O Departamento de Defesa cancelou na terça-feira o contrato de infraestrutura de cloud Joint Enterprise Defense Infrastructure (JEDI), que estava atrasado há muito tempo. O contrato, avaliado em até 10 mil milhões de dólares, premiava a Microsoft com um único fornecedor e foi substituído por uma nova aquisição de múltiplas nuvens, que o Pentágono espera que envolva inicialmente tanto a Microsoft como a Amazon Web Services.
No seu comunicado, o departamento afirmou que o JEDI já não satisfaz os seus requisitos, uma vez que as necessidades de nuvem militar, as capacidades da indústria e a própria experiência do departamento com a computação em nuvem comercial mudaram desde o pedido original. O Diretor de Informação interino, John Sherman, apontou especificamente o Comando e Controlo Conjunto em Todos os Domínios (JEDI) e a iniciativa de Inteligência Artificial e Aceleração de Dados do departamento como exemplos de requisitos que exigem agora uma abordagem diferente.
O cancelamento encerra um capítulo de uma das licitações federais mais controversas da indústria tecnológica. A Microsoft venceu a JEDI em outubro de 2019, surpreendendo muitos observadores que consideravam a AWS a favorita. A Amazon contestou a adjudicação num tribunal federal, alegando erros na avaliação e influência política indevida. O litígio impediu o Pentágono de avançar com o programa de modernização, enquanto a tecnologia na nuvem e as necessidades militares continuavam a evoluir.
De um fornecedor de cloud para vários
O JEDI foi concebido como um contrato de adjudicação única, capaz de abranger cargas de trabalho não classificadas, secretas e ultrassecretas, e de estender os serviços comerciais de cloud até à linha da frente tática. O novo programa Joint Warfighter Cloud Capability, por sua vez, será estruturado como um contrato de entrega indefinida e quantidade indefinida, com múltiplos fornecedores e envolvendo múltiplas nuvens.
O aviso de licitação do Pentágono de 6 de julho refere que as pesquisas de mercado indicam que a AWS e a Microsoft são atualmente os únicos fornecedores de cloud hiperescaláveis dos EUA capazes de cumprir todos os requisitos do departamento. As autoridades da Defesa afirmam que vão continuar a pesquisa de mercado e considerar outros fornecedores caso outras empresas demonstrem as capacidades necessárias.
Esta arquitetura reflete uma mudança mais ampla na computação empresarial. As empresas e agências governamentais distribuem cada vez mais as suas cargas de trabalho por vários fornecedores para obter flexibilidade, evitar a dependência de um único fornecedor e adaptar diferentes aplicações a diferentes serviços na nuvem. O Pentágono está agora a adoptar este modelo para uma aquisição originalmente baseada na premissa oposta.
Os litígios contribuíram para que o contrato original sobrevivesse ao seu formato original
A concessão do contrato em 2019 foi imediatamente alvo de contestação judicial. A Amazon argumentou que o processo de licitação foi falho e que a hostilidade pública do então presidente Donald Trump em relação ao fundador da Amazon, Jeff Bezos, influenciou indevidamente o resultado. O Departamento de Defesa defendeu a integridade do processo.
Uma revisão pelo inspetor-geral do Departamento de Defesa examinou a estratégia de concurso único, os requisitos, a seleção da fonte e as alegações de pressão externa e conduta não ética. A revisão documentou a dimensão da aquisição e confirmou que o contrato da Microsoft poderia durar até 10 anos, com um limite máximo de encomendas de 10 mil milhões de dólares.
O relatório do inspector-geral descreveu também o processo de adjudicação e os protestos subsequentes. Independentemente do mérito dos argumentos jurídicos em disputa, o resultado foi um contrato que permaneceu praticamente inutilizável enquanto a disputa prosseguia.
A Microsoft aceita a reposição, mas critica o processo de protesto
A Microsoft afirmou compreender a decisão do Pentágono e manter o compromisso de concorrer a contratos de computação em nuvem para a área da defesa. Num comunicado divulgado, Toni Townes-Whitley, presidente da divisão de Indústrias Regulamentadas dos EUA, afirmou que o departamento enfrentava uma escolha entre a continuidade de litígios e um novo caminho para fornecer a tecnologia urgentemente necessária.
A Microsoft aproveitou ainda o momento para criticar um sistema de protestos que pode atrasar os grandes programas tecnológicos durante anos. A empresa afirmou que as necessidades de segurança do país são mais importantes do que qualquer contrato individual, mas argumentou que os legisladores deveriam examinar se os desafios de licitação podem adiar indefinidamente a modernização após a adjudicação ter sido revista e reafirmada.
A AWS tirou a lição oposta do cancelamento. Num comunicado divulgado pelas publicações de tecnologia e defesa, a empresa apoiou a mudança para uma abordagem multicloud, embora tenha afirmado que a concessão original do JEDI tinha sido afetada por influências externas. A divergência encaminhar-se-á agora da esfera judicial para a competição por cargas de trabalho reais na cloud.
A próxima competição pode ser mais importante que o JEDI
A nova aquisição não se limitará a recriar o contrato cancelado com um nome diferente. As autoridades da Defesa afirmam que precisam de serviços na nuvem capazes de operar em todos os níveis de classificação, alcançando utilizadores táticos e suportando programas de dados e inteligência artificial em rápido crescimento.
Uma análise do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), datada de 8 de julho, referiu que a redefinição reflete tanto um atraso legal como uma mudança substancial na forma como o Pentágono encara a arquitetura de cloud empresarial. Uma abordagem multicloud pode proporcionar o acesso a diferentes recursos comerciais e reduzir o risco de que um único fornecedor se torne um estrangulamento tecnológico.
Os relatórios da Reuters na altura também enfatizaram o valor estratégico do contrato, para além do seu valor monetário. A conquista de contratos altamente confidenciais com o Pentágono pode servir como um poderoso endosso às capacidades técnicas e de segurança de um fornecedor nos mercados governamentais e empresariais da cloud em geral.
O vencedor imediato, portanto, não é a Microsoft nem a Amazon, mas sim o próprio modelo multicloud. O JEDI foi concebido quando o Pentágono acreditava que um único fornecedor empresarial poderia oferecer ao departamento uma base comum na cloud. Três anos de litígios e rápidas mudanças tecnológicas levaram à conclusão oposta: o departamento pretende agora múltiplas nuvens comerciais, múltiplos fornecedores e um processo de aquisição que possa evoluir mais rapidamente do que o contrato que está a substituir.
O cancelamento não resolve a lacuna de computação em nuvem do Pentágono. Pelo contrário, torna esta lacuna mais evidente. Os líderes militares ainda precisam de um ambiente computacional seguro e globalmente disponível que possa transferir dados do quartel-general para as forças operacionais. O próximo concurso determinará se o departamento conseguirá adquirir esta capacidade antes que o novo processo de aquisição se prolongue tanto como o que acabou de ser abandonado.
