CUPERTINO, Califórnia — A Apple apresentou esta semana o Vision Pro, um headset de realidade mista de 3.499 dólares a que a empresa chama o seu primeiro “computador espacial”, inaugurando uma nova categoria de produtos com um dispositivo que coloca as aplicações digitais dentro do ambiente físico do utilizador e é controlado principalmente por movimentos oculares, gestos com as mãos e voz. O headset tem lançamento previsto nos Estados Unidos para o início do próximo ano, dando à Apple meses para atrair programadores e melhorar as aplicações antes de pedir aos consumidores que paguem um preço superior ao de muitos computadores de gama alta.

da Apple de 5 de junho refere que o Vision Pro utiliza um sistema de ecrã de altíssima resolução com 23 milhões de pixéis distribuídos por dois ecrãs, um design personalizado de chip duplo baseado no processador M2 da Apple e um novo chip R1, bem como uma interface tridimensional que funciona num novo sistema operativo chamado visionOS. O dispositivo pode exibir aplicações convencionais como janelas flutuantes, expandir filmes para grandes ecrãs virtuais, captar fotos e vídeos espaciais e transitar por um espectro que vai da realidade aumentada a ambientes virtuais mais imersivos.

A Apple está a definir a categoria nos seus próprios termos

Na sua Conferência Mundial de Programadores anual, a Apple evitou deliberadamente centrar o produto nos rótulos familiares de "realidade virtual" e "metaverso". Em vez disso, a apresentação da empresa na WWDC23 apresentou o Vision Pro como o início da "computação espacial", uma linguagem que visa posicionar o dispositivo como uma plataforma de computação de uso geral, em vez de um acessório para jogos ou um headset de entretenimento.

A interface é fundamental para este argumento. Os utilizadores selecionam os itens olhando para eles, juntam os dedos para clicar, movem as mãos para fazer scroll e ditam ou falam comandos. A reportagem do The Guardian sobre o lançamento descreveu os controlos por olhar, mão e voz, além da funcionalidade EyeSight da Apple, que utiliza um ecrã virado para fora para mostrar uma representação dos olhos do utilizador quando alguém se aproxima. A Apple afirma que o design visa reduzir o isolamento social associado aos auscultadores opacos, sinalizando se o utilizador está a interagir com o ambiente físico ou imerso em conteúdo digital.

O hardware foi concebido com foco na latência e na presença

O Vision Pro combina o chip M2 da Apple com o novo processador R1, dedicado ao processamento das imagens provenientes das câmaras, sensores e microfones do dispositivo. A Apple afirma que o R1 processa os dados com a rapidez suficiente para transmitir novas imagens para os ecrãs em cerca de 12 milissegundos, um objetivo de engenharia que visa estabilizar a imagem dos objetos digitais mesmo com os movimentos do utilizador. A empresa afirma ainda que os dois ecrãs micro-OLED contêm mais pixéis do que uma televisão 4K para cada olho.

Um relatório de hardware da TechCrunch detalhou o conjunto de câmaras e sensores do headset, a sua Digital Crown para ajustar a imersão e a sua bateria externa. A Apple afirma que a bateria externa oferece cerca de duas horas de utilização geral, enquanto o headset pode funcionar durante todo o dia quando ligado à corrente. Esta configuração da bateria ilustra uma das principais compensações do produto: a Apple está a tentar manter o peso longe do rosto, ao mesmo tempo que suporta gráficos, sensores e computação intensivos em tempo real.

O resumo de lançamento da MacRumors destacou a frente em vidro laminado, a estrutura em liga de alumínio, o sistema modular Light Seal e a banda de cabeça, bem como as lentes intercambiáveis ​​para os utilizadores que necessitam de correção visual. Estes detalhes são importantes porque o conforto e o ajuste têm sido barreiras persistentes ao uso prolongado de auscultadores, especialmente para um dispositivo que a Apple apresenta como adequado tanto para o trabalho como para o entretenimento.

O visionOS oferece aos programadores uma nova plataforma Apple

A proposta de software pode ser tão importante como o hardware. A Apple está a lançar o visionOS como um sistema operativo distinto, com estruturas familiares para os programadores, uma interface tridimensional e suporte para aplicações existentes para iPhone e iPad, quando apropriado. Isto proporciona à Apple um amplo ecossistema de software do qual se pode socorrer, em vez de exigir que o produto comece com uma loja de aplicações vazia.

Durante a apresentação principal, a Apple demonstrou aplicações de produtividade, FaceTime, media imersiva e experiências de entretenimento. O CEO da Disney, Bob Iger, compareceu no evento e afirmou que o Disney+ estaria disponível no Vision Pro no lançamento, uma promessa noticiada pelo TechCrunch. A Apple enfatizou ainda a compatibilidade com acessórios Bluetooth e a possibilidade de estender o ecrã do Mac para o headset, posicionando o Vision Pro como um complemento aos computadores existentes, e não como um substituto completo desde o primeiro dia.

O preço de 3.499 dólares estabelece um ponto de partida intencionalmente elevado

A maior limitação imediata é o custo. A Apple afirma que o Vision Pro terá um preço inicial de 3.499 dólares quando chegar às lojas dos EUA no início do próximo ano, com outros países a seguirem-se posteriormente. Este preço posiciona a primeira geração bem acima dos headsets convencionais para o consumidor e indica que a Apple está inicialmente a visar os programadores, os profissionais, os consumidores de elevado poder de compra que adotam novas tecnologias rapidamente e os compradores dispostos a pagar por uma plataforma premium de primeira geração.

A empresa está também a entrar num mercado no qual outras empresas tecnológicas investiram fortemente sem, no entanto, consolidar os headsets como dispositivos de computação de uso diário. A Meta construiu uma base instalada substancial para os produtos Quest, a Microsoft investiu no HoloLens para o mercado empresarial e várias empresas testaram sistemas de realidade mista. A vantagem da Apple reside na integração de silício personalizado, sistemas operativos, frameworks de aplicações, lojas de retalho e uma comunidade de programadores já estabelecida. A sua desvantagem é que o produto ainda exige que os utilizadores utilizem um dispositivo relativamente grande no rosto e aceitem um novo modelo de interação.

Um lançamento medido em anos, não em aplausos de oradores principais

O lançamento do Vision Pro representa, portanto, menos um veredicto sobre a realidade mista do que o início de um longo teste. A Apple apresentou um dispositivo sofisticado, mas os programadores ainda têm de criar razões para o utilizar rotineiramente, a empresa precisa de o fabricar com qualidade e a uma escala aceitáveis, e os compradores têm de decidir se a experiência justifica o preço e as limitações físicas de um headset.

O que mudou esta semana foi a entrada formal da Apple no mercado com um compromisso ao nível da plataforma. A empresa criou um novo chip, um novo sistema operativo e um novo público-alvo para os programadores, em vez de lançar um periférico para um produto já existente. Se a "computação espacial" se tornará uma categoria duradoura dependerá da adoção após o lançamento do Vision Pro pelos consumidores no próximo ano. Para já, a Apple fez uma das suas maiores apostas em novos produtos desde o lançamento do Apple Watch e deu à indústria tecnológica um parâmetro concreto para o que pode ser um computador de realidade mista premium.