A Virgínia Ocidental abriu o acesso em todo o estado a 88 milhões de dólares em descontos financiados pelo governo federal para a energia residencial, com as autoridades a projetarem que os dois programas poderão chegar a cerca de 10.000 famílias.
O lançamento acontece após um projeto-piloto que recebeu mais de 300 candidaturas. O anúncio do governador Patrick Morrisey, de 28 de Setembro, refere que os programas deverão gerar uma poupança anual de 3 a 4,5 milhões de dólares para as famílias e criar procura por cerca de 350 empreiteiros formados.
O financiamento é dividido entre dois programas geridos pelo Departamento de Energia da Virgínia Ocidental. O programa HOMES apoia melhorias em toda a residência, como o isolamento, a vedação de ar e a modernização dos sistemas de aquecimento ou arrefecimento, com valores de reembolso parcialmente ligados à poupança de energia projetada. O programa HEAR abrange eletrodomésticos específicos de alta eficiência e serviços elétricos ou de ventilação relacionados.
De acordo com a tabela HEAR do estado , as melhorias elegíveis podem incluir até 8.000 dólares para uma bomba de calor utilizada para aquecimento ou arrefecimento de ambientes, 1.750 dólares para um aquecedor de água com bomba de calor, 4.000 dólares para um centro de distribuição de energia elétrica, 2.500 dólares para cablagem e 1.600 dólares para isolamento, vedação e ventilação. O limite combinado para residências é de 14.000 dólares.
A renda determina a percentagem do projeto aprovado que o reembolso pode cobrir. As famílias com rendimentos inferiores a 80% do rendimento mediano da área do seu condado podem qualificar-se para até 100% dos custos elegíveis. As famílias participantes no programa HEAR com rendimentos entre 80% e 150% do rendimento mediano da área podem receber até 50%. As regras de elegibilidade exigem um comprovativo de identidade, residência e rendimentos, bem como documentos de propriedade ou autorização do proprietário do imóvel.
Os inquilinos podem candidatar-se, mas os proprietários participantes devem aprovar a obra. Os termos do programa estadual estipulam que os proprietários não podem aumentar a renda durante dois anos devido às melhorias financiadas pelo reembolso, devem manter a responsabilidade pela propriedade e pelo equipamento e devem permitir o acesso do empreiteiro.
O Departamento de Energia afirma que os descontos são aplicados aos custos do projeto através de empreiteiros certificados, em vez de serem emitidos como dinheiro sem restrições. Isto torna a ordem das operações importante: os residentes devem completar o processo de qualificação e seguir as orientações do programa antes de comprar o equipamento ou iniciar a construção. Uma bomba de calor para climatização também requer uma avaliação residencial limitada por um auditor energético certificado.
Algumas páginas web estaduais ainda contêm informações sobre a fase piloto ou lista de espera, mesmo depois de o governador ter anunciado o lançamento em todo o estado. A página de candidatura direciona as famílias para se registarem através do portal Neighborly, enquanto os parceiros regionais de implementação analisam os documentos e orientam os projetos aprovados. Os candidatos devem consultar o portal ativo e o parceiro designado para obter informações sobre os prazos, em vez de assumir que uma atualização será reembolsada automaticamente.
O primeiro projeto-piloto concluído reduziu a conta da eletricidade de um participante em 33,5%, ou 102 dólares no primeiro mês após as melhorias, segundo o governador. Este é um resultado individual, não uma garantia de poupança para todas as habitações. Os resultados reais dependerão do imóvel, das medidas escolhidas, dos preços da energia e do consumo dos moradores. A emissora pública da Virgínia Ocidental informou que os programas estão agora disponíveis tanto para proprietários como para inquilinos que cumpram os requisitos.
