A Tesla está a recolher 475.318 veículos em duas campanhas de segurança separadas, abrangendo os sedans Model 3 e os hatchbacks Model S, depois de os registos federais terem identificado defeitos que podem desativar a câmara de marcha-atrás ou permitir que o capô dianteiro se abra inesperadamente.

A ação de recolha mais abrangente engloba 356.309 veículos Model 3 dos anos-modelo 2017 a 2020. A segunda abrange 119.009 veículos Model S dos anos-modelo 2014 a 2021. Em conjunto, as ações de recolha aproximam-se de meio milhão de veículos que a Tesla entregou em todo o mundo em 2020 e renovam o debate sobre a forma como um fabricante de veículos elétricos em rápida expansão gere a segurança do hardware convencional em conjunto com o design de veículos que depende fortemente de software.

A cablagem da câmara traseira pode falhar após uso repetido do porta-bagagens

No caso do Model 3, a Tesla informou a Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) que a abertura e o fecho repetidos da bagageira podem danificar o chicote de cabos coaxiais da câmara de marcha-atrás. Se o cabo falhar, a imagem pode deixar de aparecer no ecrã central quando o carro é engrenado em marcha-atrás, reduzindo a visibilidade traseira e aumentando o risco de acidentes.

A empresa estimou que apenas uma fração dos veículos recolhidos apresentaria o defeito, mas o conjunto inclui essencialmente todos os veículos Model 3 fabricados nos EUA nos anos afetados. Uma reportagem da NPR descreveu o total de veículos recolhidos como 475.318 e observou que as duas ações decorrem de problemas distintos de design ou de fabrico.

O fecho do capô do Model S representa um risco direto para a visibilidade

O problema do Model S é mais mecânico. O relatório formal da Tesla, Parte 573, refere que o fecho secundário do porta-bagagens dianteiro pode estar posicionado demasiado para trás, impedindo o seu correto encaixe. Se o fecho principal for libertado e o secundário não estiver engatado, o capô pode abrir sem aviso prévio e obstruir a visão do condutor.

A carta de reconhecimento da NHTSA , datada de 29 de dezembro, refere que o defeito afeta 119.009 veículos Model S e viola a Norma Federal de Segurança de Veículos Automóveis 113, que rege os sistemas de fecho do capô. A Tesla planeia inspecionar e reposicionar o conjunto do fecho sem custos para o cliente.

Uma notícia da Fox Business informou que a Tesla não tinha conhecimento de acidentes, ferimentos ou mortes relacionados com as duas condições quando os recalls foram anunciados.

A Tesla já está sob os holofotes da segurança

Os recalls ocorrem enquanto a NHTSA já está a analisar a tecnologia de assistência ao condutor da Tesla. A agência tem investigado acidentes envolvendo veículos que utilizam o Autopilot ou recursos relacionados perto de locais de emergência, e os reguladores federais também têm discutido outras questões relacionadas com as câmaras com a empresa. Uma notícia da Reuters referia que a NHTSA estava a investigar o sistema de assistência ao condutor da Tesla enquanto discutia um problema adicional com as câmaras com o fabricante automóvel.

A ação conjunta ilustra uma realidade básica da engenharia automóvel moderna: o software pode ser atualizado remotamente, mas os componentes físicos ainda falham devido ao movimento, desgaste, desalinhamento e utilização repetida. A Tesla construiu grande parte da sua identidade em torno de atualizações remotas e de uma plataforma tecnológica verticalmente integrada. No entanto, o defeito na câmara do Model 3 deriva de um chicote de fios que se flexiona repetidamente com a abertura e o fecho da bagageira, enquanto o problema do Model S se centra no encaixe de um fecho.

A escala transforma pequenas taxas de defeitos em grandes populações de recall

O crescimento das vendas da Tesla amplia as implicações operacionais. Mesmo que apenas uma minoria dos veículos apresente o defeito, um projeto que afete centenas de milhares de automóveis gera uma grande carga de serviços e notificações. Só o número de veículos do Model 3 afetados pelo recall ultrapassa os 350.000.

Esta escala também significa que a documentação federal de segurança está a tornar-se uma janela cada vez mais importante para os processos de engenharia da Tesla. Historicamente, a empresa tem-se baseado fortemente na comunicação direta com o cliente e em software remoto, mas os recalls formais impõem obrigações padronizadas de relatórios, notificação aos proprietários e soluções. Os documentos públicos detalham as gamas de produção, as taxas estimadas de defeitos e as soluções planeadas de uma forma que as atualizações de software comuns não fazem.

Para os condutores, as soluções práticas variam de acordo com o veículo. Os proprietários do Model 3 terão o chicote da câmara inspecionado e, se necessário, modificado ou substituído. Os proprietários do Model S terão o fecho do porta-bagagens dianteiro inspecionado e reposicionado. Para a Tesla, a questão mais importante é de reputação e operacional: como a empresa vende veículos em grande escala, as tradicionais falhas de controlo de qualidade automóvel podem agora afetar centenas de milhares de pessoas.