O estado do Dakota do Norte está a permitir temporariamente que os agricultores utilizem gasóleo tingido de vermelho, com impostos reduzidos, em veículos licenciados que circulam em vias públicas para trabalhos agrícolas específicos. Esta medida, válida para a época da colheita, entrou em vigor a 29 de setembro e prolonga-se até 30 de novembro. O governador Kelly Armstrong declarou o estado de emergência no estado devido ao abastecimento e à disponibilidade de gasóleo e emitiu uma ordem executiva que alarga os usos permitidos para o combustível, de acordo com a legislação estadual.
A ordem abrange veículos motorizados licenciados utilizados em atividades agrícolas. O anúncio do governador refere que os usos rodoviários permitidos incluem o transporte de cereais, gado, rações, sementes, fertilizantes, equipamento e outros insumos ou produtos agrícolas, bem como atividades relacionadas com o armazenamento e processamento de produtos agrícolas.
O benefício financeiro imediato provém da estrutura fiscal dos combustíveis da Dakota do Norte. O estado tributa o gasóleo comum para uso rodoviário em 23 cêntimos de dólar por galão e o gasóleo tingido de vermelho em 4 cêntimos, resultando numa diferença de 19 cêntimos de dólar por galão para uso elegível. O Comissário da Agricultura, Doug Goehring, afirmou que esta margem pode ser significativa, uma vez que o consumo de combustível aumenta durante a colheita, quando os produtores estão a transportar culturas e mantimentos, bem como a operar equipamento agrícola.
A ação estadual não elimina as obrigações federais. O gabinete de Armstrong afirmou especificamente que a ordem não afeta o imposto federal sobre o gasóleo, de 24,4 cêntimos por galão. O Guia Fiscal para Agricultores do IRS (Receita Federal dos EUA) considera geralmente o uso de gasóleo tingido em autoestradas como tributável, mesmo quando um camião está a ser utilizado numa atividade agrícola, e aconselha os operadores a manterem registos separando o uso na exploração de outros usos. Alerta ainda que o uso indevido de combustível tingido, mesmo que consciente, pode implicar uma multa de pelo menos 1.000 ou 10 dólares por galão, consoante o que for mais elevado.
Esta distinção torna a conformidade fundamental para o valor prático da ordem. Os produtores e vendedores de combustível precisam de compreender o que o Dakota do Norte autorizou, que documentação as autoridades estaduais exigem e se alguma isenção federal específica se aplica a uma determinada transação ou veículo. A autorização estadual não deve ser interpretada como uma isenção fiscal federal geral.
A situação de emergência surge no meio de um mercado de gasóleo excecionalmente restrito. A Reuters noticiou que os preços do gasóleo nos EUA atingiram um recorde de 6,53 dólares por galão no final de setembro, devido a interrupções no fornecimento internacional e à redução da disponibilidade de refinarias, que pressionaram o mercado. Analistas citados pela Reuters afirmaram que um acesso mais alargado ao gasóleo colorido pode reduzir os impostos para os utilizadores elegíveis, mas não aumenta a quantidade de gasóleo produzida nem reduz o preço grossista subjacente.
No Dakota do Norte, o North Dakota Monitor registou um preço médio do gasóleo de 6,17 dólares a 29 de setembro, com as colheitas de soja e milho em curso. A política temporária visa, portanto, um custo definido durante um curto período de elevada procura de combustível, em vez de tentar resolver a escassez de oferta em geral.
Para os produtores que se qualificam, a poupança estadual é direta: 19 cêntimos por galão transferido do gasóleo comum tributado pelo estado para o combustível colorido autorizado. O maior impacto dependerá de quantos galões forem utilizados nos veículos abrangidos antes de 30 de novembro — e da estrita observância das normas estaduais e federais.
