 24 cêntimos, sujeita ao cumprimento por parte dos retalhistas e à redação final que os legisladores aprovarem.
A proposta surge no meio de uma disputa eleitoral sobre a duração do alívio fiscal e como financiá-lo. O candidato republicano ao governo, Mike Minogue, defendeu a suspensão do imposto sempre que a gasolina ultrapasse os 4 dólares por galão e propôs também a sua eventual eliminação. O plano de Healey é mais restrito e identifica uma fonte de receita alternativa. O presidente da Câmara, Ron Mariano, tinha classificado a suspensão como fiscalmente irresponsável antes de a governadora apresentar a sua proposta, enquanto a presidente do Senado, Karen Spilka, disse estar aberta a analisá-la. Um da Assembleia Legislativa informou que o texto integral da proposta não estava disponível imediatamente após o anúncio.
Isto levanta várias questões operacionais para os legisladores: as datas exatas de início e de fim, o mecanismo de fiscalização para a transferência das poupanças geradas, como seriam tratados os stocks adquiridos com o imposto e como seriam transferidos os rendimentos de reposição para as contas de transporte. Estes detalhes determinarão se a redução de 24 cêntimos anunciada será aplicada de forma rápida e uniforme nos postos de abastecimento de combustível.
O próximo passo imediato é apresentar a proposta orçamental suplementar. Até que ambas as câmaras legislativas ajam e Healey assine a medida final, o imposto mantém-se em vigor. Por conseguinte, a proposta representa um plano de alívio temporário e definido, e não um corte de preços efectivo, e as suas salvaguardas fiscais e exigências para os retalhistas serão testadas na revisão legislativa.
