Richard Glossip deverá regressar ao tribunal do condado de Oklahoma a 28 de setembro para um terceiro julgamento por homicídio, mais de um ano depois de o Supremo Tribunal dos EUA ter anulado a condenação que o manteve no corredor da morte durante décadas. Um juiz estadual marcou a data depois de negar um pedido da defesa para arquivar o caso por insuficiência de provas, noticiou a Associated Press

Os procuradores do Oklahoma acusam Glossip de ter orquestrado o homicídio de Barry Van Treese, proprietário de um motel, em 1997. Justin Sneed, um funcionário da manutenção do motel que admitiu ter agredido Van Treese com um taco de basebol, testemunhou que Glossip ofereceu dinheiro pelo crime. Sneed foi condenado a prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional, enquanto Glossip foi condenado à morte. Glossip sempre alegou inocência.

Um julgamento marcado por uma violação constitucional

O novo julgamento surge após a decisão do Supremo Tribunal de 2025, que considerou que o processo anterior contra Glossip violou o devido processo legal. No seu parecer, o tribunal concluiu que os procuradores não corrigiram depoimentos que sabiam ser falsos relativamente ao tratamento psiquiátrico de Sneed. Como Sneed foi a única testemunha que ligou diretamente Glossip a um acordo de homicídio por encomenda, a maioria considerou haver uma probabilidade razoável de que o falso testemunho tenha influenciado o veredicto.

A decisão não declarou Glossip inocente nem impediu Oklahoma de o processar novamente. Ela anulou a sentença e ordenou um novo julgamento. O Procurador-Geral Gentner Drummond concordou que a condenação anterior não poderia ser mantida, mas o seu gabinete optou por dar continuidade ao processo por homicídio em primeiro grau. Drummond afirmou que o estado não vai pedir a pena de morte no novo julgamento, uma decisão resumida pelo Centro de Informação sobre a Pena de Morte.

O que muda quando o processo começa?

Glossip participará no julgamento em liberdade. A juíza do distrito de Oklahoma County, Natalie Mai, concedeu-lhe uma fiança de 500 mil dólares em maio, sujeita a monitorização e outras condições. Na decisão sobre a caução, a juíza enfatizou tanto a obrigação do estado de processar o caso de forma rigorosa como a oportunidade da defesa apresentar os seus argumentos num julgamento livre dos erros identificados pelo Supremo Tribunal.

A principal questão prática será a forma como a acusação apresentará um caso que ainda depende muito do depoimento de Sneed, tendo em conta as provas de credibilidade omitidas ou distorcidas no processo anterior. Espera-se que a defesa insista na falta de provas físicas que liguem diretamente Glossip ao homicídio e examine minuciosamente o relato de Sneed, enquanto a acusação mantém o ónus de provar cada elemento para além de qualquer dúvida razoável.

O processo tem também peso institucional para Oklahoma. Glossip enfrentou nove datas de execução e chegou a poucas horas da execução em 2015, antes de as autoridades a suspenderem devido a preocupações com o protocolo de injeção letal do estado. O novo julgamento não revisitará a constitucionalidade da pena capital, porque a morte já não é uma sentença possível neste caso. Em vez disso, testará se o estado pode obter uma condenação por homicídio ao abrigo das salvaguardas processuais comuns, após o Supremo Tribunal do país ter considerado o veredicto anterior constitucionalmente inválido.

A seleção do júri e as moções pré-julgamento podem afetar a rapidez com que as provas começam a ser apresentadas. Até que um novo veredicto seja proferido, Glossip continua acusado, e não condenado, no processo pendente.