Os legisladores de Nova Jérsia enviaram à governadora Mikie Sherrill um projeto de lei que permite aos candidatos e titulares de cargos públicos utilizar donativos de campanha para segurança física e digital, ao mesmo tempo que proíbe a compra de armas de fogo e pagamentos a familiares.

A Assembleia aprovou a medida na quinta-feira por 53 votos a 13, com 14 abstenções ou ausência de voto, segundo o New Jersey Monitor. O Senado aprovou-a por unanimidade em junho, cabendo ao governador decidir se a proposta se tornará lei.

O texto revisto do projeto de lei autorizaria a utilização de fundos de campanha para pessoal de segurança, produtos e serviços de cibersegurança e equipamento de proteção, como alarmes, iluminação, portas, vedações, detetores de movimento e câmaras. O âmbito poderia estender-se a candidatos, titulares de cargos públicos, membros das suas famílias e funcionários de campanha ou do governo.

A proposta estabelece ainda limites para a nova autorização de despesa. Os fundos de campanha não podiam comprar armas ou munições, pagar a um membro da família do candidato ou a uma empresa controlada pela família, nem financiar renovações residenciais fora dos itens de segurança expressamente permitidos pelo projeto de lei.

A legislação responde a um problema real de segurança. Uma revisão da Carnegie, , constatou que as ameaças e a violência política permanecem elevadas e relatou que quase 90% dos legisladores estaduais sofreram ameaças ou ataques entre 2021 e 2024. O estudo identificou especificamente o financiamento de segurança reforçada e a proteção contra a divulgação de informações pessoais (doxxing) como medidas que as autoridades podem precisar.

Os defensores argumentam que as contas de campanha são uma fonte disponível para estas proteções sem transferir o custo diretamente para os contribuintes. O projeto de lei é patrocinado pelo deputado estadual Robert Karabinchak, democrata do condado de Middlesex, e pelos senadores Paul Sarlo, democrata do condado de Bergen, e Carmen Amato, republicana do condado de Ocean.

Os opositores concentraram-se menos na existência de ameaças do que em quem deveria pagar e na amplitude da interpretação da autorização. Sete deputados republicanos criticaram a medida durante o debate, segundo o jornal Monitor. Alertaram que os doadores podem não esperar que as contribuições financiem melhorias na residência de um político ou no seu transporte, que poderiam ser descritas como segurança.

As restrições e o sistema de prestação de contas do financiamento das campanhas serão, portanto, importantes no caso de Sherrill sancionar o projeto de lei. Os candidatos de Nova Jérsia já são obrigados a divulgar as receitas e despesas de campanha, de acordo com as normas da Comissão de Fiscalização da Legislação Eleitoral, descritas no manual do candidato. Estes relatórios forneceriam o registo público necessário para avaliar os fornecedores, os valores e se os gastos se enquadram nas novas categorias legais.

A medida não atribui verbas estatais nem cria um direito garantido por lei. Os candidatos com saldos mais elevados teriam mais capacidade para utilizar esta opção, enquanto os candidatos da oposição e de partidos mais pequenos, com contas mais baixas, poderiam permanecer expostos às mesmas ameaças sem recursos comparáveis. Este desequilíbrio foi uma das principais objecções levantadas durante o debate na Assembleia.

A decisão de Sherrill definirá a escolha política final: se as doações de campanha são uma fonte de financiamento aceitável para a protecção pessoal e cibernética, com proibições explícitas destinadas a impedir que a excepção de segurança se torne uma conta geral de benefícios pessoais.