O Presidente Biden apresentou na quinta-feira um plano de políticas sociais e climáticas de aproximadamente 1,75 biliões de dólares, reduzindo o tamanho da sua agenda doméstica em cerca de metade da meta de 3,5 biliões de dólares estabelecida pelos Democratas este Verão, ao mesmo tempo que preserva os grandes investimentos em energia limpa, creches, educação pré-escolar, cobertura de saúde e créditos fiscais para as famílias.

A proposta da Casa Branca prevê a pré-escola universal para crianças de 3 e 4 anos, subsídios para creches para muitas famílias trabalhadoras, prorrogação por um ano do Crédito Fiscal para Crianças alargado, subsídios reforçados da Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act), expansão do financiamento para cuidados domiciliários e centenas de milhares de milhões de dólares em incentivos climáticos e para energia limpa. O financiamento destas medidas viria de alterações nos impostos das empresas e para as pessoas com rendimentos elevados, de uma fiscalização fiscal mais rigorosa e de um novo imposto sobre a recompra de ações das empresas.

A embalagem é mais pequena, mas ainda assim economicamente viável

A nova estrutura representa meses de negociações entre a Casa Branca, os democratas da Câmara e um Senado igualmente dividido (50-50), em que o voto de todos os senadores democratas é essencial para a aprovação. Um relatório da Reuters estimou os créditos fiscais para energia limpa em cerca de 555 mil milhões de dólares e mencionou disposições para pré-escola gratuita, ajudas para crianças, assistência domiciliária, subsídios da Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act) e a prorrogação por um ano do Crédito Fiscal para Crianças alargado.

Diversas propostas importantes foram deixadas de fora. A licença familiar remunerada não consta da proposta. Um amplo programa federal para negociar os preços dos medicamentos sujeitos a receita médica foi retirado da versão de quinta-feira. O ensino superior comunitário gratuito, anteriormente uma das principais prioridades da Casa Branca, também foi excluído. Os cortes reflectem as objecções dos senadores democratas moderados tanto à escala como à estrutura do pacote anterior.

Biden descreveu o acordo como um grande investimento nas famílias e na capacidade económica a longo prazo. Em declarações resumidas na transcrição da Casa Branca, afirmou que a proposta alargaria os créditos fiscais da Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act), melhoraria o acesso à cobertura nos estados que não expandiram o Medicaid, acrescentaria um benefício auditivo ao Medicare e faria o maior investimento federal até à data no combate às alterações climáticas.

Os líderes da Câmara divulgaram o texto legislativo no mesmo dia

A estrutura não é apenas um esboço da política da Casa Branca. Os líderes da Câmara divulgaram também, na quinta-feira, uma minuta legislativa de 1.684 páginas. A versão oficial 117-17 do Comité de Regras, datada de 28 de outubro, mostra o texto do Projeto de Lei HR 5376, conforme relatado pelo Comité de Orçamento, com as modificações negociadas durante a última ronda de conversações.

Este texto é importante para os legisladores progressistas que afirmaram repetidamente necessitar de mais do que um acordo verbal antes de apoiarem o projecto de lei bipartidário sobre as infra-estruturas. A CBS News noticiou na noite de quinta-feira que os líderes da Câmara adiaram a votação sobre as infraestruturas depois de os progressistas se terem recusado a avançar sem maior certeza de que o pacote social e climático mais amplo também seria aprovado.

A Comissão de Regras da Câmara reuniu-se na tarde de quinta-feira para iniciar a análise da nova legislação. O registo do projeto de lei HR 5376 identifica a versão impressa de 28 de outubro como o texto oficial divulgado para discussão. O documento traduz os amplos compromissos da estrutura em disposições fiscais, autorizações de programas e dotações orçamentais que os legisladores podem examinar linha a linha.

As medidas climáticas continuam a ser o maior investimento individual

Apesar de cortes significativos noutras áreas, a política climática continua a ser central. A Casa Branca afirma que a proposta prevê créditos fiscais e incentivos para energia limpa, veículos elétricos, manufatura, eficiência energética nos edifícios e outras medidas de redução de emissões. O governo estima que o pacote ajudará a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa dos EUA em mais de mil milhões de toneladas métricas em 2030 e apoiará a meta nacional de reduzir as emissões em 50% a 52% em relação aos níveis de 2005 até esse ano.

O momento político é importante porque Biden está a viajar para reuniões internacionais onde a credibilidade climática dos EUA estará sob escrutínio. O governo defende que a legislação interna pode demonstrar que os Estados Unidos têm um caminho prático para cumprir os seus compromissos de redução de emissões, em vez de dependerem apenas de ações executivas.

Ao mesmo tempo, a estrutura foi concebida tendo em conta tanto os custos domésticos como as emissões. O custo dos cuidados infantis seria limitado a uma percentagem do rendimento familiar para as famílias elegíveis, a pré-escola universal expandiria a educação infantil e os subsídios para os planos de saúde implementados durante a pandemia seriam mantidos. Uma notícia da Associated Press descreveu o pacote como um acordo drasticamente reduzido, que Biden, no entanto, apresentou como capaz de mudar a situação financeira de milhões de famílias.

O plano de financiamento passa a priorizar as empresas e as pessoas com rendimentos elevados

A Casa Branca afirma que o pacote será totalmente financiado. As compensações propostas incluem um imposto mínimo de 15% sobre o lucro contabilístico das grandes empresas, um imposto especial de 1% sobre a recompra de ações, alterações na tributação internacional das empresas, sobretaxas sobre rendimentos individuais muito elevados e recursos adicionais de fiscalização do IRS destinados aos contribuintes ricos.

Estas disposições reflectem as restrições impostas pela promessa de não aumentar os impostos para as pessoas que ganham menos de 400.000 dólares por ano. Uma análise contemporânea da Thomson Reuters observou o imposto mínimo das empresas, a sobretaxa sobre a recompra de ações e os impostos adicionais para rendimentos elevados previstos na estrutura, ao mesmo tempo que alertou que as estimativas oficiais do Congresso poderiam diferir das projeções da Casa Branca.

O debate económico irá, portanto, girar em torno não só do tamanho bruto do pacote, mas também do calendário. Muitos benefícios entrariam em vigor imediatamente, enquanto algumas disposições fiscais e programas de despesas se estenderiam por períodos diferentes. As disposições temporárias podem reduzir o custo oficial de dez anos, mesmo que os legisladores solicitem posteriormente prorrogações.

Um acordo-quadro não é ainda um acordo definitivo

Biden apresentou o plano como fruto de extensas negociações, mas na quinta-feira não houve votação final. A UPI informou que alguns senadores importantes elogiaram o progresso sem se comprometerem explicitamente com todos os elementos, enquanto os progressistas da Câmara continuaram a ligar o seu apoio à medida bipartidária de infra-estruturas ao avanço do projecto de lei de reconciliação orçamental mais amplo.

A distinção entre um quadro político e a legislação promulgada continua a ser crucial. O texto do Comité de Regras pode ser alterado. Os legisladores podem negociar disposições adicionais, remover outras ou rever o financiamento. As regras processuais do Senado também podem impor alterações antes de qualquer votação final.

Ainda assim, na quinta-feira, foi apresentada a versão mais clara até à data da agenda doméstica que Biden acredita poder sobreviver a margens estreitas no Congresso: cerca de 1,75 biliões de dólares, em vez de 3,5 biliões de dólares, centrada em incentivos climáticos, benefícios familiares, cobertura de saúde e aumentos de impostos direcionados, em vez do conjunto mais amplo de programas originalmente proposto.

O teste imediato é se este pacote mais restrito é suficientemente amplo para satisfazer os progressistas, ao mesmo tempo que é suficientemente limitado para garantir todos os votos democratas necessários no Senado. A Casa Branca já apresentou tanto a proposta política como a linguagem legislativa. Resta agora a questão mais complexa de saber se o mesmo documento conseguirá obter maioria em ambas as câmaras legislativas.