WASHINGTON — A comissão especial da Câmara dos Representantes que investiga o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA iniciou a sua apresentação pública de provas na noite de quinta-feira, com vídeos inéditos, depoimentos de um polícia do Capitólio ferido e de um cineasta documentarista, bem como excertos de entrevistas recolhidas durante quase um ano de investigação.
Na primeira audição em horário nobre do comité, o presidente Bennie Thompson e a vice-presidente Liz Cheney argumentaram que a violência no Capitólio não foi um distúrbio isolado, mas sim o culminar de um esforço mais amplo para impedir o Congresso de certificar as eleições presidenciais de 2020. As suas declarações iniciais expuseram a teoria do comité sobre o caso, deixando claro que audições adicionais abordariam elementos distintos da investigação.
O comité utilizou vídeos e depoimentos de testemunhas para reconstituir o ataque
O relato mais direto da audiência veio da agente da polícia do Capitólio dos EUA, Caroline Edwards, que descreveu ter sido nocauteada quando os manifestantes romperam as barricadas na fachada oeste do Capitólio. Mais tarde, ela regressou à linha da frente e disse aos deputados que o que viu se assemelhava a uma cena de guerra. O registo oficial da audiência identifica Edwards e o cineasta Nick Quested como as testemunhas presentes naquela noite e preserva os seus depoimentos como parte dos registos do Congresso.
Quested vinha documentando membros dos Proud Boys nos dias próximos de 6 de janeiro e forneceu ao comité imagens dos movimentos do grupo. O seu vídeo mostrava membros da organização perto do Capitólio antes da chegada da multidão maior do comício Ellipse do presidente Donald Trump, um detalhe que o comité usou para argumentar que pelo menos alguns participantes estavam a operar de acordo com planos que antecederam a invasão.
A reportagem da audiência descreveu um vídeo de 11 minutos montado a partir de câmaras de segurança, câmaras corporais da polícia, imagens de redes sociais e outras gravações. O artigo do Washington Post detalhava como o comité usou este material para mostrar a multidão a ultrapassar as linhas policiais, a invadir o Capitólio e a forçar os deputados e funcionários a evacuarem ou a abrigarem-se.
Novas acusações criminais intensificam o foco nos grupos extremistas
A audiência aconteceu três dias depois de os procuradores federais terem anunciado novas acusações de conspiração sediciosa contra o ex-presidente dos Proud Boys, Henry “Enrique” Tarrio, e outros quatro membros do grupo. O anúncio da acusação, feito a 6 de junho, alega que os arguidos coordenaram ações com o intuito de se oporem à transferência legítima do poder presidencial. Uma acusação é uma mera formalidade, e os arguidos presumem-se inocentes até prova em contrário.
O Departamento de Justiça afirmou que, no início de junho, mais de 800 pessoas tinham sido detidas em quase todos os estados, em ligação com a invasão do Capitólio e que mais de 250 tinham sido acusadas de agredir ou obstruir agentes da autoridade. Estes números demonstram a abrangência da investigação criminal, mas a comissão especial tem um mandato diferente: examinar as causas, as falhas institucionais e as ações dos funcionários públicos, bem como a conduta dos indivíduos que entraram no Capitólio.
Uma atualização separada do Departamento de Justiça, datada de 3 de junho, também elevou o total de detenções para mais de 800 e salientou que os processos continuavam enquanto o Congresso conduzia a sua própria investigação.
Edwards apresentou à audiência um relato em primeira mão de como a polícia estava sobrecarregada
Edwards testemunhou que estava entre os polícias posicionados atrás de barricadas feitas com suportes para bicicletas quando a multidão se tornou mais agressiva. Um vídeo mostrou-a a ser empurrada para trás e a bater com a cabeça. À comissão contou que, após recuperar a consciência, regressou ao trabalho e, posteriormente, encontrou polícias feridos e sangue no chão.
Um relatório da UPI registou a sua descrição da cena como "carnificina" e "caos". O seu testemunho forneceu ao comité uma base factual para um dos seus temas centrais: quaisquer que fossem os argumentos políticos que antecederam o dia 6 de Janeiro, a interrupção da contagem eleitoral envolveu violência física contínua contra a polícia que defendia o Capitólio.
O comité utilizou também excertos gravados de depoimentos de ex-funcionários do governo e da campanha, incluindo o ex-procurador-geral William Barr e Ivanka Trump. Estes excertos foram apresentados para corroborar a alegação do painel de que pessoas próximas do presidente rejeitaram as acusações de que a fraude generalizada teria alterado o resultado das eleições. Uma vez que os excertos foram selecionados pelo comité, o seu contexto completo permanece uma questão que poderá ser esclarecida em audiências subsequentes e pelas transcrições originais.
O painel está a construir um caso político e constitucional, não um veredicto criminal
Thompson e Cheney descreveram o dia 6 de janeiro como um ataque à transferência constitucional de poder e afirmaram que as futuras audições iriam investigar as tentativas de contestar os resultados das eleições, pressionar as autoridades federais e estaduais e influenciar o papel do vice-presidente Mike Pence na contagem dos votos. Esta é uma alegação de investigação de uma comissão do Congresso, não uma conclusão judicial.
A distinção é importante porque o comité não processa crimes. Pode recolher provas, emitir intimações, fazer recomendações legislativas e, quando considerar apropriado, encaminhar informações para o Departamento de Justiça. A responsabilidade criminal continua sob a responsabilidade dos procuradores e dos tribunais, que devem aplicar padrões probatórios distintos e garantir aos arguidos as proteções do processo judicial.
O formato da audição foi, no entanto, concebido para ir além da supervisão rotineira do Congresso. As cadeias de televisão nacionais transmitiram a sessão em direto, e o comité apresentou uma narrativa construída a partir de vídeos, documentos e depoimentos de testemunhas, em vez de uma sequência de longos discursos dos seus membros. A reportagem do Washington Post de 9 de junho referiu que o painel afirmou ter realizado cerca de 1.000 entrevistas e recolhido aproximadamente 140.000 documentos antes de iniciar a fase pública.
Audiências adicionais determinarão em que medida os argumentos da comissão podem ser testados de forma independente
A sessão de quinta-feira foi uma argumentação inicial, e não uma apresentação completa de provas. O comité antecipou futuras audições sobre alegações de fraude eleitoral, esforços para pressionar as autoridades estaduais, planos que envolvem eleitores suplentes, pressão sobre Pence e os acontecimentos que antecederam imediatamente a marcha até ao Capitólio.
Esta sequência será importante porque a versão mais robusta da argumentação da comissão exige mais do que demonstrar que o ataque ao Capitólio foi violento. Deve mostrar como a conduta das autoridades políticas, dos organizadores externos e dos grupos extremistas se relacionavam entre si e quais as ligações que são comprovadas por documentos ou testemunhos sob juramento, e não por inferências.
Por ora, o registo público expandiu-se consideravelmente. A transcrição oficial da audição, os novos vídeos, o testemunho de Edwards e as filmagens da Quested acrescentam detalhes aos acontecimentos físicos de 6 de janeiro, enquanto as declarações iniciais do comité identificam as conclusões mais amplas que pretende defender nas próximas semanas. As próximas audições testarão o quão plenamente as provas sustentam esta arquitectura — e o quanto de consenso bipartidário, se algum, surgirá sobre o que o Congresso deve fazer em resposta.
