O secretário de Estado Tobias Read afirmou na sexta-feira que o Oregon não participará no programa federal de verificação da elegibilidade dos eleitores que o Supremo Tribunal dos EUA permitiu que a administração Trump mantivesse em funcionamento enquanto o litígio continua.
Read afirmou que a decisão “não terá impacto” nas eleições do Oregon, uma vez que a participação na base de dados do Departamento de Segurança Interna continua a ser voluntária. Num comunicado divulgado a 25 de setembro, o seu gabinete informou que o Oregon não utilizará o programa de Verificação Sistemática de Estrangeiros para Benefícios, conhecido como SAVE, para rever o recenseamento eleitoral do estado.
O efeito imediato é uma distinção entre o que o tribunal permitiu a nível nacional e o que as autoridades eleitorais do Oregon estão a optar por fazer. O Supremo Tribunal não exigiu a participação dos estados. Em vez disso, suspendeu temporariamente uma restrição imposta por um tribunal inferior que limitava a utilização do SAVE pela administração para revisões em larga escala dos dados de registo de eleitores, de acordo com a Associated Press.
O SAVE é um serviço online gerido pelo Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS). A sua descrição oficial refere que as agências governamentais autorizadas o utilizam para verificar o estatuto imigratório e a cidadania americana, seja por naturalização ou aquisição, dos requerentes que procuram benefícios ou licenças. O governo alargou a utilização do sistema para incluir a verificação de registos eleitorais, uma alteração que está a ser contestada nos tribunais federais.
A disputa legal envolve tanto a autoridade federal como a precisão da comparação em larga escala de bases de dados. A Associated Press noticiou que o governo utilizou o sistema SAVE para analisar aproximadamente 67 milhões de registos de eleitores e que os administradores eleitorais manifestaram preocupação com as correspondências falsas e com o volume de trabalho necessário para as investigar. Num exemplo descrito no processo, o Condado de Travis, no Texas, descobriu que muitas pessoas inicialmente sinalizadas por uma comparação de dados federais já tinham fornecido um comprovativo de cidadania.
Read apresentou a posição do Oregon como uma decisão de administração eleitoral, e não como uma mudança em relação a quem pode votar. As leis federais e estaduais já restringem o voto nas eleições do Oregon aos cidadãos americanos elegíveis. A questão é se o Oregon deve adicionar esta base de dados federal às ferramentas que utiliza para manter os registos eleitorais.
A decisão não assinada do Supremo Tribunal não resolve o caso original. Os três juízes liberais discordaram, enquanto a maioria permitiu que as práticas atuais do programa SAVE da administração continuassem durante o recurso, informou a AP. Isto significa que o alcance e a legalidade do programa podem voltar a mudar à medida que o processo avança.
Para os eleitores do Oregon, o anúncio de sexta-feira significa que a ordem judicial não cria uma nova etapa de registo nem uma nova exigência de documentação. Os cartórios eleitorais dos condados continuarão a funcionar de acordo com os procedimentos estaduais em vigor no Oregon, e a Secretaria de Estado afirma que não enviará o recenseamento eleitoral através do sistema SAVE.
A decisão deixa também o Oregon de fora de uma experiência crescente entre o governo federal e os estados, cujos resultados podem variar de acordo com a jurisdição. Os estados que optarem por participar deverão decidir como rever possíveis correspondências antes de alterar o estatuto de um eleitor; o Oregon, por enquanto, evitará completamente este processo.
