A agência reguladora de serviços públicos de Ohio e a American Electric Power foram selecionadas para receber uma verba federal de 107,95 milhões de dólares para modernizar dois corredores de transmissão de alta tensão existentes. A concessionária informou que o valor será complementado por aproximadamente 107,95 milhões de dólares da AEP, elevando o investimento total previsto para cerca de 216 milhões de dólares.
O projeto da AEP identifica o corredor Kammer-Muskingum e a linha Beatty-Cole como os alvos. Três troços do sistema Kammer-Muskingum existente, de 345 quilovolts, receberiam condutores de maior capacidade. A linha Beatty-Cole também receberia condutores avançados, concebidos para aliviar os estrangulamentos e melhorar o fluxo de energia. A Comissão de Serviços Públicos de Ohio é a entidade que recebe a verba para financiar as obras.
A seleção faz parte da iniciativa SPARK (Speed to Power through Accelerated Reconductoring and other Key Advanced Transmission Technology Upgrades) do Departamento de Energia dos EUA. O anúncio do Departamento de Energia, feito a 24 de setembro, dava conta de que pretende ajudar a financiar 31 projetos em 26 estados. A nível nacional, o portefólio combina 1,9 mil milhões de dólares em apoio federal com 3,35 mil milhões de dólares em contrapartida financeira dos beneficiários.
Mais capacidade nas rotas existentes
A recondução consiste na substituição dos fios de uma linha existente por condutores capazes de transportar mais eletricidade. A descrição do programa de Energia (DOE) refere que priorizou projetos que possam expandir a capacidade de transferência e melhorar a fiabilidade, utilizando as faixas de servidão existentes. Isto pode evitar parte da aquisição de terrenos, licenciamento e construção necessários para um corredor de transmissão totalmente novo, embora o trabalho no Ohio ainda exija engenharia, aquisição de equipamento e supervisão regulamentar.
O anúncio federal é uma seleção, não um aviso de que a construção pode começar imediatamente. O Departamento de Energia (DOE) lista as datas previstas para a adjudicação do contrato entre outubro de 2026 e janeiro de 2027, o que significa que os termos finais e os marcos do projeto ainda têm de ser definidos. A seleção de Ohio também não garante, por si só, uma redução específica nas faturas dos clientes. A AEP afirma que a participação federal visa ajudar a reduzir os custos e, ao mesmo tempo, melhorar a fiabilidade do sistema, mas os efeitos reais para os clientes dependerão da execução do projecto e do tratamento dos custos nas tarifas de energia.
A concessionária divulgou uma seleção separada de 50 milhões de dólares do programa SPARK para melhorar as comunicações e a monitorização da transmissão em todo o seu sistema multi-estado. Este plano prevê a modernização de 527 locais, a adição de cerca de 426 quilómetros de fibra ótica subterrânea e a implementação de tecnologia de classificação dinâmica de linhas em 14 locais. Como a empresa descreveu este trabalho como abrangendo todo o sistema, não deve ser contabilizado no total dos dois corredores de Ohio sem uma alocação geográfica mais detalhada.
O momento é crucial, dado que as empresas de energia de Ohio se preparam para grandes aumentos na procura industrial e de data centers. O Columbus Business First noticiou que o pacote de expansão da rede elétrica do estado está a avançar no meio do aumento da procura de eletricidade e do escrutínio público sobre a forma como as concessionárias prevêem e financiam a expansão. Para os residentes do Ohio, o desenvolvimento imediato representa, portanto, um marco no financiamento: foram garantidas verbas federais e das concessionárias para equipamentos de maior capacidade na infraestrutura existente, embora a aprovação final, os calendários e o tratamento tarifário ainda estejam por vir.
