Michigan irá adicionar o Condado de Genesee à sua quarentena para a traça-do-buxo após as armadilhas federais terem detetado uma nova população da praga invasora perto do limite da área regulamentada existente. O aviso estadual torna Genesee o 14º condado abrangido, estendendo as restrições que visam impedir que as plantas de buxo infestadas e os seus ramos transportem o inseto para novas partes do estado.
A quarentena é de extrema importância para os viveiros, paisagistas e proprietários de imóveis que transportam buxo. O material de buxo, vivo ou morto, geralmente não pode sair da área regulamentada, a menos que a empresa opere ao abrigo de um acordo de conformidade por escrito. A movimentação dentro da área também exige que os viveiros licenciados sigam as condições do Estado, e os resíduos de buxo transportados de março a outubro devem ser acondicionados em contentores fechados e levados para um local sem buxo a menos de 100 metros de distância. A ordem de quarentena considera plantas inteiras, mudas, aparas e detritos como artigos regulamentados, uma vez que cada um deles pode abrigar uma fase de vida da traça.
Estas medidas de controlo aplicam-se ao buxo e à traça, e não a plantas de viveiro não relacionadas. Incluir um condado inteiro cria um limite claro para a fiscalização; isto não significa que todos os buxos em Genesee estejam infestados. Os proprietários podem manter e cuidar dos arbustos no local. O gatilho regulamentar é a movimentação de plantas ou detritos de forma a poder transportar a praga.
As autoridades afirmaram que a deteção em Genesee ocorreu através de armadilhas do Departamento de Agricultura dos EUA, e não por denúncia pública. A cobertura local da Mid-Michigan NOW confirmou de forma independente a descoberta e a orientação do estado para que as infestações suspeitas fora da área de quarentena sejam fotografadas e relatadas antes de as plantas serem pulverizadas ou descartadas. Esta sequência é importante porque os inspetores podem necessitar de provas intactas para confirmar a presença da praga e fornecer instruções de eliminação.
A traça-do-buxo não representa uma ameaça para as florestas ou árvores nativas do Michigan, segundo o estado, mas as suas lagartas podem devastar o buxo ornamental e, eventualmente, matar os arbustos. O guia de identificação aconselha os residentes a procurarem lagartas verde-amareladas com manchas pretas, teias frouxas, folhas esqueletizadas e traças adultas brancas com bordas castanhas. O guia refere que o inseto pode deslocar-se cerca de oito quilómetros por ano por conta própria, enquanto a infestação por mudas de viveiro é a principal via de disseminação a distâncias maiores.
A invasão em grande escala começou fora do Michigan. O Centro de Espécies Invasoras afirma que a traça é nativa da Ásia, apareceu na América do Norte perto de Toronto em 2018 e desde então espalhou-se por várias províncias canadianas e estados norte-americanos. Michigan estabeleceu a sua quarentena interna em 2023 e, posteriormente, expandiu-a para grande parte do sudeste do estado. A inclusão de Genesee reflete a vigilância contínua ao longo deste perímetro, e não a evidência de uma infestação em todo o estado.
Os residentes dentro dos condados regulamentados podem manter e tratar o buxo, mas as regras de movimentação seguem agora a delimitação alargada. Qualquer pessoa fora dessa área que suspeite de danos deve enviar fotografias através do sistema de notificação do estado e aguardar instruções. Para as empresas, a questão operacional imediata é verificar os destinos e manter os registos necessários para o envio em conformidade com a lei.
