A empresa contratada para o desmantelamento da central nuclear Vermont Yankee afirma que a antiga central está 99% desativada, restando 8,5 milhões de dólares num fundo fiduciário que detinha 602 milhões de dólares quando a NorthStar assumiu o controlo do local. A empresa espera concluir o resto dos trabalhos físicos em 2027, de acordo com um relatório publicado na quarta-feira pelo VTDigger.
Este calendário anteciparia o trabalho em cerca de três anos em relação ao prazo vinculativo de 2030 estabelecido pela NorthStar. A agência ambiental afirma que o acordo de 2018 que rege a transferência exigia que o desmantelamento e a limpeza começassem em 2019 e estivessem concluídos até 2030 ou antes. Quando a Entergy propôs a venda, afirmou que o plano acelerado anteciparia a conclusão em décadas em relação à estimativa anterior da empresa, de 2075, conforme descrito no seu anúncio de 2016.
A transferência tornou a NorthStar responsável pela licença federal, pelas obrigações de desmantelamento e pela gestão do fundo fiduciário. A proposta da Entergy previa que a empresa especializada iniciasse os trabalhos imediatamente após a aprovação regulamentar, enquanto o acordo de Vermont estabelecia a supervisão estadual e um calendário fixo. Esta estrutura explica porque é que o saldo remanescente é importante: o fundo financia o desmantelamento radiológico, e o prazo fazia parte da estrutura que permitiu a mudança de titularidade.
A percentagem de 99% é uma estimativa da NorthStar sobre o progresso da construção e demolição, e não uma declaração federal de que a propriedade está pronta para utilização irrestrita. A Comissão Reguladora Nuclear (NRC) explica que o desmantelamento termina apenas após a remoção do material radioativo até aos níveis permitidos e a agência terminar a licença da central. A descrição do processo também exige levantamentos topográficos e revisão federal antes que o terreno possa ser libertado.
O VTDigger informou que a NorthStar prevê que a revisão da NRC demore mais alguns anos após o término do trabalho de campo. Esta distinção é importante para o Condado de Windham: a demolição visível pode ser praticamente concluída enquanto o processo legal e regulamentar continua. Um fundo separado para a restauração do local está disponível para a limpeza convencional, de acordo com o relatório, reduzindo a pressão sobre o fundo fiduciário para a desativação nuclear, que está quase esgotado.
O cronograma atual está próximo, embora um pouco atrasado, em relação à previsão pública anterior da NorthStar. Em 2023, os representantes da empresa afirmaram que a demolição estava adiantada e previram a conclusão para 2026, como noticiou a WAMC. A mudança para 2027 não infringe o acordo com o estado, mas oferece um marco mais claro para a última fase da obra.
A central de Vermont Yankee deixou de gerar energia em 2014, após mais de quatro décadas de funcionamento. O encerramento da central deixou as autoridades estaduais e locais com o desafio de equilibrar a limpeza radiológica, o uso futuro da terra e a perda de um importante empregador e fonte de receitas fiscais. A NorthStar mantém um site do projeto com atualizações e registos públicos, enquanto os organismos reguladores de Vermont continuam a exercer supervisão independente, de acordo com o acordo.
Para os residentes, os próximos marcos importantes são a conclusão do trabalho físico restante, a entrega e revisão dos exames radiológicos finais e a decisão federal sobre o cancelamento da licença. Até que estes passos sejam concluídos, "99%" descreve o progresso em direção à linha de chegada, e não a linha de chegada em si.
