A Microsoft apresentou esta quinta-feira o Windows 11, uma grande reformulação do sistema operativo utilizado por mais de 1 bilião de pessoas, que acrescenta aplicações Android, uma integração mais profunda com o Microsoft Teams, uma loja de aplicações reconstruída e requisitos de segurança de hardware mais rigorosos, além de prometer uma atualização gratuita para computadores com Windows 10 elegíveis.

O anúncio da empresa apresenta o Windows 11 como uma renovação visual e uma resposta estratégica às mudanças na forma como as pessoas trabalham, comunicam e utilizam os computadores pessoais após mais de um ano de trabalho remoto impulsionado pela pandemia. Um menu Iniciar e uma barra de tarefas centralizados são as alterações mais visíveis, mas as transformações mais significativas estão por trás disto: a Microsoft está a abrir o Windows às aplicações Android através da Amazon Appstore, incorporando o chat do Teams diretamente na barra de tarefas e alterando a dinâmica do seu mercado de software.

A Microsoft anunciou que o Windows 11 começará a ser distribuído gratuitamente como uma atualização para PCs com Windows 10 elegíveis durante o período das festas de fim de ano e continuará até 2022. A empresa também planeia incluir o sistema operativo em novos PCs. O lançamento oferece à Microsoft a oportunidade de fortalecer a relevância do computador pessoal, ao mesmo tempo que compete com a Apple, a Google e as plataformas móveis, que têm moldado cada vez mais a forma como os consumidores descobrem software e comunicam.

Um Windows redesenhado com foco no trabalho híbrido

O Windows 11 move o botão Iniciar e as aplicações fixadas para o centro da barra de tarefas e introduz janelas arredondadas, novos temas e menus simplificados. A Microsoft afirma que o design visa reduzir a poluição visual e ajudar os utilizadores a alternar entre trabalho, entretenimento e comunicação mais rapidamente.

A empresa está também a expandir as ferramentas multitarefa. As funcionalidades Snap Layouts e Snap Groups oferecem definições predefinidas para organizar várias janelas, enquanto o suporte melhorado para monitores externos visa preservar a posição das aplicações quando um portátil é desligado e ligado novamente. Estas alterações têm como objetivo resolver as frustrações práticas dos utilizadores que agora transitam com maior frequência entre escritórios domésticos, ambientes empresariais e dispositivos portáteis.

Num discurso proferido a 24 de junho, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, apresentou o lançamento como um novo passo para o Windows enquanto plataforma aberta, e não apenas como um produto controlado pela Microsoft. Defendeu que o Windows deveria criar oportunidades para outros programadores e plataformas, em vez de forçar todas as transações através dos serviços da Microsoft.

Aplicações Android chegam ao PC

A mudança mais marcante na plataforma é o suporte para aplicações Android. A Microsoft afirma que os utilizadores poderão descobrir aplicações Android na Microsoft Store reformulada e obtê-las através da Amazon Appstore, com a tecnologia Intel Bridge a permitir que estas aplicações sejam executadas em PCs com Windows.

Esta decisão reduz uma das diferenças antigas entre a computação desktop e a computação móvel. Tradicionalmente, o Windows depende de aplicações nativas do Windows e de serviços baseados no browser, enquanto o Android desenvolveu um enorme ecossistema de software móvel. Trazer aplicações Android para o Windows pode tornar os PCs mais úteis para serviços que nunca produziram aplicações completas para Windows.

Para os programadores, a Microsoft descreveu o sistema operativo num comunicado como uma plataforma que suportará o software Win32 tradicional, Progressive Web Apps, aplicações da Plataforma Universal do Windows e outras estruturas. A empresa está a enfatizar a compatibilidade em vez de obrigar os programadores a adotar um único modelo de desenvolvimento.

A Microsoft Store altera a sua dinâmica económica

A nova Microsoft Store pode ser tão importante estrategicamente como a reformulação da interface. A Microsoft afirma que os programadores podem continuar a utilizar o sistema de comércio da empresa e partilhar a receita ou — a partir de 28 de julho — trazer a sua própria plataforma de comércio e reter 100% da receita de aplicações que não sejam jogos.

No seu anúncio sobre a Loja, a Microsoft afirmou que pretende que o mercado seja mais aberto aos programadores e mais útil aos clientes. Esta política cria um forte contraste com as lojas de aplicações móveis, que geralmente exigem que os programadores utilizem o sistema de pagamento do proprietário da plataforma e cedam uma percentagem das transações.

A Loja também aceitará uma gama mais ampla de aplicações, incluindo software convencional para desktop. A Microsoft citou o Adobe Creative Cloud, o Disney+, o TikTok, o Zoom e outros serviços como exemplos de software que chegarão à nova loja. Se os programadores responderem positivamente, a Loja poderá tornar-se um canal de descoberta mais fiável, após anos em que muitos utilizadores do Windows descarregavam software diretamente da internet.

O Teams passa a fazer parte do sistema operativo

O Windows 11 integra o chat do Microsoft Teams directamente na barra de tarefas, permitindo aos utilizadores iniciar conversas por texto, voz e vídeo sem terem de abrir uma aplicação separada. Esta funcionalidade reflete a tentativa da Microsoft de transformar o crescimento extraordinário do Teams durante a pandemia numa presença mais permanente para o consumidor.

A integração coloca também a Microsoft em concorrência mais direta com o FaceTime e as Mensagens da Apple, bem como com os serviços de comunicação da Google, Facebook e Zoom. A Microsoft está a posicionar o Teams não só como um software de colaboração no ambiente de trabalho, mas também como uma camada de comunicação geral para dispositivos Windows.

Para os clientes empresariais, a mudança pode simplificar a implementação e incentivar a adoção, mas também pode atrair atenção indevida, dado que a Microsoft controla tanto o sistema operativo como o produto de comunicação que está a ser integrado no mesmo. A empresa já enfrentou anteriormente processos antitruste ao ligar o seu próprio software ao Windows, embora a tecnologia e o panorama competitivo sejam hoje substancialmente diferentes.

Os requisitos de segurança podem determinar quem pode fazer o upgrade

A promessa de atualização gratuita está condicionada ao hardware. A Microsoft afirma que o Windows 11 requer um processador de 64 bits compatível, 4 gigabytes de memória, 64 gigabytes de armazenamento, a funcionalidade de Arranque Seguro (Secure Boot) e suporte para o Módulo de Plataforma Fiável 2.0 (TPM 2.0), entre outras especificações. A equipa Windows Insider da empresa publicou um guia explicando como estes requisitos afetarão as versões de pré-visualização e os sistemas de teste existentes.

A Microsoft defende que a base de hardware é necessária porque os ataques modernos visam cada vez mais credenciais, firmware e dispositivos abaixo da camada do sistema operativo. Num briefing de segurança, a empresa afirmou que o Windows 11 foi concebido em torno de proteções como raiz de confiança de hardware, arranque seguro e segurança baseada em virtualização, com o TPM 2.0 a fornecer uma base para chaves de encriptação e proteção de identidade.

Os requisitos mais rigorosos podem melhorar a segurança ao longo do tempo, mas também podem excluir alguns PCs que, de outra forma, têm capacidade de processamento suficiente para executar o novo sistema. Os consumidores e os departamentos de TI empresariais terão de determinar quais as máquinas que se qualificam antes de planear as atualizações.

A Microsoft está, por isso, a pedir aos utilizadores do Windows que aceitem uma troca comum em toda a indústria tecnológica: maior compatibilidade de software e um mercado de aplicações mais aberto, aliados a requisitos de hardware mais exigentes. O sucesso do Windows 11 dependerá menos do botão Iniciar centralizado do que da adesão dos programadores à Loja, do bom funcionamento das aplicações Android, da aceitação dos requisitos de segurança por parte das empresas e da percepção de valor suficiente por parte dos consumidores para migrar de um ambiente Windows 10 que a Microsoft passou seis anos a melhorar.