O posto fronteiriço de Santa Teresa voltou a receber gado do México a 24 de setembro, restabelecendo uma importante rota de entrada de animais no Novo México, sob controlos sanitários animais mais rigorosos. A data de reabertura consta das diretrizes de importação do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), atualizadas a 25 de setembro, e segue o compromisso público assumido pelo USDA no início deste mês de retomar o tráfego na fronteira.
A medida é importante para o Novo México, uma vez que Santa Teresa é uma das três únicas passagens fronteiriças a sul mencionadas no plano gradual do USDA. Douglas, no Arizona, reabriu a 24 de agosto; Santa Teresa, um mês depois; e ainda não há data definida para Columbus, no Novo México. O APHIS afirma que todos os outros portos fronteiriços a sul permanecem encerrados à importação de gado, concentrando o fluxo legal de animais num pequeno número de instalações inspecionadas.
A reabertura não significa que o comércio regresse às suas antigas regras de funcionamento. O plano de reabertura do USDA, divulgado em julho, estabelece que todos os animais apresentados nos portos selecionados devem ser submetidos a uma inspeção completa para detetar sinais da mosca-varejeira-do-novo-mundo. A página do USDA sobre a importação de animais vivos lista separadamente um protocolo de inspeção e tratamento do APHIS-SENASICA, certificados de exportação e tratamentos aprovados para bovinos provenientes do México.
As orientações federais distinguem entre animais para engorda, gado reprodutor e gado destinado ao abate imediato, cada um regido por certificados sanitários ou protocolos de importação. Afirmam ainda que os embriões e sémen bovinos provenientes do México continuam proibidos. Isto significa que a mudança de 24 de Setembro representa uma reabertura controlada aos animais vivos, e não uma restauração irrestrita de todos os canais de importação relacionados com a pecuária.
Estas medidas de segurança continuam a ser essenciais porque as larvas da mosca-da-berne infestam as feridas dos animais de sangue quente. O site de resposta interinstitucional descreve o parasita como uma séria ameaça para o gado e a vida selvagem, afirmando que o risco atual para os animais e para as pessoas nos Estados Unidos é muito baixo e que o abastecimento alimentar é seguro. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) afirmam ainda que o risco atual para o público e para os animais é muito baixo e não reportam qualquer infestação humana adquirida localmente nos EUA.
O equilíbrio político é particularmente visível no Novo México. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) confirmou um segundo caso no estado, num cavalo do condado de Grant, pouco antes da reabertura planeada, segundo o relatório da Reuters sobre a resposta federal e estadual. Ao mesmo tempo, a agência manteve o calendário de Santa Teresa, sinalizando que as importações controladas poderiam ser retomadas, enquanto a vigilância se mantivesse. O USDA afirma que o plano gradual continua condicionado ao cumprimento do plano de ação conjunto entre os dois países por parte do México.
Para os produtores pecuários, importadores e empresas fronteiriças, a mudança prática é imediata, mas limitada: o gado pode voltar a circular por Santa Teresa, no entanto os volumes continuam sujeitos a inspeções, documentação e controlos federais de doenças. Para as autoridades do Novo México, o próximo desafio é verificar se o porto pode operar sem aumentar o risco de transmissão enquanto as equipas estaduais e federais investigam as deteções e mantêm a vigilância. Columbus continua a ser a parte indefinida do cenário do comércio fronteiriço do estado, com a sua reabertura ainda listada como "a ser determinada"
