A economia turística da Virgínia Ocidental gerou um impacto económico total recorde de 9,4 mil milhões de dólares em 2025, anunciaram as autoridades estaduais na segunda-feira, dando continuidade a um crescimento plurianual dos gastos dos visitantes e das viagens com pernoita.
O estado recebeu 78,4 milhões de visitantes, mais 1,6% do que em 2024, enquanto as viagens com pernoita aumentaram quase 2%, de acordo com o comunicado. Os viajantes gastaram 6,8 mil milhões de dólares diretamente na Virgínia Ocidental, ou uma média de 18,7 milhões de dólares por dia, em alojamento, restaurantes, lojas, empresas de recreação e outras operações orientadas para o turismo.
A distinção entre estes valores é importante. Os 6,8 mil milhões de dólares medem as compras diretas dos viajantes; o valor mais abrangente de 9,4 mil milhões de dólares engloba o efeito total atribuído ao turismo em todo o estado, incluindo a atividade sustentada pelas cadeias de abastecimento e o rendimento dos trabalhadores. Os resultados referem-se ao ano civil de 2025, embora tenham sido divulgados em setembro de 2026.
Os números mais recentes representam um aumento em relação ao recorde anterior. A Virgínia Ocidental registou 77,2 milhões de visitantes e 6,6 mil milhões de dólares em gastos diretos em 2024, de acordo com o resumo. Esse relatório estimava o impacto económico total anterior em mais de 9,1 mil milhões de dólares. O relatório anual mostrou também que os gastos diretos cresceram 28% desde 2019, em comparação com 12% a nível nacional até 2024.
A análise de 2024 mostra a ampla distribuição do dinheiro gasto pelos visitantes. Os negócios de alimentação e bebidas receberam 1,8 mil milhões de dólares, o setor da recreação e entretenimento recebeu cerca de 1,6 mil milhões de dólares, e os setores do retalho, transportes e alojamento ultrapassaram, em conjunto, os 3 mil milhões de dólares. O novo relatório não apresentou uma tabela setorial equivalente para 2025.
As autoridades estaduais afirmaram que o turismo sustentou direta e indiretamente 61.728 empregos em 2025, aproximadamente um em cada 15 empregos na Virgínia Ocidental. O setor foi responsável por 2,3 mil milhões de dólares em rendimentos pessoais e 643 milhões de dólares em receitas tributárias estaduais e locais. A administração calculou que a receita gerada pelo turismo reduziu a carga fiscal média das famílias em cerca de 882 dólares.
A cobertura local independente da WTAP confirmou os principais indicadores: 78,4 milhões de visitantes, crescimento anual de 1,6%, aumento de quase 2% nas viagens com pernoita e 6,8 mil milhões de dólares em gastos diretos. A reportagem da estação atribuiu os números ao anúncio feito pelo governo estadual na Conferência Anual de Turismo do Governador.
A administração combinou os resultados económicos com uma lista de projetos novos e em curso para os visitantes. Estes projetos incluem melhorias nas cabanas e no sistema de aquecimento do Twin Falls Resort State Park, 32 áreas de glamping planeadas em quatro parques estaduais para a primavera de 2027 e 100 novas áreas no Slabtown Campground, junto ao Greenbrier River Trail. Estes projectos podem aumentar a capacidade, mas os totais económicos recentemente divulgados reflectem viagens que já ocorreram em 2025.
Para as empresas de turismo e os governos locais, o sinal prático é que tanto o volume como as despesas continuaram a aumentar, embora o ritmo tenha sido moderado em vez de explosivo. Os gastos diretos dos viajantes aumentaram cerca de 200 milhões de dólares em relação ao ano anterior, enquanto o número de visitantes subiu aproximadamente 1,2 milhões. Os relatórios futuros mostrarão se os novos investimentos em parques e programas de marketing irão sustentar este crescimento até 2026.
