Os principais candidatos ao governo do Ohio estão a apoiar a suspensão temporária do imposto estadual sobre os combustíveis, transformando uma proposta de alívio a curto prazo nos postos de abastecimento de combustível numa questão central na reta final da campanha de 2026.
O candidato republicano Vivek Ramaswamy afirmou estar a trabalhar com os legisladores estaduais num projeto de lei que suspenderia o imposto por 90 dias. A candidata democrata Amy Acton defendeu a suspensão um dia antes, enquanto o candidato libertário Don Kissick e o seu companheiro de candidatura, James Mills, também apoiaram a medida, segundo uma notícia da Assembleia Legislativa publicada na quarta-feira.
A proposta mantém-se como uma posição de campanha, não como uma política implementada. Qualquer feriado exigiria legislação e teria de abordar a receita de transporte que o imposto atualmente proporciona. A lei do Ohio fixa a taxa em 38,5 cêntimos por galão de gasolina e 47 cêntimos para o gasóleo e outros combustíveis automóveis. O código estadual destina a receita para a construção, manutenção e reparação de estradas e pontes, operações de agências estaduais e fundos de contrapartida para obras de transporte.
Ramaswamy afirmou que a suspensão deveria durar três meses e argumentou que os cidadãos do Ohio não devem pagar o imposto adicional enquanto os preços dos combustíveis estiverem elevados. Acton descreveu a pausa como uma medida paliativa de curto prazo que deveria ser combinada com medidas de longo prazo. Os anúncios concorrentes colocaram as duas campanhas dos principais partidos do mesmo lado da questão imediata, mesmo que discordem sobre quem levantou a questão primeiro e como o estado deve absorver o custo.
A questão fiscal não resolvida é significativa porque o imposto não se destina a fins gerais. A legislação do Ohio atribui 28 cêntimos de dólar por galão entre as estradas estaduais, estradas municipais e distritais, ruas municipais, pontes, controlo de tráfego e dívidas de transporte. A receita acima deste valor também está restrita a usos relacionados com o transporte. Uma suspensão exigiria, portanto, que os legisladores identificassem recursos alternativos, adiassem obras ou aceitassem uma redução temporária da receita.
O governador Mike DeWine resistiu a propostas semelhantes. Numa entrevista em Junho, afirmou que a receita do imposto sobre os combustíveis era essencial para as estradas, auto-estradas, pontes e reparações de buracos, e argumentou que a inflação tinha reduzido o seu poder de compra. Desde então, disse que quer ver os detalhes da nova proposta antes de fazer mais comentários.
Os detalhes também são importantes para os condutores. Uma suspensão de 90 dias reduziria até 38,5 cêntimos o valor do imposto estadual por galão de gasolina, mas o impacto no preço final dependeria da rapidez com que os grossistas e os postos de abastecimento de combustível repercutissem a alteração. A lei do Ohio cobra o imposto aos revendedores de combustíveis quando o combustível é recebido no estado, em vez de ser uma taxa separada cobrada diretamente aos condutores na caixa.
Os legisladores estão fora da sua agenda normal de verão, pelo que o calendário é incerto. Ramaswamy disse que o presidente do Senado, Rob McColley, seu companheiro de candidatura, estava a ajudar na iniciativa, enquanto os legisladores citados na reportagem de quarta-feira manifestaram interesse em alguma forma de auxílio, mas incerteza sobre a rapidez com que um projeto de lei poderia ser aprovado.
Para os eleitores do Ohio, o teste imediato é saber se o acordo de campanha resultará numa medida detalhada: as suas datas de início e de fim, o tratamento do gasóleo, a dimensão e a origem do financiamento substituto para os transportes e as salvaguardas destinadas a traduzir a suspensão do imposto em preços mais baixos. Até que estes termos sejam apresentados e aprovados, o imposto atual e as suas restrições de utilização para o transporte mantêm-se em vigor.
