Uma nova análise de acessibilidade financeira em todo o estado estima que 43% das famílias de Rhode Island não conseguiriam suportar um orçamento doméstico básico em 2024, uma medida mais abrangente de dificuldades financeiras do que apenas a taxa de pobreza federal.

O relatório State of ALICE de 2026 contabilizou 446.751 lares em Rhode Island. Cerca de 13% estavam abaixo do limiar da pobreza federal, enquanto outros 29% ganhavam mais do que esse nível, mas menos do que o custo de vida básico ajustado localmente, segundo o relatório. Arredondando os números, chega-se à estimativa combinada de 43%, ou aproximadamente 190.500 agregados familiares.

ALICE significa "Asset Limited, Income Constrained, Employed" (Ativos Limitados, Rendimentos Restritos, Empregado). Esta categoria visa identificar as famílias que não se enquadram na definição federal de pobreza, mas que ainda assim não têm rendimentos suficientes para habitação, cuidados infantis, alimentação, transporte, saúde, tecnologia e impostos no seu município. A metodologia calcula orçamentos de sobrevivência separados para diferentes tipos de famílias e localidades, utilizando dados públicos de custos e rendimentos.

Esta distinção é importante porque o limite federal não varia de acordo com o custo de vida local fora do Alasca e do Havai. Em 2024, era de 15.060 dólares para um adulto e 31.200 dólares para uma família de quatro pessoas. Em comparação, a análise de Rhode Island estimou o orçamento anual mínimo para dois adultos com um bebé e uma criança em idade pré-escolar em 111.000 dólares. Dois trabalhadores a tempo inteiro, a ganhar os salários típicos do Estado para um cozinheiro e um caixa de banco, teriam um rendimento combinado de 86.810 dólares, deixando uma diferença de mais de 24.000 dólares.

Os dados do relatório provêm do American Community Survey (Pesquisa da Comunidade Americana) do Departamento do Censo dos EUA, incluindo tabelas de domicílios e microdados de uso público, combinados com os cálculos de despesas do projeto a nível de condado. Isto significa que o relatório descreve as condições em 2024, e não uma contagem em tempo real das famílias em dificuldades em Setembro de 2026. Trata-se também de um limiar analítico, e não de um padrão oficial de elegibilidade do governo.

A taxa estimada de dificuldades financeiras em Rhode Island ultrapassou a taxa nacional de 41%. Em todo o país, a mesma análise classificou 13% dos agregados familiares como vivendo em situação de pobreza e outros 29% como pertencentes ao grupo ALICE (Allowance, Income Employment, Employment, Revenue and Customs - ALICE). Rhode Island ficou em 39º lugar entre os estados e o Distrito de Columbia, enquanto o primeiro lugar representava a menor taxa de dificuldades financeiras.

O relatório não prescreve uma política específica do Estado nem identifica uma única causa. Em vez disso, oferece um parâmetro de custos que os legisladores, empregadores e organizações de serviços podem utilizar ao avaliar salários, habitação, despesas com creches e elegibilidade para benefícios. O relatório completo de Rhode Island sublinha que as famílias abaixo do limiar da pobreza podem ser especialmente vulneráveis ​​a uma reparação inesperada de um veículo, a uma conta médica ou à perda de rendimentos, porque o orçamento de subsistência contém pouca margem para poupança.

Para os residentes e decisores políticos, a principal conclusão não é que 43% das famílias se qualificam para assistência pública. É que a medida oficial de pobreza capta apenas parte do problema de acessibilidade do Estado, enquanto um grupo muito maior ganha acima dessa linha sem atingir a estimativa do relatório sobre o que é necessário para o custo de vida básico.